“洪武三十五年”？“永乐元年”？这话像俩大耳光，扇在底下那些建文旧臣脸上。合着折腾了四年，白干了？一切又绕回去了？朱棣这皇位，是直接从他爹朱元璋手里接过来的！这“永乐”新年号，就这么带着一股子没散干净的血腥味，硬邦邦地砸了下来。
诏书念完了，那声音还在空荡荡的广场上飘着，带着一股子说一不二的蛮横。
奉天门那巨大的红柱子底下，阴影格外浓重。一个小不点缩在那儿，几乎要和黑影融为一体。
九岁的宝庆公主朱秀英，小手死死攥着脖子上挂的那个金长命锁。锁片子边上“洪武二十五年御赐”几个小字，硌得她手心生疼。可这疼，比不上心里头的害怕和难受。她紧靠着冰凉的石柱子，身子抖个不停，牙齿把嘴唇都咬白了。
诏书里那些冷冰冰的话——“幼主蒙尘”、“奸佞伏诛”、“革除建文年号”——像带冰碴子的针，一根根扎进她耳朵，扎进她心里。父皇死的时候，那只又干又凉的手；昨晚上到处是火，宫女太监抱着包袱像没头苍蝇一样乱跑乱叫；还有不知道是哭喊还是刀剑碰撞的声音……这些乱七八糟的吓人画面在她小脑袋里挤来挤去，快要炸开了。
她从人缝里，死死盯着丹陛顶上那个穿黑衣服的身影。那是她四哥，以前在北平，会把她举高高、逗她笑的燕王叔父。可现在，他坐在那把天下最厉害的椅子上，浑身冒着冷气，像庙里那些泥塑的神仙，看都不看她一眼。巨大的害怕像冰水一样把她淹了，那不是对哥哥的怕，是对一头刚咬死了旧主子、踩着血爬上来的猛兽，骨头里透出来的怕。眼泪啪嗒啪嗒往下掉，砸在脚下又冷又湿、带着红道子的金砖上，晕开一小团更深的颜色。
“陛下有旨，新授官员觐见谢恩——” 太监那尖得像锥子的声音，打破了短暂的安静。
跪着的人群里，一个人稳稳当当地走了出来。
户部侍郎夏元吉，穿着新崭崭的绯红官袍，胸口那只云雁随着步子一抖一抖。他脸瘦瘦的，样子很恭敬，步子不紧不慢，透着股老练，沿着湿漉漉的御道往前走。在离龙椅十来步远的地方停下，整理了一下衣服，规规矩矩地行了三跪九叩的大礼。
“臣，户部侍郎夏元吉，叩谢陛下天恩！吾皇万岁万岁万万岁！” 声音不大，但字字清楚，在这空阔的地方显得特别清亮。
朱棣的目光，像有分量似的压在夏元吉弯着的背上。他记得这人。建文朝堂，兵部尚书齐泰正得势，权倾朝野，喊着要削藩。满朝文武屁都不敢放一个，当时还是个户部小官的夏元吉，居然抱着算盘和账本，在金殿上当面弹劾齐泰虚报兵员、贪污军饷！硬是在建文帝面前，撕开了齐泰的假面具！虽然后来也没能把齐泰怎么样，但也让朝廷闹腾了好一阵，无形中给自己在北平起兵省了点麻烦。这份胆子和算账的本事，朱棣记下了。
“夏元吉，” 朱棣的声音从上面飘下来，不高，却带着股能定人生死的压力，“让你当这个户部侍郎，管着天下的钱粮，不是让你挂个名好看。”
夏元吉头垂得更低了，脑门贴着冰凉的金砖，大气不敢出。
“朕知道，你在建文朝那时候，敢弹劾齐泰虚报贪墨，账算得明白，事儿也捅到了点子上。” 朱棣语气平平，听不出是夸是贬，“这份胆量和能耐，朕欣赏。” 他顿了顿，目光锐利得像老鹰，“不过，这会儿，跟那会儿不一样了。”
“户部，管着天下的户口、田地、钱粮，是国家的命根子！现在刚开张，啥都缺，往北打残元要粮草，往南安抚藩王要赏赐，修新皇宫要金银，安顿流民要粮食……哪一样不要钱？哪一样不经过你的手！” 朱棣的声音猛地一沉，带着金属的冷硬和警告，“朕要你身子坐得正，账算得清！想办法搞钱，也得省着花，把库房给朕填满了！要是敢贪赃枉法，中饱私囊，或者把事情办砸了，耽误了军国大事……就别怪朕，不记得你以前那点功劳！”
每一个字都像冰疙瘩，砸在夏元吉心口上。“身子正，账算清”这六个字，既是要求，更是架在脖子上的刀！这新皇帝的“信任”比纸还薄，户部侍郎这位置简直就是坐在火山口，管着新朝廷最要命的钱袋子，站在新旧势力你死我活的风口浪尖，一步走错，那就是万丈深渊！
“臣——” 夏元吉又一个头磕下去，脑门接触金砖的冰冷让他一激灵，声音带着十足的恭敬和沉重，“夏元吉谨遵圣训！一定日夜不停，拼了老命！管好自己，管严手下！想办法开源，盯紧了节流，把账目弄得清清楚楚，把国库塞得满满当当！保证国库里的每一粒米、每一文钱，都来得明明白白！报答陛下看得起臣的这份大恩！” 话说得诚恳，姿态放得极低，心里的惊涛骇浪死死压住。
“嗯。” 上面传来一声听不出滋味的鼻音，“好好干。下去吧。”
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