刘青深深一福，声音清越而坚定：“祖父放心，青儿明白。青田与黔西北，血脉或可暂隐，因果终将相连。”她没有多言，但眼神已说明一切。
石室上方，老槐树茂密树冠中，玄真与弟子云鹤如夜枭般蛰伏，气息与夜色融为一体，警惕地注视着周遭任何风吹草动。
寅时过，远处传来一声夜枭的啼叫，长短有序，那是预定的安全信号。
刘伯温与刘青迅速换上行装。道袍加身，刘伯温便是青阳子，超然物外；刘青扮作小道童，虽衣衫朴素，但眉眼间的灵秀与那份沉静气度，却如何也掩不住。
告别时没有哭声，甚至没有太多言语，只有深深的对视，将所有的牵挂、不舍、嘱托与期望，都凝聚在这无声的一刻。然后，两人毅然转身，没入那条通往山野、幽深未知的密道，身影迅速被黎明前最浓重的黑暗与雾气吞噬。
就在此时，周廷玉的意识仿佛被一股无形的力量牵引，瞬间跨越千里，“看”到了金陵正阳门外的河滩地。
那里，已成人间炼狱。蓝玉案余波未平，清洗仍在继续。一颗颗曾经显赫、不可一世的头颅滚落在地，无主的尸体堆积如山，汩汩流淌的鲜血浸透了初春刚萌发的嫩草，呈现出一种诡异而残酷的生机。朱元璋裹着玄狐大氅，端坐于临时搭建的高台之上，冷眼旁观着这场由他亲手导演的杀戮盛宴，脸上如同覆盖了一层寒冰，没有任何表情。新立的皇太孙朱允炆侍立一旁，脸色惨白如纸，浓烈到化不开的血腥味冲得他胃里翻江倒海，忍不住以袖掩口，发出压抑而剧烈的干呕声。
“允炆，”朱元璋的声音不高，却冰冷刺骨，穿透行刑的号令与濒死的哀嚎，清晰地传入孙儿耳中，“记住今日。为君者，心不狠，则江山坐不稳。龙椅之下，皆是枯骨。这些骄兵悍将，是国之蛀虫，今日不除，他日必成你的心腹大患，噬你的肉，寝你的皮！”
朱允炆身体剧烈一颤，强行压下喉咙口的翻涌，颤抖着点头，声音细若游丝：“孙儿……记，记住了。”他眼底弥漫着无法掩饰的惊惧，与那一闪而过的、试图模仿祖父却显得稚嫩而扭曲的狠厉，都被周廷玉清晰地“看”在眼里。
‘高压维稳，清除功勋，为继承人铺路…这套路，历史总是惊人相似。’周廷玉的意识泛起一丝带着冷意的明悟，‘但恐惧播种的忠诚，真的能长出稳固的王朝吗？曾外公选择抽身而退，或许才是真正的智慧。而这大明…’他的“目光”扫过血腥的刑场，扫过朱元璋冷酷的脸，扫过朱允炆惊惶的眼，‘它的宿命，早已在猜忌与杀戮中，埋下了倾覆的种子。而我…’他感受着体内纠缠的凤凰清辉与相柳躁动，‘既是这宿命的旁观者，也注定是其中的变量。’
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