朱棣沉默了，胸膛剧烈起伏着，但眼中的怒火却在一点点被冰冷的理智取代。他走回那幅巨大的《大明混一图》前，目光再一次扫过北方漫长的防线和南方那片亟待征服的土地。支棱隘口的耻辱，北疆压力的与日俱增，国库的空虚……一桩桩，一件件，都像无形的鞭子抽打着他。
道衍的声音如同魔咒，再次响起：“兼祧之议，看似陛下让步，损了威严，实则不然。它保全了陛下赐婚的颜面，彰显了天恩浩荡，给了天下人一个交代。同时，它未彻底逼反周家，这把锋利的刀，仍能为陛下所用，去平定南疆，洗刷国耻。陛下今日之‘恩’，或许正是来日锁住这头西南猛虎最结实的缰绳。菩萨低眉，为度众生；金刚怒目，亦为降魔。恩威之间，存乎一心。 待南疆平定，北虏臣服……周家是圆是扁，还不是由陛下拿捏？”
殿内陷入了长时间的沉寂，只有炭火偶尔发出的噼啪声。朱棣背对着道衍，身影在巨大的地图前显得有些孤峭。他维持这个姿势，近乎一炷香的时间。
最终，他猛地转身，脸上所有的情绪都已褪去，只剩下帝王的冰冷与威严。
“拟旨。”朱棣的声音不高，却带着最终落子般的决断。
侍候在一旁的翰林学士连忙躬身备笔。
“准周必贤所奏，兼祧周传宝一脉。宝庆公主下降，为周传宝一脉正室。周必贤原配刘氏、平妻宋氏，地位不变，仍为周传宗一脉正室、平妻……”
他顿了顿，语气骤然变得森然无比：“告诉周必贤，朕给了他想要的‘名分’，他就要给朕想要的‘结果’！安南之事，朕已决意委他以重任，总督川、黔、滇、桂、湖广（部分）征安南军务，全权节制诸司兵马，许其便宜行事！粮秣由四川、云南、及黔地优先供给。朕，只要结果——克期，荡平安南！若有差池，或迁延日久……两罪并罚，朕，绝不姑息！”
新的旨意，伴随着皇帝这番冰冷彻骨的口谕，以比来时更快的速度，被信使携带着，再次奔向遥远的黔西北。
当吕震接到这份意料之外、却又在情理之中的旨意时，他竟有种虚脱般的庆幸。他长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，立刻抹去额头的冷汗，换上积极配合的姿态。现在，他和周家成了“一根绳上的蚂蚱”，必须把这出戏唱圆满了。
接下来的一切，仿佛一场精心编排、心照不宣的大戏，在黔西北的舞台上迅速上演。
在玄真道长“夜观星象，亲族星现”的吉兆指引下，杨朝栋亲自带队，于小龙塘老宅一处“年久失修”的夹墙内，“偶然”发现了一个密封的陶罐。罐中，妥善存放着一份“年代久远”的周氏族谱“古老副本”。
这份族谱被“郑重”地请到青阳宗密室，由刘琏、承继（程济）这两位学问大家“亲自”鉴定。在多位“德高望重”的周氏族老（其中几位眼神不太好，记忆也有些“模糊”）的“共同见证”下，族谱被小心翼翼地展开。
那模糊但依稀可辨的墨迹显示，周老侯爷周起杰的祖父周传宗，确有一位孪生弟弟，名唤周传宝！旁边还有一行小注：“传宝公，元末乱，随流民东去，音讯杳，疑落籍川东……”
“找到了！果然找到了！”一位白发族老激动得胡子直抖，“祖辈确有传言，我周家有一支流落在外，今日终于……苍天有眼啊！”
紧接着，杨朝栋派往“川东”的人“顺利”寻回了几件“传宝公”的“遗物”——一把生锈的柴刀，一只粗陶碗，还有一枚据说能证明身份的、刻着模糊“周”字的木牌。同时，还带回了“确凿”消息：传宝公一脉在川东已然绝嗣，正需血脉最近的亲族前往承祀！
人证（族老们的“记忆”和“激动”），物证（“古老”族谱、“传宝公”旧物），逻辑链条（战乱失散、川东绝嗣），一应俱全，完美闭环。整个过程做得天衣无缝，仿佛周传宝这一脉自古有之，只是今日才被重新“发现”和“确认”，顺应天意，合乎人情。
当这份修改完毕、详细载明了周必贤兼祧周传宝一脉、并加盖了青阳宗、清阳书院以及几位族老“见证”印章的新族谱，被快马送入京城宗人府存档备查时，这场由皇帝亲手挑起、险些引发西南巨变的联姻危机，终于以一种近乎戏剧性的、各方都勉强能接受的方式，暂告段落。
命运如同河流，在看似无路可走的绝壁前，总会找到它继续奔流的缝隙。
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