“社长，这是一位京师来的薛公子让我转交，人在外面。”
庞社长放下手中书卷，叼着烟撕开信封，原来是裘总馆长亲笔，再看下去，惊得跳起来，急急掐灭烟头去迎，赶走手下，关上门扑地跪拜。
“起来，总馆的耿照你可认识？”
庞社长爬起来道：
“认识，小人进京开会，见过耿管事几回。”
“把宣府、大同和山右三镇的官商资料整理一份，晚上他过来取。”
“小人这就办。”
“不用送。”
斜对面的矿务大楼车马盈门，张昊过门而不入，出报馆回洗毛厂。
次日启程前往大同，随行的除了石迁高一伙，又多了两人，明妃宝音和小侍女卓玛。
留下二女小命并非好色，他不是这种人。
宝音自称流亡在外的叶尔羌汗国公主，家在塔里木那旮旯，此国是成吉思后裔建立，惜乎国运不佳，先被中亚流亡的粟特人、花拉子模人（东伊朗族群）欺负，后被同族瓦剌人蹂躏，加上统治阶级内部教派纷争，汗位频繁易主。
王女在手，兴许能派上用场，仅此而已。
一路向西所见，城邑、要隘皆是军事堡垒，包括百姓的村落，同样是防御堡寨，村寨之间是开垦耕种的田地，地与地之间，有沟壑塘坝，高下纵横，以此迫使入侵的鞑子不得驰奔长驱。
这天晚上歇在横岭堡，半夜忽然木梆、铜锣齐鸣，西北大同方向隐约传来炮声，边关在传烽报警，传烽号令即后世移动联通，只要有边情，墩堡戍卒按照事先制定的烽号密码发送消息。
譬如：一炮一旗山海关，三炮三旗古北口，夜间看不见旗子，用火池数目代替，炮后梆响接如风，几百里外的消息，很快就能传到内地。
外面吵吵得睡不着，张昊干脆下令连夜赶路，耿照抱上马鞍出屋说：
“老爷，大同打起来，生意岂不是黄了？”
“打得越凶，生意越好做，你问问石管事是不是这个道理。”
“老弟是明白人。”
石迁高点支烟卷爬上马，抖缰笑道：
“打破天也不耽误生意！”
王好文拿了几包帝国炮去寨门交涉。
大伙策马出村，往大同而去。
这一路上，张昊和石迁高深聊过，这厮恨大明入骨。
石迁高是逃边秀才，兄长石天爵替俺答汗两次入关求贡，第一次被揍，第二次被杀。
俺答汗曾连续九年派人向朝廷求贡，直到庚戍年兵临京城才成功，朝廷次年又翻脸罢市。
鞑子破城堡，杀官民，掳人口，无岁不至，边境战火连绵，至今不绝，其实也是没办法。
俺答汗固然称雄边外，但诸部政令不一，经济失衡，阶级矛盾之凸出，不逊大明腰间盘。
首先，察哈尔土蛮汗也想做大蒙古可汗，此人龟缩东北，恨不得把俺答汗挫骨扬灰，更别提与西域和中亚势力勾搭连环的瓦剌了。
其次，子孙内斗难免，俺答汗老朽，偏爱的三儿早逝，又把深爱转移到三儿之子那吉身上，这让待机到头白的长子艾辛嫉恨万分。
再有，蒙古贵族与汉人头目之间的矛盾很深，蒙古贵族眼红俺答汗对赵全之辈信宠，恼恨俺答汗把农牧兴旺的丰州交给汉奴统治。
最后是阶级矛盾，石迁高说，那吉有二十多万马匹，骆驼牛羊以百万计，其他领主同样奴隶牛马成群，可见牧民农民被奴役多惨。
他观察过丰州农业，耕具有牛犁，种子有麦谷豆黍，菜蔬有瓜茄芥葱，一派田园牧歌。
然而塞外的地理气候，终究无法与内地相比，加上精耕细作技术欠缺，品种规模单一，种植面积也有限，难以满足右翼诸部的需求。
丰州手工业有大车、鞍镫、鞔具、缰绳、套杆、皮囊、火镰、弓弩、盔甲、刀锤、锯斧、犁铧、锄镰、碗盘、桶箱、毡毯、靴帽等。
且工具器械质量，产量同样无法满足各部的需求，百姓所需的布帛、铁锅、盐茶、粮食、药材等日常必须用品，仍要依赖中原供应。
物资来源不外乎两种，劫掠和贸易，打草谷代价太大，没人愿意流血牺牲，蒙古百姓渴望能与大明开展互市，改善困窘的生活状况。
这是俺答汗持续不断求贡、连年开战的根本动机，以武力胁迫朝廷封贡互市，老贼有这个实力与朝廷对话，可惜朱道长不尿这一壶。
车轮咯噔，马蹄呱嗒，夜色逐渐褪去，路过一条小河，大伙就地埋锅造饭。
饭后启程，张昊发现路上的行人、大车、牲口越来越多，都是行色匆匆，和逃难相似。
耿照询问一番过来禀报：
“老爷，都是镇川堡的雁行人，说是边墙外的鞑子一眼望不到边，急着返乡。”
雁行人是官府给钱，春令来边镇种地，冬天遣回的雇工，眼下离秋收还早，急着南返，自然是边堡的明军已经和鞑子打起来了。
九边之中，大同士卒军马之数目位居第一，此地扼晋、冀、蒙古之咽喉，是鞑子入侵山右必由之路，也是京师北大门，因地势关系，鞑子不来则罢，来便是大军压境，百姓焉能不惧。
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