天快亮时。
芦苇荡里还压着一层湿白的雾。
旧船半陷在淤泥边，船肚子里全是昨夜灌进去的脏水，木板发黑，腥气、泥气、焦糊气混在一起，呛得人鼻子发酸。
石满仓蹲在船舱里，裤腿挽到膝上，整个人都湿透了。
他一手扶着船肋，一手往外舀水。
舀了几下，他昨夜摸到那片地方又硌了手。
不是钉头。
不是裂刺。
是木板底下，密密麻麻，一道一道，刻进去的凹痕。
石满仓动作顿住。
他把手里的破瓢一扔，抹了把脸上的水，整个人往下伏，凑近了看。
晨光太弱，看不真。
他索性用袖口把那一片泥污一点点擦开。
泥一抹开，下面的东西就全露出来了。
真是字。
不全像字。
也有短竖，有圆点，有横杠，有歪歪扭扭的勾。
一排一排，挤得极密。
像有人缩在这黑船肚里，怕忘了什么，一刀一刀，硬刻进木头里。
石满仓盯了几眼，后背慢慢起了凉意。
“二麻子。”
他压着声音喊了一声。
船外的王二麻子正拧着湿布，听见动静，探头进来。
“咋了？船底裂了？”
“你过来看。”
王二麻子踩着船板跳进来，弯腰看了一眼，先是愣住，随即撇嘴。
“这不就是乱划的么？旧船夫闲得没事，刻着玩。”
石满仓没吭声。
他拿炭头轻轻在一条凹痕上描了一下。
描完一条，又描一条。
这一描，深浅、粗细就更显出来了。
有些是反复刻过的。
有些却像是临时补上的。
不像胡乱打发时间。
倒像在记。
记账。
石满仓心里咯噔一下。
这时，乌马尔也掀开芦苇钻了过来。
昨夜抢船，他腿上被芦根划了一道口子，走路还一瘸一拐，脸色却比谁都清醒。
“什么东西？”
王二麻子指了指船底。
“满仓说这不是乱刻的。”
乌马尔蹲下去，只看了片刻，脸色就变了。
那变化很快。
像有人突然往他脖子里塞了一块冰。
“别碰了。”
他压低声音。
“这不是船夫乱画。”
石满仓抬头看他。
“你认得？”
乌马尔喉结动了动，点头。
“认得一半。”
“这是本地押运记数的土记法。”
王二麻子一下皱眉。
“押运记数？”
“嗯。”
乌马尔伸手指着一排短竖。
“三短一长，算四。”
“两排并着，是两拨。”
“这个弯钩，不是鱼，不是月，是欠号，欠债的人。”
“这个圈里一点，常拿来记囚号，怕人跑散了，点一下就算活口还在。”
船舱里瞬间安静了。
安静得只剩水滴从船帮往下淌。
王二麻子嘴张了张，没立刻说出话。
“你没看错？”
乌马尔抬眼看他。
“我小时候替驼队记过货，也见过税楼下面的人押人。”
“他们不识字，就这么记。”
“牲口一套记法，粮一套记法，活人……也一套记法。”
活人。
这两个字一落下，王二麻子脸上那点不当回事的神情，直接没了。
石满仓重新低头看那些刻痕。
刚才看着还只是乱。
这会儿再看，就不一样了。
一条条，一道道，像都带了肉。
有的地方刻得急，刀口发毛。
有的地方刻得深，像怕下一趟回来认不出来。
他沿着木板一寸寸摸过去。
前头一片，是竖线和斤两记号。
后头一片，就乱了。
短竖旁边有斜杠。
斜杠旁边又有个勾。
再往边上，还有几个被磨得发亮的点位。
石满仓伸手按了按那几个点，指腹一顿。
那不是刻出来的。
是磨出来的。
长年累月地摩，绳子反复勒，才会把木头磨成这样。
他心里发沉，伸手比了比那几个磨痕之间的距离。
太齐了。
不像捆货。
像拴人。
王二麻子也看出来了，声音一下低了。
“这……这是绑索口？”
乌马尔没说话。
沉默有时候比点头还重。
石满仓顺着船舱边又摸了一圈。
越摸，脸越沉。
这船不是新近才干这勾当。
这船干过很多回。
运粮。
运人。
运囚。
甚至可能，运的是同一拨人，先记斤两，再记人头。
木板不会说话。
可这些刀痕，比人嘴还硬。
石满仓忽然想起白墙外那些扛着旧牌子来投奔的人。
想起那些骨头架子一样的逃民。
想起有些人来时，脚脖子上还带着陈年的绳痕，问也不说，只知道低头抢粥。
他喉咙里像堵了一把湿草。
“普通渡船，为什么要记囚号？”
他不是在问谁。
像是在问这条船。
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