天启神都的北部迎来了难得的休息日，永魔领的天空却比往日更加阴沉。铅灰色的云层低垂，仿佛随时都会洒下今冬的第一场雪。雪山之巅的革律翁城堡，在这样压抑的天色下更显孤高冷峻，但城堡内部却透出一种不同往日的期待感。
泽菲尔·革律翁比平日起得稍晚一些。没有了学院的课程，他选择了一身深蓝色的天鹅绒常服，领口和袖口绣着银色的革律翁家族纹样，既不失家主的威严，又比学院制服多了几分居家的随意。他坐在书房靠窗的位置，手中捧着一本关于北境植物生态的书籍，但目光却不时飘向窗外，似乎在思考着什么。
轻轻的敲门声打断了他的思绪。 少爷，奥斯丁管家的声音从门外传来，您要的应聘者资料已经准备好了。
请进，奥斯丁叔叔。泽菲尔将书签夹入书中，端正了坐姿。
奥斯丁推门而入，手中捧着一叠羊皮纸文件。他今天穿着特别正式的管家服，每一个扣子都扣得一丝不苟，头发梳理得整整齐齐，神情比往日更加庄重。
这是五位应聘者的简要资料，奥斯丁将文件轻轻放在泽菲尔面前的红木书桌上，按照您的吩咐，我已经初步筛选过，这些都是背景相对干净、符合要求的人选。
泽菲尔点点头，修长的手指翻开第一页。羊皮纸的质感细腻，上面的字迹工整清晰，显然是奥斯丁亲手誊写的。
两位女佣，梅林和梅莎，奥斯丁在一旁轻声介绍，双胞胎姐妹，今年21岁。出身于一个...不太幸福的家庭。
泽菲尔的目光扫过资料上的文字，眉头微微蹙起。姐妹俩出生在魔都外围的一个小镇，父亲是个酗酒的矿工，母亲体弱多病。家里还有两个哥哥和一个弟弟，父母重男轻女的思想极其严重。姐妹俩从小就承担大部分家务，却很少能得到温饱。三年前，父母为了给大儿子凑足结婚的彩礼，直接将姐妹俩扔给了镇上的福利院，从此不闻不问。
她们在福利院待了两年，期间读过一些书，识字，还会基本的算术。奥斯丁继续说道，后来院长帮她们在酒馆找了份工作，但那种地方...我去看过，不是长久之计。姐姐梅林性格沉稳，做事细心；妹妹梅莎活泼些，但也很懂事。
泽菲尔的指尖无意识地敲击着桌面。他能想象那种被亲人抛弃的滋味，虽然与他曾经的处境不同，但那种被视作累赘的感觉，他再熟悉不过。
翻过一页，是厨师的资料。 布雷克，40岁，未婚。奥斯丁的声音平稳，曾经是王国北方军团的士兵，在军团里做过炊事员。十年前在边境冲突中受过伤，左腿有些不便，退役了。
资料上记录着，布雷克退役后原本在一家不错的餐厅做主厨，手艺颇受好评。但餐厅老板的侄子觊觎他的位置，故意在设计陷害他，说他偷窃厨房食材。虽然最后查无实据，但布雷克不堪受辱，主动辞了职，之后一直做些零工维生。
我尝过他的手艺，奥斯丁补充道，虽然算不上顶尖，但扎实可靠，尤其擅长做分量足、味道醇厚的北方菜系，也很会利用有限的食材做出美味。
泽菲尔轻轻颔首。一个经历过战场，又遭受过不公待遇的人，往往要么变得愤世嫉俗，要么更加珍惜来之不易的机会。他很好奇这位布雷克属于哪一种。
下一页是花匠的简历，让泽菲尔有些意外地年轻。 哈迪，刚满20岁，是个孤儿。奥斯丁的语气中带着一丝不易察觉的怜悯，从小在修道院长大，12岁时被一位老花匠看中，收为学徒。那位老师傅是真正懂植物的人，不仅会打理花园，还懂得许多草药知识。
资料显示，老花匠去世后，哈迪陆续在几个贵族家工作过，但都做不长久。他不太会...讨好主家，奥斯丁委婉地说，只知道埋头照顾花草，又因为年轻，经常被其他仆人排挤欺负。上一任雇主家的小姐喜欢玫瑰，非要他在不适合的季节强行催花，哈迪拒绝后就被辞退了。
泽菲尔注意到资料末尾奥斯丁的备注：对植物有非凡的亲和力，尤其了解北境耐寒植物。这让他很感兴趣。他的领地永魔领正是苦寒之地，需要一个真正懂得如何与严酷自然共处的花匠。
最后一份资料最为特殊。 理查森，25岁。奥斯丁的声音略微压低，他的背景...有些神秘。资料显示他受过良好的教育，从事过律师和文秘工作，但每一段工作经历都不长。来自一个没落的魔法家族，但具体是哪个家族，查不到更多信息。
泽菲尔仔细阅读着这份异常简洁的简历。理查森的履历完美得近乎刻意，每一段工作都在知名的事务所或贵族家中，离职原因都写着个人发展需要。背景调查的结果却是干净得可疑。
我动用了一些人脉，奥斯丁轻声说，只能查到他的魔法血缘应该属实，但没有案底，也没有与任何可疑势力往来的记录。面试时他表现得很沉稳，知识渊博，举止得体，对文书工作和家族外联事务都很熟悉。
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