对于刚刚经历血火浩劫的思南苗民和那些观望的土司头人而言，朝廷大军压境、增设卫所，意味着强大的庇护和秩序的重建，恐慌的情绪稍稍平复。田宗鼎更是如同抓住了救命稻草，对前来“协助防务”的镇远卫官兵极尽逢迎之能事，只盼着借朝廷之力彻底铲除田大雅这个心腹大患，保住自己摇摇欲坠的地位。
然而，在贵州都司内部，在周家的核心圈层里，气氛却凝重如铁。
思南官寨的临时居所内，周必贤看着丁玉派人送来的、转述圣旨内容的密函，久久沉默。刘青坐在一旁，轻轻替他换着伤药，动作轻柔，眼底却是一片冰寒。
“好一招明升暗降，借刀杀人，顺手牵羊。” 周必贤终于开口，声音低沉，带着一丝压抑的嘲弄。“让我‘安心养伤’，剿贼之功归于丁玉。增设镇远卫，监控思南，李远…哼，用我青阳书院出来的人，去钉我周家的墙角！陛下…真是算无遗策啊。”
刘青用剪子剪断绷带，语气平静无波，却字字如针：“李远是人才，更是明白人。镇远卫指挥使，听着威风，实则那五千湖广四川兵，岂是他一个苗家出身的新贵能轻易驾驭的？他头上还压着兵部和五军都督府。陛下用他，看中的是他营造之才，能迅速筑城建堡，扎下钉子。至于这钉子最终扎向谁…李远自己，恐怕也身不由己。”
周必贤何尝不明白？李远是他看着在青阳书院成长的，聪慧务实，本有大用。如今被推到风口浪尖，成了皇帝制衡西南、削弱周家的一枚棋子。这感觉，比吃了苍蝇还难受。
“田大雅呢？可有消息？” 他转移话题，压下心头的烦闷。
“丁玉将军合围了几处疑似藏匿的山峒，剿灭了几股小喽啰，但田大雅和核心的麓川生番，像人间蒸发了一样。” 刘青蹙眉，“此人狡诈如狐，又有熟悉地形的死忠掩护，怕是已遁入更深的苗疆，甚至…可能真逃回麓川了。”
“刀干孟！” 周必贤眼中寒光爆射。思南的血债，麓川才是真正的元凶！就在这时，门外传来亲卫急促的禀报：
“将军！夫人！急报！云南八百里加急！”
周必贤霍然起身。亲卫呈上一份插着三根羽毛、代表最高紧急军情的军报。他迅速拆开，只扫了几眼，脸色瞬间变得无比难看！
“好个刀干孟！好一招声东击西！” 他将军报狠狠拍在桌上，“这老狗！趁我黔东生乱，朝廷大军被田大雅牵制在黔东湘西之际，竟亲率主力，绕道滇东南，突袭了贵州西南的安隆洞（今安龙县一带）！屠了两个寨子，劫掠了大量粮草人口，正向黄草坝（今兴义）流窜！沐小公爷（沐春）的追兵被他们甩开了！”
刘青接过军报飞快看完，亦是倒吸一口凉气。刀干孟此举，不仅凶残，更是赤裸裸的挑衅和打脸！趁你病要你命，在朝廷和周家的注意力都被吸引在黔东时，狠狠在贵州柔软的西南腹地捅了一刀！若让其站稳脚跟，与可能潜伏的田大雅余孽呼应，黔地西南将永无宁日！
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