咸阳城的清晨，薄雾像一层洗不掉的灰纱，沉沉地罩着一切。空气里弥漫着一种让人喘不过气的压抑，静得可怕。昨夜里一场毛毛雨不声不响地来过，青石板路被浸得颜色发深，湿漉漉的。檐角的积水断断续续滴落，那声音细细的，却像针一样，一下下扎在人心尖上。
我刚提着裙子小心翼翼地迈过府门槛，生怕踩到水洼，阿芜就像个影子似的疾步凑了过来，声音压得低低的，带着一丝不易察觉的颤抖：
“主人，出事了……张老五他……没了。”
我心头猛地一咯噔，好像被什么东西狠狠撞了一下，几乎脱口而出：“哪个张老五？！” 声音都不自觉地拔高了一点。
“就是那个……一直在北市帮咱们张贴告示的退役老斥候。”阿芜的眼神闪烁着，手指无意识地绞着衣角，微微发抖，“昨夜巡夜的人发现他倒在巷子口，胸口……插着一根铁蒺藜箭簇。伤口看着不大，却直接穿透了心肺——是罗网惯用的手法。”
空气好像瞬间冻住了。
我下意识伸手扶住旁边的廊柱，指尖传来的木质冰冷触感，让我打了个寒颤。张老五……他不过是个最普通不过的小人物，甚至连我们“察远方署”的正式编制都算不上，只是每日领两升小米，心甘情愿地帮我们跑跑腿，传传话。可他死了，就这么悄无声息地死了，像路边一颗被随意碾碎的土坷垃。
但这绝不是意外。
这是警告。是冲我们来的警告。
赵高那只老狐狸手下的罗网，终于不再藏着掖着，亮出了它们淬毒的獠牙。他们不直接冲击我们的衙署，不搜查我们的文书，而是选择杀人立威——专门挑一个最不起眼、最无足轻重的人下手。就是想用最血腥的方式告诉所有人：**只要沾上“察远方署”，沾上“疯子”这两个字，就别想再有安生日子过！**
我闭上眼，脑海里不受控制地浮现出张老五的样子。就是前几天，他还在市集那面墙边，踮着脚，努力把我们那张招募“异技之士”的告示贴得更高些。他穿着洗得发白的粗布衣衫，背已经有点驼了，可当时他回过头，对我露出的那个笑容，朴实得像个吃到糖的孩子：“姑娘，您看！这字写得真大，真清楚！保证全咸阳的人都能看见！”
而现在……全咸阳的人，恐怕很快就要看见他冰冷的尸体了。
“立刻封锁消息！”我猛地睁开眼，声音是自己都没想到的冰冷，“对外统一口径，就说他是饮酒过量，突发急症暴毙。程素娥！”我转向一旁同样脸色发白的程姐姐，“你马上带人，把所有讲谈记录、地图草稿，全部转移到我房里那个暗格密室！阿芜，你负责清查近七日所有出入署内的人员名单，特别是那些夜间来访的，一个都不能漏！”
我再也不敢天真地以为，有了嬴政那句轻飘飘的“愿闻其狂”，就能高枕无忧了。帝王的默许就像天上刮过的一阵风，说来就来，说走就走。而真正的杀机，是埋在地底深处的毒藤——你看不见它，但它随时可能破土而出，死死绞住你的喉咙！
当天午后，我在后院那片空地上，召集了署里所有的“疯子”成员。
没有穿戴整齐的官服，没有摆放香案，只有三十多个人，默默地围坐成一圈。初冬的风已经带着寒意，吹动着檐下挂着的、不知哪个年月留下的破旧布幡，呼呼作响。
我站在圈子中央，深吸一口气，将手中那支还带着暗褐色干涸血渍的铁蒺藜箭簇，高高举了起来。
“你们……认得这东西吗？”我的声音在微凉的空气里传开。
人群里一片沉默。有人脸色瞬间变得惨白，有人下意识地低下了头，不敢与我对视。
“这是罗网的标记。”我替他们说了出来，声音不大，却字字清晰，“昨天夜里，它钉进了张老五的心脏。原因很简单，就因为他替我们，贴了一张招募人才的告示。”
死一样的寂静笼罩下来，仿佛连风都停了。
然后，角落里，那个父母皆死于匈奴之手、孤身流落到咸阳的胡商遗孤，缓缓地站了起来。他的声音还有些发颤，眼神里却带着一种孤注一掷的坚定：“我……我父亲当年，就是死在匈奴马队的刀下，只因为他不肯交出一张通往楼兰的秘道地图……我以为，来到咸阳，就能自由地说真话，做实事……原来，原来在某些人眼里，我们连呼吸……都是罪过。”
“我可不是来这儿求安稳享福的！”旁边那个来自南郡、皮肤黝黑的老农猛地接口，嗓音粗嘎，“我家三代都是佃农，我爷爷、我小叔，都是活活饿死的！要是咱们找到的那木薯真能让天下百姓多吃上一口饭，少饿死几个人……哪怕明天这支箭就扎进我心口，我老汉今天，也要把该说的话说完！该做的事做透！”
我看着他们——这一张张曾被朝堂衮衮诸公鄙夷地称作“疯子”的脸，此刻，那一双双眼睛里燃烧着的，是比章台宫殿上那些冰冷烛火更真实、更滚烫的火焰！
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