角落里的墨璃安静地听着大人们引经据典，她不太懂那些复杂的礼法，但她看到廷玉哥哥在刘瑜奶奶说话时，嘴角那丝飞快闪过、与年龄不符的得意，她眨了眨清澈的大眼，默默地将“兼祧”这个词记在了心里。
奢香夫人直到此时，才缓缓开口道决：“既然礼法上说得通，史书上也有例子，那还等什么？关键是，我们周家，哪来这需要承嗣的‘另一脉’？”
刘瑜此刻已完全冷静下来，智珠在握：“夫君在世时，曾偶然提及，老太爷（周传宗）似乎有一位孪生弟弟，元末乱世时失散了，名字……好像叫‘传宝’？”
密室内的空气，由之前的凝重绝望，陡然变得炽热而充满希望。一场围绕“周传宝”及其“亟待承嗣香火”的大戏，剧本已悄然拟定了开头。
翌日，青阳宗密室。
炭火依旧，但氛围已与昨日截然不同。周家核心成员再次齐聚，每个人脸上都少了几分阴郁，多了几分跃跃欲试的振奋。
周必贤端坐主位，听着母亲刘瑜和承继、刘琏将昨晚推敲出的“兼祧”之策详细道来。他冷峻的脸上看不出太多表情，但紧抿的嘴角已悄然松弛了几分。
“兼祧……周传宝……”他低声重复着这几个字，目光扫过在场众人，“此策虽险，但确实是眼下唯一能两全之策。只是，这‘周传宝’从何而来？又如何让朝廷，让天下人相信？”
刘璟今日也被紧急召来，他长袖善舞，精于对外交涉，此刻眼中闪着精明的光：“必贤，此事说难也难，说易也易。族谱‘古本’可以‘偶然’发现，上面只需模糊记载‘传宗公孪弟传宝，少时失散，疑落籍川东’即可。人证么，小龙塘乃至周边寨子，总有几个年事已高、记忆‘模糊’的族老，只需稍加引导，他们自然会‘想起’祖辈确有此传言。再寻几件似是而非的‘传宝公旧物’，由杨总管派人妥善安置，‘发现’的过程要自然……关键在于，整个链条要完整，逻辑要自洽，经得起粗略推敲即可。陛下和朝中诸公，要的也不过是个能下台阶的‘名分’，未必会，也未必愿意深究到底。”
杨朝栋立刻拱手：“国公爷放心，此事交给属下。川东那边我们也有生意往来，安排起来不难。族谱‘古本’的做旧，青阳宗内就有擅长此道的高手。”
玄真道长捻须微笑：“无量天尊。贫道可择一吉日，声称夜观星象，见有离散亲族之星辉映照周家主星，指引我等寻回失落的宗脉。天意如此，更添几分可信。”
宋玲珑性子最直，此刻抚着胸口，长长舒了口气：“太好了！不用和离！不用离开这个家！这劳什子的‘兼祧’好！管它真的假的，能保住咱们这个家就是好的！”她说着，眼圈又有点红，却是带着笑的。
刘青紧紧握着宋玲珑的手，虽然没说话，但眼中那份劫后余生般的庆幸与坚定，已说明了一切。
奢香夫人看着这一幕，淡淡道：“既然定了，就放手去做。水西和永宁那边，我会打好招呼，确保此事在西南境内，不会有任何杂音。”
周必贤见众人意见统一，且方案看似可行，终于下定决心。他目光沉毅，看向刘璟：“二舅，吕震那边，就由你去沟通。将此策原原本本告知他，陈明利害。告诉他，这是周家能做出的最大让步，也是保全陛下颜面、确保南征顺利的唯一办法。若朝廷不允……那我周必贤，也只好做个‘不忠不孝’之臣，但这西南，恐再无宁日！”最后一句，已带上了不容置疑的决绝。
“妥协的艺术，在于让对手觉得他也有得选，而选项都是你提供的。”
刘璟肃然领命：“明白，我这就去客院见吕尚书。”
而此时的小院外，周廷玉正带着墨璃和武开阳，在覆着薄霜的空地上“练习”拳脚。他知道自己能做的已经做完，剩下的，是大人们的战场了。他看似专注地纠正着武开阳的一个马步动作，眼角余光却瞥向密室的方向，心中默念：“种子已经种下，能否发芽，就看天意和……各位的演技了。”
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