星梭舟的舷窗外，星辰如碎钻般镶嵌在墨色的宇宙画布上，韩烨操控着舟体，按照紫瑶留下的星图坐标，缓缓靠近废弃神城所在的星域。经过两日的航行，他对星轨灵文的掌控已初见成效，指尖划过操控阵盘时，那些代表星辰轨迹的符文不再像最初那般晦涩，反而能随着心念流转，指引星梭舟避开陨石带与紊乱的法则流。
就在他专注于解读前方一片扭曲的星光时，星梭舟的预警阵法突然发出了微弱的嗡鸣。
韩烨心中一动，将神念探出舟体。神界的神念运转与仙界截然不同，昔日能覆盖万里的灵识，如今在神界法则的压制下，最多只能延伸出百丈范围，且每一次探查都像是在搅动粘稠的泥浆，神格深处传来细微的刺痛。他强忍着不适，仔细扫过前方——那是一片漂浮在星云中的巨大岩质行星，表面布满了蛛网般的裂痕，隐约可见裸露的金属矿脉在星光下泛着冷硬的光泽。
“是星矿场。”韩烨对照星图，确认了此地的标注。紫瑶曾提过，过渡星与废弃神城之间的星域分布着多处由三司管辖的矿场，多由地阙司负责开采，供应神界修士修炼所需的基础材料。
他本不想多做停留，正欲驱动星梭舟绕行，神念却捕捉到了一阵极不和谐的波动——那是夹杂在矿石开采声中的鞭响，以及压抑的痛呼。
韩烨眉头微蹙，操控星梭舟降低高度，悄然隐匿在一片漂浮的 asteroid（小行星）阴影中。透过舷窗望去，矿场的景象清晰地映入眼帘：
数百名修士正佝偻着身子，在矿脉裸露处开凿。他们的衣衫破旧不堪，不少人身上带着未愈的伤口，渗出的神血在低温下凝结成暗红的冰晶。他们手中的矿镐并非什么灵器，只是最普通的合金器具，每一次挥动都显得异常沉重，显然是神元耗损过度的迹象。而在矿场边缘，站着数十名身着黑色甲胄的修士，袖口处烙印着一枚幽蓝色的印记——那是一条缠绕着骷髅头的河流，正是紫瑶提过的地阙司标记“冥河印记”。
一名黑甲修士正站在高台上，手中握着一条由玄铁与法则锁链交织而成的长鞭。他的目光如鹰隼般扫过矿场，突然定格在一名动作迟缓的灰衣修士身上。
“废物！”黑甲修士厉声喝道，手腕一扬，长鞭带着破空之声抽了过去。
“啪！”
鞭梢抽在灰衣修士的背上，发出沉闷的响声。那修士闷哼一声，踉跄着扑倒在矿脉上，手中的矿镐脱手飞出，在坚硬的岩石上撞出一串火花。他的神格波动极其微弱，显然只是刚入神灵境的低阶修士，根本无法抵挡这蕴含着法则之力的鞭击。
“还敢偷懒？”黑甲修士缓步走过去，抬脚踩在灰衣修士的背上，“地阙司给你们一口饭吃，让你们这些下界来的野神有机会沾染神界灵气，竟敢磨洋工？”
灰衣修士艰难地抬起头，脸上布满了血污与绝望：“大人……我、我神元耗尽了，求您……求您给我一刻钟喘息……”
“喘息？”黑甲修士冷笑一声，脚下用力，“等你挖够十斤星辰铁，再谈喘息！”他再次扬起长鞭，这一次，鞭梢上凝聚起幽蓝色的法则光芒，显然是打算下重手。
周围的采矿修士纷纷低下头，不敢直视这一幕，有人的肩膀在微微颤抖，却没人敢出声求情。他们的神念中充满了恐惧与麻木，仿佛早已习惯了这样的欺凌。
韩烨的指尖无意识地攥紧了操控阵盘，指节泛白。他想起了紫微真人在登神台时说的话：“三司维持神界秩序，各司其职。”可眼前的景象，哪里有半分“秩序”可言？分明是赤裸裸的压迫。
他曾在仙界见过宗门弟子欺压外门修士，却从未见过如此系统性的、以身份等级划分的践踏。这些采矿的修士，无论出身仙界还是神界低阶，在“地阙司”的名号下，竟与奴隶无异。
就在长鞭即将落下的瞬间，那名灰衣修士似乎察觉到了什么，目光越过黑甲修士的肩膀，恰好与星梭舟舷窗后的韩烨对上。那是一双怎样的眼睛？布满了血丝，却在绝望深处藏着一丝微弱的希冀，像是溺水者抓住了最后一根稻草。他张了张嘴，无声地吐出两个字。
韩烨看懂了——那是“救我”。
心脏像是被什么东西攥紧了。他想起自己初到登神台时，面对看守长与玄阳子的刁难，周围修士或同情或幸灾乐祸的目光。那时的他，虽有封神鼎护身，却也真切体会到了“下界修士”在神界的弱势。若非紫微真人出面，他恐怕早已被扔去碎星带喂噬神虫。
而眼前这些修士，连他那时的底气都没有。
韩烨的神元开始在体内翻涌，封神鼎的轮廓在识海中若隐若现。他几乎要驱动星梭舟冲出去，可理智却在最后一刻拉住了他——他刚刚以散神身份登记，根基未稳，若是此刻与地阙司发生冲突，不仅自身难保，恐怕还会连累这些修士遭到更残酷的报复。紫微真人留下的玉简中明确提到：地阙司行事霸道，且与天枢司、星轨司素有摩擦，其内部更是等级森严，得罪一名低阶修士，很可能引来高阶统领的追杀。
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