朱槿静静听着，面上不动声色，心底却暗自腹诽：这邓老匹夫，倒是打得一手精明算盘！为了多求一批火器稳固西征战局，连亲生闺女都舍得推出来做筹码，不惜自降家门颜面，果然是沙场老臣，万事以军务胜负为先。
心中了然，朱槿面上却露出几分为难之色，眉头微蹙，缓缓开口：“邓叔叔，此事着实有些难办。”
他耐心细致解释其中难处，条理清晰、句句属实：“如今大明五路大军同步出征、全线开战，南北东西皆有战事，举国军械尽数统筹调配。火器局工匠日夜不休、赶工锻造，产能早已拉至极致，依旧供不应求，根本无法单独为一路大军破格增补配额。更何况此番战事由父皇统筹全局、御驾亲征，代表的是我大明颜面与国威，最精良、最充足的火器军械，自然要优先划拨御前主力大军，这是朝堂定规、军心所向，我也不好轻易破例。”
邓愈闻言心中一急，连忙前倾身形，语气愈发恳切急切：“殿下无需大批量增补，只需稍稍调剂、多拨些许便可。西征路途凶险、战况难料，多一把燧发枪、多一颗手雷，将士们便多一分底气，战场之上便能少折损无数性命，还望殿下体恤西征将士，通融一二！”
朱槿沉吟片刻，眼底为难之色缓缓褪去，唇角勾起一抹浅浅笑意，语气松动：“倒也不是全然没有转圜余地。”
说罢，他亲自起身执壶，为邓愈的茶盏缓缓续满热茶，姿态谦和亲近，褪去了君臣尊卑，只剩晚辈对长辈的熟稔：“只是晚辈恰好有一桩小事，想要劳烦邓叔叔西征途中顺手相助。”
邓愈顿时一愣，捋着胡须哭笑不得，打趣道：“稀奇！你这殿下身份尊贵、手握格物院大权，还有用得着我这老匹夫的地方？方才我主动提及小女侍奉，你都断然拒绝，如今反倒有事托付于我？”
朱槿笑而不答，缓缓落座，随即吩咐门外侍从：“取纸、炭笔过来。”
侍从应声入内，迅速备好素纸与炭笔。朱槿抬手执笔，垂眸凝神，指尖微动，炭笔在素纸上快速勾勒起落。没有时下国画繁复的留白写意、山水渲染，只用简洁利落的线条，层层勾勒轮廓、明暗肌理。
不过片刻功夫，一幅栩栩如生的人像素描跃然纸上。画中女子五官立体明艳、眉眼深邃灵动，自带浓郁的西域风情，眉目流转间绝色倾城，神韵逼真鲜活，宛若真人立于纸面之上，栩栩如生、动人心魄。
一旁的邓愈早已看呆，下意识俯身凑近案前，双眼死死盯着纸面，满脸震骇错愕。
他虽出身行伍、读书不多、学识浅薄，但身居国公高位，眼界见识远超常人。半生阅览无数名家书画、宫廷墨宝，向来只知中原水墨写意、丹青重彩，却从未见过这般写实传神的画法。寥寥数笔，便能勾勒出人物骨肉神韵、眉眼风华，立体感十足、逼真入微，简直神乎其技、闻所未闻。
“乖乖……”邓愈忍不住低呼一声，语气满是惊叹折服，小心翼翼捧起画纸，反复端详、爱不释手，连连赞叹，“殿下神技！老夫一生阅画无数，从未见这般绝妙画功！不施粉黛、不添色彩，却胜过万千丹青名作！画上女子更是绝世佳人，风华绝代，也难怪殿下看不上我那粗鄙小女，属实是情理之中！”
朱槿放下炭笔，淡然一笑，语气轻描淡写：“不过是随手勾勒的粗浅技法，不值一提。”
他心底暗自轻笑，在这个尽数崇尚水墨写意、重意不重实的时代，这种后世普及的写实素描，本就是跨越时代的新奇技艺，自然足以让大明勋贵震撼不已。他也不刻意解释技法来历，更不直白点明画中女子身份，只任由邓愈自行揣测。
稍作停顿，朱槿收敛笑意，正色开口：“邓叔叔，火器之事，我可以做主通融。除了常规燧发枪之外，格物院新研制的手雷、地雷、轻型攻坚火器，我亦可额外调拨一批，增补你的西征军械。”
邓愈闻言大喜过望，眼底瞬间亮起光芒，正要躬身道谢。
朱槿话音一转，道出唯一条件：“唯独一桩托付。你此番领兵远赴西域，疆域辽阔、部族繁多，劳烦叔叔派人四处寻访，帮我寻一位样貌、气韵与画中女子相似之人，品性相仿便可，无需全然一致。”
邓愈何等通透，瞬间心领神会。他全然不问朱槿寻人的缘由用意，不探究其中隐秘，只知晓自己所求之事已然办妥，当即爽快应下：“殿下放心！老臣省得！无论殿下寻人所为何事，老臣绝不打探、绝不外泄。只要能拿到足额火器，区区寻人之事，包在老臣身上！”
“那就有劳邓叔叔了。”朱槿含笑颔首，语气淡然叮嘱，“明日一早，你便派人持我的手信前往格物院火器库申领军械即可。只是此事务必严守秘密，切勿四处宣扬。若是被朝中诸臣、各路将领得知我私下为你增补火器，人人登门讨要，我这明王府便再无宁日了。”
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