队伍再次启程,迤逦向毕节卫城行进。越是靠近卫城,道路两旁看热闹的百姓越多,他们被手持兵刃的官兵拦在警戒线外,伸长了脖子,踮起了脚尖,窃窃私语声如同潮水般起伏,脸上混合着对天家威严的敬畏、对未知事物的好奇,以及一丝不易察觉的、本地人对外来者的疏离与审视。
城门洞开,早已净水泼街,黄土垫道。当那辆由八匹纯色骏马牵引、装饰极尽华丽、象征着天家无上威严的凤辇,在无数道目光的注视下,缓缓驶入毕节卫那略显粗犷、带着边城风霜的城门时,整个城市都陷入了一种奇异的、近乎凝滞的寂静,仿佛连风都停止了流动,所有的声音都被那抹耀眼的明黄与深青所吞噬。
凤辇没有在街道上过多停留,接受万民瞻仰的环节被刻意简化,直接驶入了张灯结彩、焕然一新的禄国公府,最终在那座崭新的“宝颐苑”气派的朱漆正门前稳稳停下。车轮停止转动的刹那,仿佛一个时代的符号,被强硬地嵌入了另一个时空。
刘青几不可闻地深吸了一口气,与身旁的宋玲珑交换了一个只有彼此才能读懂的眼神,那眼神中有凝重,有警惕,也有一丝豁出去的决然。随即,她率先上前,按照礼制,率领周府内有品级的女眷,齐刷刷地向那静默的、仿佛蕴藏着风暴的凤辇屈膝行礼。声音清晰、恭谨,不带一丝个人情绪:
“臣妇刘氏(宋氏),率周府女眷,恭迎公主殿下鸾驾,公主千岁千岁千千岁。”
凤辇的帘子被两名面容肃穆的俏丽女官轻轻掀开。
宝庆公主朱月清,在女官小心翼翼、近乎屏息的搀扶下,缓缓步下凤辇。她身着繁复厚重的深青翟衣,上面用金线绣着精致的翟鸟纹样,头戴沉甸甸的九翚四凤冠,珍珠串成的旒摇晃晃,遮住了她大半张容颜。她身形高挑,虽被这身象征身份的华服重冠所压制,依旧能看出其下窈窕的轮廓。她的面容在珠旒后若隐若现,清丽脱俗,虽经长途跋涉,眉宇间却不见太多疲惫之色,反而有一种与生俱来、又被深宫多年浸染淬炼出的沉静威仪。她站定,目光平静地扫过面前跪迎的众人,那目光并不锐利逼人,却带着一种无形的、源于地位与身份的压迫感,最后,落在了为首的刘青和宋玲珑身上。
“两位夫人请起。” 她的声音清脆而平稳,如同玉磬轻击,听不出太多喜怒,“日后同住一府,皆是家人,不必行此大礼。”
这话说得滴水不漏,既保持了天家公主的尊贵与距离感,又似乎释放了一丝愿意和睦相处的善意(或者说,是一种划定界限、保持相安无事的宣告)。刘青和宋玲珑依言起身。刘青抬头,坦然迎上公主透过珠旒投射过来的目光,眼神清澈平静,不卑不亢地道:“公主殿下一路风尘劳顿,苑内已备好热汤寝居,一应物件皆已齐备,请示下便可取用。请公主先行歇息,消除疲乏。若有任何所需,尽管吩咐臣妇等,定当竭力备办,不敢有误。”
公主微微颔首,没再多言,在女官宫女们无声而有序的簇拥下,仪态万方地走进了“宝颐苑”那扇仿佛能彻底隔绝内外两个世界的朱漆大门。大门在众人注视下缓缓合拢,发出沉重而沉闷的“吱呀”声,像是为这场初见画上了一个暂时的休止符。
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