禄水河面，破碎的月光如同冰冷的薄冰。而刘伯温乘坐着前往京城的马车，早已消失在弥漫的晨雾与水汽之中，带走了这位智囊，也将更大的责任与考验，留给了年轻的周起杰、刘瑜和奢香。
当晚的深夜，新房内，红烛已燃至尽头，烛泪堆积。周起杰握住刘瑜微凉的手，声音中带着深深的愧疚与疲惫：“瑜儿，委屈你了…… 这辈子，我周起杰定不负你。”
刘瑜将头轻轻靠在他坚实的肩头，摇了摇头，声音温柔却坚定：“起杰，从决定跟你来西南的那一天起，我们就不只是夫妻，更是同道中人，是并肩作战的伙伴。只要是为了周家的未来，为了这片土地的安宁，我刘瑜，无怨，亦无悔。”
两人静静依偎着，在摇曳将熄的烛光映照下，目光再次投向桌上那幅已然烙入他们命运的西南山川舆图。他们的目光，清澈、坚定，仿佛已穿透眼前的黑暗，看到了遥远而充满希望的未来。
此后，小龙塘进入了一段高速发展的黄金时期。初冬，应天朝廷的驿卒再次到来，送来了大批精良的军械与足以支撑一阵的官银，明确表示支持周起杰“绥靖地方，探查敌情”。周起杰顺势而为，将“七星卫”再次进行扩编与强化训练，装备焕然一新，战斗力直线上升。
然而，树欲静而风不止。不久，从水西方面传来一个看似无关紧要、实则可能引发连锁反应的消息：水西宣慰使霭翠那位出身乌撒贵女的正妻，因病去世了。
一时间，黔西北的上空，仿佛有无形的暗流开始加速涌动。一场针对永宁，乃至可能席卷整个黔西北的风暴，似乎已在远方隐约传来的铜鼓声中，悄然酝酿着前奏。而此刻，正沉浸在这场跨越时空梦境回溯中的周廷玉，他的意识，他的命运，早已与他正在凝视的这段家族起源，紧密地、不可分割地联结在了一起。
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