却说李虺制成硝酸钾，遂着手研制蒸馏酒。咸亨商行内，已收得不少浊酒，又以山药与粮食混酿新酒。山药淀粉极丰、价低廉，出酒量甚巨，仓廪几欲盈溢。
李虺寻来张顺，依后世之法造一套蒸馏器具，携至商行。戏志才、叶雄、裴元绍迎入，李虺令腾出空房，与二人共组器具。其法不繁：坛中盛酒架火上，坛口覆带竹筒之木桶，竹筒通入另一空坛，空坛外以温水养护，使温度不超沸点。先高温去甲醇，再低温取醇，终得晶莹烈酒。
设备既成，引火加热。未几，酒香渐浓，竹筒流出清液。李虺接而尝之，辛辣醇厚，正是白酒滋味。戏志才三人亦各饮一碗，皆被烈劲呛得咳嗽不止。
“此酒近五十度，” 李虺笑道，“非寻常浊酒可比，饮需慢品。”
戏志才咳问：“何谓五十度？”
“乃烈度也，” 李虺释道，“过七十度则不可饮，此酒五十度正宜。寻常浊酒不过四五度，远不及也。”
叶雄按李虺言小尝，觉其甘烈，忍不住再饮一碗，未料当即语无伦次，东摇西晃。裴元绍机敏，建言：“可兑中间坛中水，分等定价，以应不同需求。” 李虺颔首，令其主理销售。
时近九月，与吕布半年之约将届。李虺决意北上晋阳，此行事关长远 —— 或可改吕布一生，亦影响自身战略。自雒阳至晋阳，需穿河内、上党入太原，全程约二千里，快马急行亦需十日，若缓行则半月不止。
李虺选典韦、叶雄同行：晋阳或需动手，典韦可壮声威；后欲往访下曲阳 “三雄庄”，需叶雄引路。典韦闻之，喜不自胜，夜不能寐。叶雄离商行后，李虺令郭靖暂代，又将两匹匈奴马与马车送至商行，托张顺照看典母。
张顺恰报一喜讯：已制成简化版 “积竹木柲”。其法仿后世竹器层压之术，劈竹为片，去节刨薄，以鳔胶逐层粘合为方条，再刨为圆棍，或缠麻葛涂漆，或直涂生漆，坚劲几与真品相若。李虺赞其法，令张顺多招工匠，于土坡下搭棚赶制，务在离乡期间多备此物。
诸事妥帖，李虺带典韦、叶雄拜别典母。先至平乐集，嘱郭靖常回家照看；又叮咛戏志才与裴元绍严守酿酒之法。家中鸡鸭已运至商行待售，只留三十余只与老夫人 —— 典母年事已高，几百只家禽实难照管。临行时，李虺取三坛五斤装山药酒，又带一只食蝗长大的肥鸡。
离了平乐集，三人径往雒阳北门寻高顺，将一坛山药酒与那只肥鸡交予他，嘱其转赠何进。李虺素知高顺不饮，此礼实是为助其仕途；且洛阳咸亨商行开业后，有何进这等权贵宣扬，山药酒销路必广，若能引得灵帝刘宏青睐，搞个 “皇家特供”，更是美事。
别了高顺，三人取道小平津渡黄河，往晋阳而去 —— 因与张辽相熟，故由此路行。
至黄河北岸，径直往张辽军营而来。守门军卒见三人面善，不敢怠慢，问明姓名便入内通报。未几，张辽带十余名亲兵策马出营，翻身下马施礼。李虺三人亦连忙下马还礼。
“学涛兄，多日不见，今日怎得闲暇来小弟营中？” 张辽语气亲热。
“文远，我等此去晋阳，为奉先兄送新铸兵器 —— 此乃先前约定，故渡河之际，先来叨扰。” 李虺笑道。
“哦？莫非是学涛兄所言能加持气运的神兵？” 张辽急问。
“哈哈，正是。文远且看马上。” 李虺抬手指向黑王鞍桥。
张辽望去，见鞍桥上悬着两件兵器：一件是李虺的金箍棒，另一件则是李虺曾在地上画过的方天画戟，形制精巧，锋芒隐现。张辽喜不自胜，急欲近前，却被李虺拉住：“文远莫急，黑王性烈，生人近前恐伤人。便是我二弟与伯伟，至今亦不能骑乘，还是我来取吧。”
说罢，李虺从鞍上取下方天画戟。张辽此时方见，其背上还负着金刚杵，装在皮套中，以皮带系于胸前，心中恍然 —— 难怪鞍上只悬金箍棒，未带那金刚槊。
张辽接过画戟，细加端详，忽对一亲兵道：“拔刀，刃朝上。” 亲兵依令拔刀，将刀刃朝上递上。张辽双目一瞪，大吼一声，挥戟劈向刀刃。只听 “当啷” 一声，环首刀应声而断，众亲兵齐声叫好。
张辽凑近看那戟刃，竟无丝毫损伤，颔首赞道：“果然神兵！我家大人得此利器，必无敌于天下。”
“无敌于天下？俺瞧未必！若能赢俺双斧，才算得真无敌！” 一旁典韦不服，脱口而出。
“闻生，休得胡言！” 李虺忙喝止。
张辽虽未与典韦交手，却知李虺、叶雄手段，料典韦必非寻常，自觉失言，忙道：“是张辽无状，妄言了。还请学涛兄见谅。”
“文远莫怪，” 李虺打圆场，“奉先兄本就无敌，只是二弟未曾见识其手段，故而托大。一时失言，望文远海涵。”
“不敢当，” 张辽转了话头，“只顾看戟，倒忘了请诸位入营。学涛兄，请！”
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