秋香性子本就柔弱，骤然遇此变故心头猛地一紧，眼底泛起清晰怯意，却死死咬着牙强撑立身，不敢失态慌乱，唯恐乱了阵脚。
王敏敏最为心焦，挂念母后安危，全然忘了自己身怀数月身孕，身形微动，下意识快步上前挡在马皇后身前，一心想要护驾周全。
马皇后见状又急又怜，连忙伸手一把将身形单薄的敏敏拽回自己身后，语气裹着嗔怪与浓重的担忧：“糊涂！都身怀有孕，腹中有朱家嫡系子嗣！还敢贸然往前冲，半点不知轻重！”
见到屋外没有动静，也没有侍卫进来通报。
敏敏心头微慌，望着院外渐歇的动静，小声请示：“母后，外头动静已然消歇，并无异样异动，儿臣出去查看一番。”
马皇后神色陡然一肃，沉声断然制止：“你老老实实待在屋里，半步不许乱动，我出去查看即可。”
敏敏还想再出言劝说，可对上马皇后沉稳威严的眼神，到了嘴边的话语瞬间尽数咽回，再不敢多言半句。
马皇后抬手取过墙边侍卫的佩刀稳握掌心，步履沉稳，抬步径直推开房门。
敏敏终究放心不下母后孤身涉险，连忙紧随其后，秋香也强压心底怯意、壮着胆子跟上，三人一同踏出。
可看清院中景象的一瞬，三女齐齐怔住，当场傻眼。
院中一众专职护卫王府、日夜守护三人安危的顶级影卫，此刻尽数垂首跪地、肃立请罪，人人躬身屏息，无一人敢抬头仰视。
而庭院正中央，一道挺拔身影卓然独立，正是千里归乡的朱槿。
他一身征尘裹身，满身塞外风霜，衣袍褶皱里塞满戈壁尘土，可身姿依旧挺拔如松，眼底翻涌着久别归乡、想见妻儿的炽热暖意。
马皇后看清来人，瞬间又气又喜、哭笑不得，提着刀背快步上前，追着朱槿便作势轻打，语气满是嗔责：“你个兔崽子！愈发没规矩！明知你两位媳妇都怀着身孕，体质孱弱禁不得半点惊吓，归府偏偏这般大动干戈、兴师动众，刻意一惊一乍！”
朱槿不敢躲闪，垂手拱手连连求饶，眼底却带着归家的笑意，轻声解释：“母后恕罪！应天入夜便已宵禁，城门尽数落锁紧闭，儿臣归心似箭，日夜惦念家中妻儿与未出世的孩儿，本想着偷偷进来给你们一个惊喜。”
见他认错诚恳、眼底满是恳切，马皇后这才敛去几分怒意，将手中佩刀递给身旁侍立的影卫，没好气地摆手：“行了行了，别在这杵着，快去看看你两位媳妇。”
朱槿闻言，所有奔波的疲惫瞬间消散大半，目光灼灼落在身前两女身上。
摇曳火光之下，他清晰望见敏敏与秋香微微隆起的小腹，温柔的弧度真切又温暖，那是他奔波千里、拼死疾驰的所有念想与牵挂。
短短四日，他跨越三千里漠北官道，不眠不休、不食怠歇，换马无数、日夜狂奔，熬过寒风刺骨的暗夜、颠簸崎岖的官道，硬生生突破人体与马匹的极限，只为早日归家见妻儿。
心底瞬间涌上汹涌滚烫的激动与欢喜，素来沉稳的眉眼此刻温柔至极。
他下意识抬臂想要上前紧紧抱住心心念念的二人，可手臂抬到半空又骤然僵住，生怕自己一路风尘、动作鲁莽，惊扰到腹中娇嫩的孩儿，只能克制住满腔悸动，小心翼翼、珍视万分地望着她们，眼底盛满初为人父的忐忑、期许与温柔。
一旁的王敏敏借着明亮火光，将他满身狼狈尽数收入眼底。
衣衫脏旧蒙尘、发丝凌乱枯槁，满面风霜疲惫，数日未曾修整面容，粗硬杂乱的胡茬爬满下颌，身上裹挟着塞外凛冽寒风、漫漫尘土与连日奔波的汗气，疲惫感藏都藏不住。
她下意识抬手轻掩鼻尖，心底却是心疼大过笑意，又好笑又酸涩，轻声嗔道：“夫君，你都臭了，连胡子都未曾修整。”
朱槿挠了挠头，露出几分憨厚质朴的笑意：“嘿嘿，一时未曾顾及。归心似箭，日夜兼程拼命赶路，连喘息的闲暇都极少，哪里有空闲梳洗沐浴、打理仪容。”
话音未落，他陡然想起一路拼死相随的随行众人，立刻转头高声吩咐：“影二！速去王府门口，将蒋瓛与随行众人尽数接入府中！”
敏敏见状心头骤然一紧，连忙追问：“夫君，可是路上遭遇伏击，出了变故？”
“并无变故，一路安稳。普天之下，谁敢伏击我！”朱槿笑着从容摇头。
话音刚落，王府侍卫便搀扶着一行人缓缓走入庭院。
正是一路跟随朱槿千里奔袭的蒋瓛与一众影卫。
众人模样狼狈不堪、尽显凄惨，个个双腿僵硬僵直、步履虚浮蹒跚，完全无法自主行走，只能勉强倚着侍卫借力支撑。
众人双腿裤腿尽数被暗红鲜血浸透，斑驳血迹顺着裤脚不断滴落青石地面，触目惊心，大腿内侧早已被高速颠簸的马背磨得皮肉溃烂、血肉模糊，每一步挪动都牵扯刺骨剧痛，却依旧咬牙死撑，拼尽余力护送朱槿赶回应天。
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