我立刻摸出手机,调出摄像头,将模式设置为高帧率的慢速录像。
我没有打开闪光灯,只是将镜头对准我们头顶那片黑暗,静静地录制了三十秒。
回放时,我将视频逐帧播放,并将亮度和对比度拉到最高。
终于,在一片噪点中,我捕捉到了一丝极不自然的阴影晃动。
就在通风管道的接口处,有一块方形区域的轮廓,与周围的结构有微秒级的错位。
“上面有东西。”我把手机递给顾昭亭看,“一个活板门。”
“我托你上去。”他没有丝毫犹豫,立刻半蹲下来,双手在膝盖上搭成一个稳固的平台。
我踩着他的手掌和肩膀,小心翼翼地向上攀爬。
指尖触到冰冷的金属通风管时,那种从头顶传来的滴水声更清晰了。
那不是水,那是一种更粘稠的液体,带着一丝若有若无的铁锈味。
我摸到了那扇活板门的边缘。
它被几颗老旧的螺丝固定着,缝隙里塞满了灰尘。
我从头发上取下一枚金属发卡,将它掰直,用尖端一点点地清理螺丝十字口里的污垢,然后像用螺丝刀一样,拼尽全力地旋转。
在我撬动螺丝的同时,我的金手指已经完成了对整个机关结构的扫描和记忆:内部是弹簧卡扣结构,因为年久失修,弹簧已经有些松动。
正确的开启方式是向上推,将门板顶出卡槽,然后再向左旋转九十度。
这绝不是新的装置,从金属的锈蚀程度和设计风格来看,至少有二十年历史。
这是一个旧日的逃生出口,后来又被人重新启用了。
伴随着一声轻微的“咔哒”声,门开了。
一股更浓郁的霉味和尘土气息扑面而来。
我们一前一后爬进了窑顶和屋顶之间的夹层。
这里空间狭窄,只能匍匐前进。
手电光扫过,我看到角落里堆着几个用黑色塑料袋严密包裹的物件。
顾昭亭用匕首划开其中一个袋子,露出的东西让我们都愣住了。
是几套小女孩的校服。
蓝白相间,款式是镇上小学的旧款。
最诡异的是,这些校服被清洗得干干净净,熨烫得平平整整,甚至还带着一股淡淡的皂角香气,与周围的环境格格不入。
我拿起一件上衣,翻看了缝在衣领内侧的标签。
我的金手指立刻开始工作,数据库里调出失踪女孩们的档案资料。
尺码不符。
这些校服的主人,比档案里任何一个失踪女孩都要年幼,身材也更瘦小。
但我注意到另一个细节。
衣角处有一小片不易察觉的缝补痕迹。
那里的缝线手法,针脚的间距和力度,我无比熟悉。
我的金手指将这个针脚特征与我记忆深处的一个样本进行比对——完全吻合。
那是我母亲的日记里夹着的一块布料样本,出自当年为“中心”缝制衣物的裁缝之手。
同一个裁缝,缝制了不同尺码的校服。
我的脑中轰然一响,母亲日记里的一段话清晰地浮现出来:“替换仪式完成后,旧衣物必须焚毁,这是切断过往的必要步骤,不可有任何遗留。”
可是,这些衣服却被精心清洗、缝补、然后包裹起来,藏在这里。
它们本该被烧掉,却被保留了下来。
为什么?
我的金手指将纽扣、拖拽痕迹、干净的校服、以及母亲的日记串联成一条完整的逻辑链。
一个可怕的推演在我的脑海中成型:有人在继续着这个邪恶的仪式,但同时,他也在模拟一个“归还”的流程。
他找到与失踪女孩身形相似的孩子,让她们穿上这些干净的校服,伪造出“治愈出院”的假象,或许是为了应付某些外部调查,或许是为了维持组织在某些圈子里的信誉。
幕后之人,不仅没有收手,反而将这个罪恶的系统运作得更加精巧、更加严密。
“我们得走了。”顾昭亭的声音将我从冰冷的思绪中拉回。
我们迅速原路返回。
退出窑洞时,我的脚尖在出口的草丛里踢到了一个硬物。
我弯腰捡起,是一截还剩下三分之一的香烟,烟蒂被小心地掐灭,而不是随意丢弃。
借着即将破晓的微光,我看清了香烟上的标识。
顾昭亭的脸色瞬间变了,他从我手里拿过烟头,凑到眼前仔细端详。
“这是军供特制款,”他的声音压抑着一丝震惊,“专门配给边防部队的,三年前就已经全面停发了。”
他用手指捻了捻烟头,“过滤嘴上有牙印,吸烟的人很谨慎,没有留下唾液。但他来过这里,而且是以一个不可能出现的身份。有人在冒充执法人员,或者某种有特殊背景的人,在这里踩点。”
就在这时,远处村庄的方向,传来几声零落的狗吠,打破了黎明的宁静。
声音由远及近,似乎正朝着我们这边来。
“撤。”顾昭亭当机立断。
我们飞快地撤回车上,引擎启动的瞬间,我回头看了一眼那座在晨光中现出轮廓的砖窑,它像一头沉睡的怪兽,沉默地守护着那些不见天日的秘密。
车子平稳地驶上公路。
我依然盯着手里那枚用证物袋装起来的烟头,确切地说,是盯着那截燃烧后剩下的烟灰。
那是一种极特殊的灰白色。
我的金手指再次启动,庞大的案件卷宗库在我的意识中飞速翻阅。
我输入关键词:灰白色烟灰、现场遗留物。
很快,一张现场勘查照片被锁定。
那是两年前,邻镇发生的一起“女学生意外溺亡”案,结案报告写得天衣无缝。
但在那张案发现场的岸边照片一角,同样有一小撮颜色完全一致的灰白色烟灰。
那起案子的结案报告上,负责审核签字的人,是时任该镇的政法委书记。
而他现在,是我们脚下这片土地——白杨镇,新上任的镇政法副书记。
车窗外,天边已经泛起了鱼肚白,新的一天就要开始了。
我攥紧了手里的证物袋,冰冷的触感从指尖传来。
黑暗中的鬼魅固然可怕,但一个坐在政府会议室里,手握权柄,脸上挂着和煦微笑的鬼魅,要如何去狩猎?
我看着顾昭亭冷峻的侧脸,一个计划在我心中迅速成型。
名单上又多了一个名字,一个需要我们走到光天化日之下去面对的名字。
今晚的黑暗已经过去,但明天白天的战场,才刚刚铺开。
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