荀谌轻笑道：说起来，袁公间接帮了孙将军多少次？虽说袁公出兵伐曹另有考量，但在此期间孙将军从曹操处获得的好处，想必不用我逐一列举吧？
张承摆手：确实不必。
荀谌从容道：孙袁联盟本是互利之事。袁公的宏图伟略，明眼人都清楚，我也不必多言。眼下只想确认：孙将军对荆州是否志在必得，还是说愿意和谈？
张承正色道：友若先生此言差矣。孙将军早已言明，唯有刘琦投曹时才会出兵荆州。若刘琦与袁公结盟，荆州便是扬州友邻。所谓志在必得之说，实属无稽之谈。
荀谌拊掌大笑：好个张仲嗣，此刻还与我打机锋。莫说孙将军，换作我是扬州之主，眼见刘琦势微，岂能不对荆州动心？
张承沉默以对，神色淡然。
谁知荀谌话锋突转：权当孙将军有意荆州，我倒有个提议。他从袖中取出一卷绢帛：若刘琦愿割让一郡，孙将军可否就此罢兵，与荆州永结盟好？
这个提议让张承瞳孔骤缩——他立即意识到荀谌所指的必是桂阳郡。
张承归来时恰遇办事归来的张玄。二人并肩而行时，张承低声询问道：你那边进展如何？
张玄反问：具体指哪件事？
“聊得挺多？详细说说？”
“等我进去喝口水。”
……
进屋后，张玄取出一包茶叶——这茶还是张紘去孙府办事时，顺手从孙澎那儿拿的。
茶香清雅，两人不约而同露出惬意之色。
品茶，品的就是这份韵致。
润了润嗓子，张玄道：“**不简单，年纪轻轻就受此重任，刘璋倒是信任他。”
张承笑答：“能当使团代表的，哪个没本事？毛玠、荀谌，哪个不是人精？”
“你想把自己也算进去吧？憋着没说而已。”
“哈哈，看破不说破，咱们还是好兄弟。”
“少来，谁跟你是兄弟。”
张玄一脸嫌弃，张承故作伤心，两人虽非血缘兄弟，但这段时间的交情，反倒比许多亲兄弟更亲。
玩笑过后，张玄正色道：“这几年刘璋在益州也不好过。当年刘焉带去的三万东州兵，历经战事，折损过半。”
“益州本土世家势力渐长，刘璋的控制力日渐衰弱，这是明摆着的事。”
“**出身扶风法家，是法真之孙，三辅 ** 时举家迁入益州。”
“可惜益州排外，**再有才也遭打压。刘璋本想借法家制衡本地世家，反被世家掣肘，**多年为官，至今不过是个新都县令。”
“不过刘表突然离世，倒是给了**和刘璋一个机会。蜀道艰险，益州向来闭塞，无力外扩。”
“所以这次出使荆州，益州世家兴趣寥寥，刘璋趁机派**前来。”
张玄抿了口茶，继续道：“我和**接触过，益州态度模糊。即便荆州生变，他们也没实力与我们三家相争。”
刘璋派遣使者前来，一是探查荆州局势，二是寻求外部合作机会。
张承听罢笑道：照此说来，刘璋有意与我们扬州联手？
张玄回应：使者透露，刘璋看中我们的帆布产业，想用益州蜀锦的织造技艺交换江东帆布的制作工艺。
异想天开！张承嗤之以鼻，蜀锦能有几人消费？帆布又覆盖多少百姓？拿小众奢品换大众必需品，好大的口气！
如今帆布已成为江东的耀眼名片，连益州、幽州等地都盛行帆布制品。其耐穿实用的特性尤其适合多山地区的益州百姓——他们每日翻山越岭，帆布鞋几乎成了生活必需品。
相较之下，华贵的蜀锦仅供世家享用，市场规模远不及帆布。刘璋的交换提议在张承看来简直荒谬。
张玄却道：使者另有见解，细想确有可取之处。
他怎么说？
使者指出：蜀锦虽销量有限，但单件利润极高。一船蜀锦顺江而下，收益抵得过数十船帆布。况且......
况且什么？
况且主公正开拓海运，正需蜀锦这类高价值货物支撑航运。
张承挑眉：这些诸侯消息倒灵通，刘璋在蜀地都知晓主公的造船大计了？
张玄无奈摇头：这事能遮掩至今已属不易。主上那批新式战船经洞庭水路直抵余姚，声势浩大，明眼人岂会不知。
不过那使者倒是个明白人。主上发展海运正缺高值货物，他便以蜀锦织造之术来换帆布工艺。
若论实用，蜀锦确实解了主上燃眉之急。可刘璋若以为仅凭三言两语就能换走帆布秘技，莫非真当我们在做慈善？
那使者并未多言。依我看，他此番赴荆，多半也与其他几家在谈买卖。
刘璋与刘表虽同属汉室宗亲，如今这些皇亲贵胄个个捉襟见肘。囊中羞涩还想争雄天下，实在可笑。
刘表当年匹马入荆州，落魄之状至今仍为人唏嘘。
相较而言，刘璋之父刘焉还算有些手段。年过六旬才借着刘虞之势，谋得益州牧之职。赴任前更在三辅之地收编降卒三万人，组建东州兵作为立身之本。这般操作，确比刘表高明许多。
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