帐内温暖如春，灯火明亮。 萧执已褪去了外袍，只着一身玄色常服，坐在案后，似乎有些疲惫地揉着眉心。 案上的奏折已批阅完毕，整齐地垒在一旁。
“主子有何吩咐？”十七单膝跪地，垂首问道。
萧执放下手，目光落在他身上，打量了一番，语气平淡无波：“伤好了？”
“回主子，已无大碍，多谢主子挂怀。”十七回答得一板一眼，完全是标准的下属回应。
“嗯。”萧执应了一声，帐内陷入短暂的沉默。
这沉默让十七感到一丝不易察觉的紧绷。
很快，内侍端着一碗热气腾腾的鸡丝粥进来，放在案上。
萧执拿起银匙，慢慢搅动着粥碗，氤氲的热气模糊了他些许神情。 他忽然开口，像是随口一问：“那日朕赏的兵书，可还看得进去？”
十七微微一怔，没想到皇帝会问这个，谨慎答道：“回主子，属下……粗识几个字，正在慢慢研读。”那些兵书深奥，他确实读得有些吃力，但仍在努力理解。
“若有不懂之处，可来问朕。”萧执的声音听不出太多情绪，“为将者需通兵法，为帅者需知韬略。暗卫虽非将领，但眼界开阔些，总无坏处。”
这话听起来，完全是一位君主对得力下属的栽培与期望。
十七心中那根紧绷的弦稍稍放松了些许，或许真是自己想多了？ 他恭声应道：“谢主子教诲，属下谨记。”
萧执喝了两口粥，便放下了银匙，似乎没什么胃口。 他挥了挥手，让内侍将粥碗撤下。
帐内又只剩下他们二人。
萧执站起身，走到帐壁悬挂的一幅巨大的木兰围场舆图前，负手而立，看了片刻。
十七依旧跪在原地，垂眸看着地面铺着的柔软地毯，耐心等待命令。
“此次刺杀，虽未得逞，却也暴露了不少问题。”萧背对着他，声音沉稳，听不出喜怒。
“朕已命人重整围场防务。你伤既好了，明日开始，由你带队，负责巡验东北侧山林区域的布防漏洞与暗哨设置。那里林木复杂，最易藏污纳垢。”
“是！属下领命！”十七立刻应道。这是正经的差事，他执行起来毫无负担。
“嗯，下去吧。仔细当值。”萧执依旧没有回头，只是摆了摆手，语气恢复了平常的淡漠。
“属下告退。”十七行礼，起身，稳步退出了营帐。
重新站回寒冷的夜风中，十七的心绪却比方才更加复杂。
皇帝今晚的召见，言语之间全是公事公办，关切仅限于伤势和差事，甚至给了他新的任务。
没有任何逾越的言辞和举动。
这似乎本该是他最期望的“正常”状态。
可是……为何心底那一丝莫名的不安和困惑，并未减少，反而像是投入石子的湖面，涟漪缓缓扩散？
帐内，萧执依旧站在舆图前。
听着帐外重新变得均匀绵长的呼吸声，他知道那个青年又回到了他的岗位上，如同最忠诚的守卫。
他缓缓握紧了负在身后的手，指尖微微用力。
克制，隐忍。 他不断告诫自己。 沈沐是一把未曾开刃的绝世好钢，急躁只会让他崩裂甚至远离。
需得以温水慢煮，需得让他习惯自己的存在，习惯自己的“好意”，需得让他在这张精心编织的、以“职责”与“恩遇”为名的网中，慢慢卸下心防。
他不能急。 他有的是时间和耐心。
至少，现在他还能以主君的身份，名正言顺地将那人放在身边，给予关切，交付重任。
至于其他…… 萧执的眼底掠过一丝深藏的暗焰。 终有一日，他会让沈沐明白，有些界限，并非不可逾越。
而现在，只需等待。
夜风吹过营帐，带来远方的草叶清香。
帐内灯火通明，帐外夜色深沉。
一个在耐心布网，一个在困惑守护。
心思各异的两人，仅有一帐之隔，却又仿佛隔着千山万水。
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