“诺兹多姆！”阿莱克斯塔萨喊道，她的生命能量输出已经开始出现波动，“冰冠堡垒那边还没有动静吗？我们的时间不多了！”
诺兹多姆没有回答。他的全部意识都沉浸在时间流的观测中。在他的视野里，现实不再是固定的图景，而是无数时间线的叠加。他看见冰冠堡垒的法阵能量正在攀升，看见阿尔萨斯的灵魂如同风中残烛般摇曳，看见伯瓦尔头盔下的脸因痛苦而扭曲。他也看见，在绝大多数时间线里，他们都失败了。
但在极其稀少的、概率不足万分之一的几条时间线里，他看见了微光。
那光来自阿尔萨斯。不是来自他的灵魂，而是来自他灵魂深处某个被隐藏的角落——那里埋藏着他还是洛丹伦王子时的某个誓言，埋藏着他对父亲、对子民、对吉安娜……乃至对他自己，未曾说出口的忏悔。那些碎片在能量的高压下开始发光，不是圣光，不是奥术，而是一种更原始、更接近“存在本质”的光辉。
那是“选择”的重量。
是即使在最黑暗的时刻，一个灵魂依然坚持要“成为什么”而非“屈服于什么”的执念。
“准备。”诺兹多姆终于开口，他的声音因时间的重压而出现回响，仿佛过去与未来的他在同时说话，“锚点即将建立。当冰冠堡垒的能量峰值传来时，我需要你们所有人——所有种族、所有力量——将你们的意志，哪怕只是一瞬间的‘希望’，注入裂隙。不是能量，是意志。噬渊能吞噬能量，但它无法消化‘意义’。”
达里安砍翻又一只幻影，喘息着问：“怎么做？”
“想着她。”诺兹多姆说，金色的龙瞳穿过裂隙，望向那片黑暗，“想着凛雪。想着你们需要她回来的理由。想着她守护过的一切。即使是仇恨她的人，想着为什么仇恨——那也是她存在的证明。把这些‘想法’集中起来，通过我的时光流沙送进去。”
阿莱克斯塔萨明白了。她昂起头，发出震天的龙吟。那吟唱不是攻击，而是呼唤。翡翠梦境的力量响应了她，整个索德拉苏斯的树木、花草、乃至岩石与流水，都开始散发出微弱的生命辉光。那不是魔力，而是万物“想要存在”的本能意志。
蓝龙军团开始共鸣奥术的和弦。黑锋骑士们——这些已死之人——握紧了武器，想起了自己为何甘愿以亡灵之躯继续战斗的理由。甚至那些在远处观望的其他巨龙、龙希尔、乃至半人马与贾拉丁的代表，都在那股集体意志的感召下，下意识地想起了关于“守护”、“家园”、“未来”的碎片记忆。
无数细微的意念升腾，汇聚，被诺兹多姆的时光流沙捕获、编织，形成一条无形无质却重若千钧的绳索。
绳索的一端，在巨龙群岛。
另一端，伸向黑暗。
而在噬渊最深的裂隙里，时间的概念已经彻底崩坏。
这里没有前后，没有因果，只有永恒的“正在被吞噬”。凛雪的意识悬浮在冰层中心，如同琥珀中的昆虫。她的思维速度被冻结了千万倍，每一个念头的生灭都需要外界数年时间。
但她仍在思考。
她在回忆诺森德的寒风，回忆冰冠堡垒顶端第一次戴上统御头盔时，亿万亡灵的嘶嚎涌入脑海的剧痛。她在回忆与伯瓦尔、弗丁建立盟约时的谨慎试探，回忆在奥杜尔面对尤格萨隆时，寒冰与圣光第一次交织的温暖。她在回忆阿尔萨斯——不是巫妖王，而是那个在噬渊底层被折磨得只剩碎片的灵魂——回忆她握住霜之哀伤、发誓要带他归来时的决绝。
这些记忆是她的锚。
但锚正在松动。
黑暗不仅仅从外部侵蚀。它从内部滋生。每一次回忆，黑暗就会扭曲记忆的细节：诺森德的寒风变成噬渊的哀嚎；盟友的信任变成猜疑的低语；阿尔萨斯的灵魂碎片变成嘲讽的幻影，质问她为何要救一个屠夫，为何不自量力地挑战典狱长，为何以为自己是救世主而不是又一个被力量腐蚀的可怜虫。
“因为你害怕孤独。”
黑暗在她意识深处低语，用的是耐奥祖的声音，用的是阿尔萨斯堕落时的声音，甚至用了她自己的声音。
“巫妖王注定孤高。生者畏惧你，亡灵服从你。伯瓦尔容忍你是因为需要你，弗丁信任你是因为别无选择。阿尔萨斯……他甚至恨你，因为是你让他活着承受这一切。你以为你在守护，其实你在囚禁——囚禁别人，也囚禁自己。”
冰层又薄了一层。黑色的触须已经刺穿了她的胸甲边缘，冰冷的不是温度，而是“虚无”本身。那种感觉不是疼痛，而是存在感的剥离，仿佛她正在变成一幅褪色的画，一段被遗忘的歌谣。
“放弃吧。融入黑暗。这里没有责任，没有期待，没有永无止境的战斗。只有宁静的湮灭。就像阿尔萨斯本该拥有的结局。”
凛雪的意志晃动了一下。
有那么一瞬间，她真的觉得累了。千年?还是万年?她记不清自己战斗了多久。从接过巫妖王的重担，到建立脆弱的盟约，到远征暗影界，再到如今被困在这片连时间都死去的深渊。每一次她都告诉自己这是最后一次，然后下一次危机接踵而至。
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