“走水了！皇宫走水了！” 惊呼声在城中四处响起。
已经率亲兵冲入城内的沐晟，远远望见皇宫烈焰冲天，心中大急，连声催促：“快！快去皇宫！务必控制火势，搜寻……搜寻一切可疑之物！” 建文帝的线索可能就在其中！
当他赶到皇宫时，火势已极难控制。灼热的气浪扑面而来，梁柱倒塌的轰鸣不绝于耳。几个满脸烟灰、惊慌失措的内侍连滚爬爬地逃出来，被沐晟的亲兵一把按住。
“说！里面怎么回事？胡氏父子呢？”沐晟厉声喝问。
一个看似头领的内侍涕泪横流，用生硬的汉话哭喊：“没了……都没了！大明皇帝……不，是胡逆！他们不肯降……自己放了火……殉、殉国了！”
几乎与此同时，一队沐晟的亲兵在“抢救”宫中文书时，在一处相对完好、但位置偏僻的偏殿角隅， “意外”地发现了一个半埋在灰烬下的铁匣。匣子已被烧得变形，但里面的几件物品却引起了沐晟的注意——一方刻着模糊凤纹、边角残破的旧玉璜，几页被火燎得发黄、字迹潦草难辨的信笺，上面似乎提到了“南行”、“海泊”、“望洋兴叹”等词句。
沐晟的心沉了下去。胡氏父子自焚，线索似乎又指向了那渺茫的大海。他盯着那几页残信，眉头紧锁。“这……也太巧了些。” 他并非蠢人，本能地觉得有些不对劲。但眼下人证（那几个内侍）物证（这些残破旧物）似乎都能对上，火场混乱，一切死无对证。
这时，周必贤在亲兵护卫下也赶到了火场附近，他看了一眼冲天烈焰，对沐晟道：“沐国公，看来胡氏是存了死志。可惜了这宫室珍藏。搜寻逆踪之事，可有进展？”
沐晟将发现铁匣之事低声禀报，并呈上那些物品。
周必贤拿起那方残破的玉璜，对着火光仔细看了看，又瞥了一眼那些信笺，沉吟道：“这些东西……年代似乎不短了。这玉璜纹饰，倒有几分前朝内造的影子。这些字迹……仓惶潦草，所言‘海泊’，莫非……”他欲言又止，将物品递还给沐晟，叹了口气，“陛下心心念念，终究是……唉，大海茫茫，何处寻觅啊。”
他这番话，看似感慨，实则将“前朝内造”、“仓惶出海”的印象，再次强化给了沐晟。“引导的最高境界，就是让对方觉得结论是他自己聪明，想出来的。”
沐晟看着周必贤那一脸“惋惜无奈”的表情，再结合眼前“确凿”的证据和混乱的现场，心中的那点疑虑，不知不觉被压了下去。或许，真的是自己想多了？建文一行，恐怕真的早已惶惶如丧家之犬，经由安南逃往海外了。继续追查下去，不仅希望渺茫，恐怕还会引来陛下更多的猜忌和不满。周必贤将此“功劳”或曰“麻烦”推给自己，未必不是一种……默契？
“世事洞明皆学问，人情练达即文章。” 沐晟心中暗叹，有时候，知道得太多，并非好事。顺势而为，才是为臣之道。
他收起物品，对周必贤拱手道：“国公爷，下官定会将这些证物，连同现场情形，详细呈报陛下。”
周必贤拍了拍他的肩膀，语气“沉重”：“有劳沐国公了。此事关乎圣心，务必据实奏报。至于这安南首尾，还需你我同心，尽快料理干净，早日班师回朝。”
“下官明白。”
另一边，张辅正指挥部队清剿残敌，追捕胡氏余党，对皇宫这场大火和背后的暗流涌动，并未过多在意。在他看来，胡氏父子自焚是穷途末路的必然，攻陷升龙才是实实在在的军功。周必贤和沐晟一个主外一个主内（搜寻逆踪），分工明确，他没兴趣也没精力去深究那些弯弯绕绕。
数日后，升龙城基本平定。沐晟的奏报以八百里加急送往金陵。奏报中，他详细描述了胡氏父子负隅顽抗、最终举火自焚的情形，并着重呈报了在火场附近“发现”的，疑似与建文帝相关的残破信物，及其指向海外的“可能性”。措辞谨慎，留足了余地。
周必贤也同时上奏，禀报克复升龙、平定胡氏的战果，对于建文踪迹，只简单提及沐晟有所发现，具体情况以沐晟奏报为准，将自己摘得干干净净。
“功劳他要，黑锅？呵呵，还是让专业的人去背吧。 周必贤看着信使绝尘而去，心中并无太多波澜。这一步棋，他走得险，但也算走得稳。至少短期内，来自安南方向的、对建文帝下落的压力，会大大减轻。朱棣的视线，将被引向那更加虚无缥缈的海外。而沐晟，承了这份“发现”之功（或是之过），将来在朝中，有些事反而更好说话了。
喜欢七星大罗盘请大家收藏：(m.20xs.org)七星大罗盘20小说网更新速度全网最快。