“1号目标。”情报官的声音压低了一些，像是在汇报一个不愿被提及的名字，“已经连续攻克二十四座城市。他在越奇区建立了一支庞大的亡灵部队，所有被杀死的史莱姆的灵魂被他操弄。最新情报显示，亡灵部队的规模已经超过——”
他停顿了一下，似乎在斟酌措辞。
“说。”坐在长桌正首的那只血红史莱姆只吐出一个字。
“初步估算，灵魂体数量不少于三百万。”情报官低声报出数字，“其中包括至少八名低阶奇迹史莱姆的灵魂。它们被蓝火骑士的某种术法束缚，已经成为他的仆从。”
会议室里的沉默又持续了一息，然后情报官再次开口，“更为重要的是，这个亡灵正在污染大地。”
情报官的手指在地图上蓝火骑士的位置画了一个圈，那片区域变成了灰色。
灰色标记的边缘正在缓慢向外扩张，像是在地图上晕染开一团不断扩散的黑雾。
“他并非只是屠杀。他在利用我们的胶质能量，制造一种亡灵死气环境。根据最新情报，在他攻击过的土地上，已经有新的亡灵自主诞生——不是被他主动操弄术法复生的，而是吸收了被他改造过的胶质能量之后，自行从大地残骸中凝聚成形。”
“这些新生亡灵还很弱小，灵能浓度不到普通神血史莱姆的十分之一，但它们已经具备了个体智慧。初步判断，它们拥有低级的自我意识，能够独立觅猎、规避危险，吞噬进化。”
这句话像一颗石子投入深潭，原本沉寂的会议室骤然炸开。
“自主诞生？个体智慧？你是说它们不是被操弄的傀儡，而是活的？”一个穿甲胄的将领猛地站了起来，头盔摔在桌面上发出一声沉闷的撞击。
“我们更倾向于称之为自主衍生的低等亡灵。”情报官的回答谨慎而克制，“但它们对胶质基座的污染是永久性的。被蓝火骑士攻击过的区域，土壤中的胶质能量被彻底转化，不再响应圣晶的回收频率。那片区域已经不属于我们了。”
“我建议立刻对其进行围杀，否则将来改造这片土地的代价将会非常大。”情报官对土地的看重，显然远远超过了那些失去生命的史莱姆们。
“还有什么新的消息，一起说吧。”教宗压制了有些骚动的场面，对情报官说道。
“2号目标，已经以蓝水城为中心，建立起了庞大的虫族基地，母巢数量已经增加到4个……”
“3号目标和4号目标组成小队，在破灭两座城市之后，已经在向我们奇迹大陆赶来，其行为模式与6号目标相似……”情报官指着千目天使和狼头人的照片说道。
“5号目标和7号目标同样组成小队，也在向我们赶来……”情报官指着魔鬼人和幽魂人的照片说道。
“另外，根据对这些域外降临者的行为分析，我们已经锁定了他们最初的降临地点。”情报官指向地图上他们苏醒的降临坐标，那里亮起了一个银色的光点，“所有七个目标的行动轨迹均已追溯至此。降临地点位于圣牧大陆中南平原地带，距离蓝水城约四百公里。”
情报官收回手，对着环形长桌微微鞠躬。
“最新的情报更新到此结束。”
“时隔四十年，域外天魔再次降临。”教宗缓缓站起身，九颗圣晶在他的教冠上同时亮起了一瞬。
教宗的声音不高，但每一个音节都带着某种沉甸甸的质感，“上一次，我们付出了七十七座大城、四位八星祭司和圣晶母核受损的代价，才将他们逐出这片大地。”
“但那一次，我们获得了一具域外天魔的尸体。”
“从那具尸体上，我们得到了星球之外的智慧、甚至宇宙的真相。”
长桌旁的高阶祭司们交换了几个眼神。
那名之前摔了头盔的将领重新坐直了身体，赤红的面庞上怒意未消，但眼中多了一层思考。
“危机。”教宗的声音陡然加重，“危机，有危险，也有机遇。这七名域外天魔就是七把钥匙——每一把都能打开一扇通往全新力量体系的大门。”
“但是。”教宗的圣晶之瞳停止了旋转，瞳孔正对向那名将领，“他们实力不俗，特别是防御能力，过于夸张。”
“根据历次的经验，我们总是胜而不歼，让他们从容退走，这几百年来，我们的教训太深刻了。”
“这一次，我们要改变策略，也因为上一具降临者的尸体，给了我们新的筹码——魔法困阵，这一次，我们就要在这圣城，全歼他们。”
教宗握紧了拳头，激动地挥舞了一下，“把他们全部放进来，放进魔法困阵里，集合圣教全力，将其歼灭。”教宗的拳头击打在桌面上，整个会议厅都颤抖了一下。
会议室骤然沸腾：高阶祭司们纷纷从座位上站起，有人高声赞美教宗的魄力，有人已经开始讨论魔法困阵的具体部署细节，有人握拳砸在胸口，用最郑重的礼仪向教宗表达忠诚。
在这片沸腾声中，坐在教宗右手边的一位高阶祭司缓缓站了起来。
他的胶质躯体呈现出极深的暗红色，头上的圣冠上同样是九颗圣晶，只比教宗的小了一点。
他抬起一只手，示意众人安静。
“教宗的决策英明。”他的声音苍老而沉稳，每一个字都像是经过反复斟酌，“既然已经有五名域外天魔正向圣城赶来，那么将他们引入困阵、集中歼灭，确实是最优策略。”
“不过。”他话锋一转，手指指向地图上正西方和东南方那两个没有向奇迹大陆移动的光点：“剩下的这两个目标——蓝火骑士和虫族——却在圣牧大陆大杀特杀。不管不行。”
会议室里的狂热稍稍降温，所有人的目光都转向了他。他指着代表亡灵污染的那片灰色区域，声音沉了下去：“亡灵污染仍在扩散，虫族的母巢正在以几何级数增殖。如果我们放任不管，就算我们全歼了圣城里的五名域外天魔，等我们回过头来看，圣牧大陆的损失将无法估量。”
教宗看着发言者，一字一句地说道：“成大事者不拘小节。”
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