“先撑住,再开挖;挖完了,立刻加固。”东方博士缓缓说道,“这就是盾构机最核心的工作原则。”
“太厉害了!”咩咩由衷地赞叹,但随即又皱起了眉头,“不过……博士,您刚才是按了一个按钮,它就开始工作了,这好像跟动物挖洞也没什么本质区别啊?”
“咩咩这个问题问得好,”小松鼠博士笑着说,“盾构机的这项本事,可不是人类自己凭空想出来的。它的祖师爷,既不是厉害的机甲,也不是外星科技,而是海里一种特别特别小的生灵。”
小伙伴们全都凑了过来,连叽叽都安静下来,连翅膀都不扇了。
“你们听说过……船蛆吗?”小松鼠博士一字一顿地说。
“船蛆?蛆?!”皮皮的表情立刻变得嫌弃起来,“就是那种……白白胖胖、在脏东西里钻来钻去的……蛆?”
“不是不是,”小松鼠博士赶紧摆手,“这个名字确实有误导性。船蛆虽然名字里带个‘蛆’字,但它根本不是昆虫,也不是什么肮脏的虫子。它和你们吃的蛤蜊、扇贝是一家,属于软体动物门双壳纲,正经的海洋贝类!”
“蛤蜊的亲戚?”米米眨了眨小眼睛,“可是蛤蜊不是长着两片硬壳,把自己包在里面吗?船蛆也是这样的?”
“问得好!”小松鼠博士兴奋地在笔记本上画了起来,“船蛆和蛤蜊最大的不同,就是它的身体形状。蛤蜊的壳是圆的,把整个身体包住;但船蛆的身体又细又长,像一条小蛇,它的两片壳就长在身体的最前端,特别小、特别硬,而且表面长满了锯齿。”
东方博士接过话茬,从工具箱里小心翼翼地取出一只保存在透明树脂里的小标本,放在手心,让大家凑近看。
那确实是一只很小很小的生物,身体只有成人小指那么长,像一条淡白色的细管子。最前端长着两片小小的贝壳,贝壳的边缘有密密麻麻的细小齿纹,就像微型钻头。
“这是真正的船蛆标本,”东方博士的声音里满是敬意,“别看它小得不起眼,它可是天生的隧道工程师。船蛆生活在海边的木头里——木船的船底、码头的木桩、海里的浮木,都是它的家。它需要钻进木头里生活,可木头又硬又密,它一个软绵绵的身体,怎么钻得进去呢?”
“它用自己的小壳,”小松鼠博士指着标本前端的贝壳,“这两片硬壳就像我们的双手,顶在最前面。要挖隧道的时候,它先把两片壳张开,死死撑住木头的内壁,防止挖到一半木头塌下来砸到自己。这就是‘先撑后挖’的始祖。”
“然后,它开始转动那两片带锯齿的贝壳,就像微型钻头一样,一点一点地把木头削成碎屑。这些碎屑被它的身体往后推,顺着隧道排出去。就这样,它一点一点,慢慢往前走,身后的隧道就越挖越长。”
“最神奇的是最后一步,”东方博士的眼里闪着光,“船蛆挖隧道的时候,身体会分泌一种白色的黏液。这种黏液一旦遇到海水,就会迅速变硬,变成一层坚硬光滑的钙质保护层,严严实实地贴在挖好的隧道内壁上。这样一来,船蛆就拥有了一条永远坚固、绝不坍塌的安乐窝。”
小伙伴们听得入了神,连呼吸都忘了。
小小的一只船蛆,用两片贝壳,在海边的木头里挖出了自己的家——先撑住、再开挖、挖完立刻加固,这三步法则保存了亿万年,直到两百年前,被人类工程师发现,最终发明了盾构机。
“两百年前,”东方博士缓缓说道,“英国伦敦的泰晤士河底下,要建一条河底隧道。那时候的工程技术没办法保证隧道不塌方,挖了塌、塌了挖,无数工程师都绝望了。直到有人发现了船蛆的秘密——‘先撑后挖,边挖边衬’。人类的第一台盾构机就这样诞生了,它像一只巨大的钢铁船蛆,稳稳妥妥地挖通了泰晤士河底隧道,震惊了全世界。”
“而现在,”小松鼠博士骄傲地挺起胸脯,“我们要把这项来自大自然的神奇智慧,用到月球基地、火星移民城的建设上。月球的地下、火星的地层,我们要用盾构机,像船蛆在木头上挖隧道一样,挖出一条又一条安全稳固的星际隧道,让各个星球的生命都能和平往来。”
小伙伴们沸腾了。
“太酷了!”皮皮激动得原地蹦了起来,地面被他砸出一个浅浅的坑,“我们也要去月球!去火星!”
“我要去我要去!”叽叽在盾构机顶上激动地转着圈,“我要当星际信使!把消息传遍全宇宙!”
“我可是星际隧道巡检员的不二人选!”米米站在岩石上,尾巴高高翘起。
咩咩的眼睛里闪着向往的光:“和平星际走廊……想想都觉得美好。”
小蝴蝶飞飞轻轻落在咩咩的角上,翅膀上的磷粉洒下点点星光:“我可以在隧道里种花,让星际隧道也像森林一样美丽。”
大家沉浸在美好的憧憬里,谁也没有注意到——
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