天诛军涌入城内。赤阳军在街巷中节节败退，尸体从城门口铺到街巷深处。
守备府前。今川苍鬼端坐石阶，听着四面越来越近的喊杀声，身后三百亲卫刀柄握得咯咯响。
一名浑身浴血的校尉跌撞冲进来。
“老祖！四门皆破！太渊军杀进城了！”
今川苍鬼站起身，九曲赤血鞭拖于身侧，鞭梢在石板上刮出刺耳声响。
“慌什么。本座还没死。”
夏侯焱从震岳雷犀背上踏空而起，诛天紫雷矛雷光炸开，落于守备府前。
“紫雷神罚！”
夏侯焱诛天紫雷矛高举，矛尖引动天雷，紫色雷柱从天而降劈在矛尖上，雷光将半座守备府映成紫色。
今川苍鬼九曲赤血鞭甩开，血龙纹全部亮起。
“赤练蛇噬！”
九条血龙虚影缠向夏侯焱。雷柱与血龙碰撞，守备府前炸开漫天紫红。
三百亲卫被灵压余波震退，山下惠子站在石阶上，袖袍被气浪掀起。
雷矛与血鞭每一次碰撞都炸开灵罡。府前石柱崩塌，地面龟裂。
今川苍鬼鞭势一沉，血龙虚影再涨三分。
夏侯焱收矛于胸前，涅盘一转灵压全部灌入矛尖。
“诛天灭魔！”
百丈雷矛虚影凝成实质，一矛贯穿九蛇，穿透今川苍鬼护体灵罡，刺入胸口。
今川苍鬼身体僵住。低头看着胸前那柄贯穿的雷矛。雷光从矛尖灌入体内。灵海炸裂，经脉尽碎。
他嘴角动了动：“今川家……不会亡。”
夏侯焱拔矛。血从矛尖甩出一道弧线，溅在石狮上。今川苍鬼仰面倒下，砸在石阶上。
九曲赤血鞭从手中脱落，鞭身血龙纹彻底熄灭。三百亲卫疯了一样扑上来，被天诛军一轮齐射击杀大半。残存者刀折甲裂，被逐个斩尽。
山下惠子站在石阶上，低头看着今川苍鬼的尸体。她笑了——她转身走回守备府内，再没有出来。
街巷中，许炎恩炎龙枪挑翻最后一个站着的校尉。卫勇雷鸣刀斩断赤阳军旗。残破的军旗燃烧着从城头坠落，火焰映在堆积如山的尸体上。
赤霄城破。守军全诛。
八云京，八云宫。
大殿金碧辉煌，九条家纹绣于垂幔之上，灵灯的光照在群臣脸上，明暗不定。御座之上，东阳皇朝皇帝九条太二冕冠歪斜，目光越过议政的群臣，落在阶下右侧首位的神无月堇身上，手指在御座扶手上轻轻敲着。
御座左侧，老祖九条武藏斜靠软榻，怀中搂着皇后橘阳菜。
橘阳菜半倚在他胸口，发髻微松，九条武藏的手指绕着她的发梢一圈一圈。橘阳菜轻声笑了，声音又软又腻。
“老祖，陛下在看神无月将军呢。”
九条武藏抬眼扫了一眼御座：“太二从小就这毛病。看吧，看够了就该议事了。”
九条太二收回目光，面色如常：“老祖说得是。议正事吧。”
月代千早立于左侧武官队列之首，月白战甲，面容清冷。千华卫的情报数日前就压在她手里——赤霞关已破，九条和七被劈成两半，赤霄城危在旦夕。她只字未呈。
神无月奏从右侧武官队列中站出，抱拳。
“老祖，陛下。太渊天罡军团百万大军已入赤霄府，天诛军团围攻赤霄城。今川苍鬼挡不住夏侯焱，赤霄府陷落只是时间问题。”
殿中骤然安静。
神无月奏继续。“赤霄府六郡四十七城一旦陷落，太渊兵锋将直指八云京。末将提议，将东阳皇朝全境守军调回八云京，集中兵力，依仗八岐蛇纹大阵与太渊决一死战。”
话音刚落，伊达皇真站出一步，赤红战甲在灵灯下如血。
“神无月将军，全境守军有多少？”
“苇原府、天照府、神乐府，三府二十一郡一百六十四城，加上赤霄府残部，总计可调之兵约三百余万。”
“三百余万全挤在八云京？”
伊达皇真眉头紧皱：“粮草怎么供？这么多兵挤在一起，太渊不用打，围上半年我们自己就饿死了。”
“所以此战必须在三月内决出胜负。三百余万守军依托八岐蛇纹大阵固守，太渊远来，后勤线漫长，久攻不下必生退意。击退太渊，东阳便有了谈判筹码。”
“谈判筹码？”
一位须发皆白的老臣颤巍巍站出，是户部尚书橘正清，橘阳菜的父亲。
“老臣斗胆问一句——赤霄府丢了，苇原府丢了，太渊的刀已经砍到脖子上，我们拿什么击退太渊？三百余万守军听起来唬人，可这些人有一半是各府各郡的城防军，守城尚可，野战必溃。把他们全调回八云京，各府各郡就空了！太渊不需要打八云京，分兵取城即可。到时候八云京还在，东阳没了——那还叫东阳吗！”
神无月奏声音冷硬。
“橘尚书，太渊的兵锋不是各府各郡分兵就能挡住的。分兵困守，只会被各个击破。集中兵力尚有一战之力，分散必死。”
“集中到八云京，各府各郡拱手让人，这叫一战之力？这叫不战而降。”
“不降，也是死。”
神无月奏声音不高，但字字清晰：“赤焰城今川秀四没有降，死了。赤霞关九条和七没有降，死了。太渊不留降卒——前日刚到的军报，赤焰城六万降卒一个不留。降不降都是死，降了死得更快。既然横竖是死，那就集中兵力，背靠八岐蛇纹大阵，打出一次胜仗来。只有击退太渊，才有谈判的资格。臣服也好，向炎煌求援也好，得先让太渊疼。太渊不疼，谈什么都白谈。”
伊达皇真沉默片刻。
“三月内决出胜负。三月后呢？万一击不退呢。”
神无月奏看着他，没有回答。
殿中死寂。万一击不退——三百余万守军被困在八云京粮尽粮绝，那就是东阳的末日。
月代千早终于开口。
“神无月将军说得没错。击不退太渊，东阳便没有以后了。”
话音刚落，群臣纷纷侧目。
橘正清猛地转向她。
“月代殿主！千华卫掌管东阳全境情报，太渊兵力部署、主将修为、后勤补给——这些你比谁都清楚。你说，太渊的软肋在哪？他们的后勤线能撑多久？”
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