周必贤在一旁看着母亲紧握外祖父的手，看着父亲和奢姨母眼中的凝重，心中亦是百感交集。他深吸一口气，沉声道：“祖父一路辛劳，此地非叙话之所，还请快些入内歇息。” 他刻意用了“祖父”这个更显亲近、却又不会引起府中其他人过多联想的称呼。
“对！对！” 刘瑜如梦初醒，连忙搀扶着父亲，“爹，快进屋！女儿这就去安排热水汤药！” 她转头看向奢香，两人眼神交汇，一切尽在不言中。
周起杰微微颔首，对侍立在不远处、面露惊疑却不敢多问的几个心腹管事沉声吩咐：“这位是青阳子道长，本侯与夫人旧识，乃世外高人，于本侯有大恩。道长将在府中清修养性，尔等需以礼相待，辟出东跨院最清静的‘松涛阁’，一应用度，按府中上宾之礼，不得有丝毫怠慢！道长清修，不喜打扰，无事不得擅入松涛阁！” 他的语气斩钉截铁，不容置疑。
“是！侯爷！” 管事们心头一凛，连忙躬身应诺，迅速下去安排。
刘伯温在女儿女婿和奢香的搀扶下，缓缓走向内院。斑奴站起身，甩了甩硕大的头颅，亦步亦趋地跟在后面，喉咙里的呼噜声未曾停歇。
从此，镇南侯府深幽的东跨院，多了一位深居简出、备受侯爷夫妇敬重的供奉“青阳子”。他偶尔在庭院散步，指点侯府花木布局，更多时候则在松涛阁内静坐，或翻阅周起杰送来的山川舆图。府中上下，乃至整个黔西北，只知这位道长仙风道骨，侯爷对其礼敬有加，且他似乎与退养在小龙塘的永宁老宣慰使奢禄颇有交情，两人偶尔对弈清谈。而那个随他一同入府的少女“青姑娘”，则被刘瑜以远房侄女的身份，送入了清阳书院，跟在周安洛身边，协助打理书院账目、采买书籍笔墨等庶务，聪慧沉静，颇得书院先生们喜爱。她与周必贤偶尔在府中或书院遇见，目光交错，也仅止于礼貌的颔首，再无多余言语。
松涛阁的窗棂半开，暮春的风带着草木清香涌入。刘伯温（青阳子）坐在临窗的藤椅上，望着庭院中抽出嫩绿新叶的梧桐，手中无意识地摩挲着那根顶端隐有弧度的竹杖。刘瑜捧着一碗刚煎好的参汤，轻轻放在父亲手边的小几上，看着父亲清瘦的侧影，眼中依旧残留着失而复得的泪光。
“爹，您…真的安全了吗？” 刘瑜的声音很轻，带着挥之不去的忧虑。
刘伯温收回目光，端起参汤，氤氲的热气模糊了他深邃的眼眸。他没有直接回答，只是缓缓道：“青田坟茔已空，世间再无刘基。青阳子…不过是黔地一介山野散人罢了。” 他顿了顿，目光投向窗外遥远的北方，“金陵…才是真正的龙潭虎穴。起杰此番班师，看似功成，实则如履薄冰。皇帝…不会轻易放下猜疑。”
他的声音平静，却像一块沉重的石头，投入刘瑜刚刚平复些许的心湖。庭院里，斑奴伏在廊下，金色的皮毛在夕阳余晖中泛着温暖的光泽，琥珀色的眼睛半眯着，似乎也在倾听这庭院深处，关乎生死的低语。
小龙塘，周家老宅锁龙井口的青苔似乎比往年更加翠绿，井水清冽甘甜依旧。奢禄早已退养在此，粗布麻衣，每日或与村中老者弈棋，或指点村童习练几手强身健体的拳脚。当青阳子（刘伯温）在周起杰亲自护送下抵达时，奢禄正坐在井旁的古槐下，用一块油石打磨他那柄多年未用的腰刀。刀身映着斑驳的日影。
马蹄声止。奢禄抬起头，目光越过周起杰，直接落在刘伯温脸上。没有寒暄，没有客套，大步上前，伸出布满老茧的大手，重重握住了刘伯温瘦削的手腕。
“来了？” 奢禄的声音低沉，带着山林的气息。
“来了。” 刘伯温微笑，任由他握着，感受着那粗糙手掌传来的、沉稳如山的力量。
“这井水，养人。” 奢禄的目光投向那幽深的井口。
“正是为此而来。” 刘伯温颔首，目光亦投向古井深处，仿佛能穿透井水，看到那蛰伏的龙魂与盘胎。
两人相视一笑，一切尽在不言中。山风拂过古槐枝叶，沙沙作响，如同故友重逢的低语。
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