“先撑住，再开挖；挖完了，立刻加固。”东方博士缓缓说道，“这就是盾构机最核心的工作原则。”
“太厉害了！”咩咩由衷地赞叹，但随即又皱起了眉头，“不过……博士，您刚才是按了一个按钮，它就开始工作了，这好像跟动物挖洞也没什么本质区别啊？”
“咩咩这个问题问得好，”小松鼠博士笑着说，“盾构机的这项本事，可不是人类自己凭空想出来的。它的祖师爷，既不是厉害的机甲，也不是外星科技，而是海里一种特别特别小的生灵。”
小伙伴们全都凑了过来，连叽叽都安静下来，连翅膀都不扇了。
“你们听说过……船蛆吗？”小松鼠博士一字一顿地说。
“船蛆？蛆？！”皮皮的表情立刻变得嫌弃起来，“就是那种……白白胖胖、在脏东西里钻来钻去的……蛆？”
“不是不是，”小松鼠博士赶紧摆手，“这个名字确实有误导性。船蛆虽然名字里带个‘蛆’字，但它根本不是昆虫，也不是什么肮脏的虫子。它和你们吃的蛤蜊、扇贝是一家，属于软体动物门双壳纲，正经的海洋贝类！”
“蛤蜊的亲戚？”米米眨了眨小眼睛，“可是蛤蜊不是长着两片硬壳，把自己包在里面吗？船蛆也是这样的？”
“问得好！”小松鼠博士兴奋地在笔记本上画了起来，“船蛆和蛤蜊最大的不同，就是它的身体形状。蛤蜊的壳是圆的，把整个身体包住；但船蛆的身体又细又长，像一条小蛇，它的两片壳就长在身体的最前端，特别小、特别硬，而且表面长满了锯齿。”
东方博士接过话茬，从工具箱里小心翼翼地取出一只保存在透明树脂里的小标本，放在手心，让大家凑近看。
那确实是一只很小很小的生物，身体只有成人小指那么长，像一条淡白色的细管子。最前端长着两片小小的贝壳，贝壳的边缘有密密麻麻的细小齿纹，就像微型钻头。
“这是真正的船蛆标本，”东方博士的声音里满是敬意，“别看它小得不起眼，它可是天生的隧道工程师。船蛆生活在海边的木头里——木船的船底、码头的木桩、海里的浮木，都是它的家。它需要钻进木头里生活，可木头又硬又密，它一个软绵绵的身体，怎么钻得进去呢？”
“它用自己的小壳，”小松鼠博士指着标本前端的贝壳，“这两片硬壳就像我们的双手，顶在最前面。要挖隧道的时候，它先把两片壳张开，死死撑住木头的内壁，防止挖到一半木头塌下来砸到自己。这就是‘先撑后挖’的始祖。”
“然后，它开始转动那两片带锯齿的贝壳，就像微型钻头一样，一点一点地把木头削成碎屑。这些碎屑被它的身体往后推，顺着隧道排出去。就这样，它一点一点，慢慢往前走，身后的隧道就越挖越长。”
“最神奇的是最后一步，”东方博士的眼里闪着光，“船蛆挖隧道的时候，身体会分泌一种白色的黏液。这种黏液一旦遇到海水，就会迅速变硬，变成一层坚硬光滑的钙质保护层，严严实实地贴在挖好的隧道内壁上。这样一来，船蛆就拥有了一条永远坚固、绝不坍塌的安乐窝。”
小伙伴们听得入了神，连呼吸都忘了。
小小的一只船蛆，用两片贝壳，在海边的木头里挖出了自己的家——先撑住、再开挖、挖完立刻加固，这三步法则保存了亿万年，直到两百年前，被人类工程师发现，最终发明了盾构机。
“两百年前，”东方博士缓缓说道，“英国伦敦的泰晤士河底下，要建一条河底隧道。那时候的工程技术没办法保证隧道不塌方，挖了塌、塌了挖，无数工程师都绝望了。直到有人发现了船蛆的秘密——‘先撑后挖，边挖边衬’。人类的第一台盾构机就这样诞生了，它像一只巨大的钢铁船蛆，稳稳妥妥地挖通了泰晤士河底隧道，震惊了全世界。”
“而现在，”小松鼠博士骄傲地挺起胸脯，“我们要把这项来自大自然的神奇智慧，用到月球基地、火星移民城的建设上。月球的地下、火星的地层，我们要用盾构机，像船蛆在木头上挖隧道一样，挖出一条又一条安全稳固的星际隧道，让各个星球的生命都能和平往来。”
小伙伴们沸腾了。
“太酷了！”皮皮激动得原地蹦了起来，地面被他砸出一个浅浅的坑，“我们也要去月球！去火星！”
“我要去我要去！”叽叽在盾构机顶上激动地转着圈，“我要当星际信使！把消息传遍全宇宙！”
“我可是星际隧道巡检员的不二人选！”米米站在岩石上，尾巴高高翘起。
咩咩的眼睛里闪着向往的光：“和平星际走廊……想想都觉得美好。”
小蝴蝶飞飞轻轻落在咩咩的角上，翅膀上的磷粉洒下点点星光：“我可以在隧道里种花，让星际隧道也像森林一样美丽。”
大家沉浸在美好的憧憬里，谁也没有注意到——
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