周起杰看着儿子平静的脸,看着他眼中那份与自己年轻时如出一辙的坚毅和担当,心头那滔天的怒火与担忧,竟奇迹般地平息了几分。他明白儿子的用意。越是此时,越要表现得恭顺从容,不能给朝廷任何发难的借口。
“你只管安心入京。” 他顿了顿,目光深深地看着周必贤,那目光中蕴含着千言万语,最终只化作一句沉甸甸的叮嘱:“记住,凡事…三思而后行。家中一切,自有为父。”
“儿子明白。” 周必贤再次躬身,声音坚定。
他又转向母亲刘瑜,看着母亲眼中强忍的泪光,心头一酸,脸上却露出宽慰的笑容:“母亲不必忧心。儿子只是去京城应个卯,议议军情。朝廷正值用人之际,不会为难儿子。家中诸事,劳母亲费心了。” 他握了握母亲冰凉的手,传递着无声的安慰。
刘瑜看着儿子强作镇定的笑容,心如刀绞,却只能用力点头,强忍着不让泪水落下:“好…好…我儿一路小心…到了京城…凡事…多听多看…少说…” 她哽咽着,叮嘱显得语无伦次。
周必贤最后看了一眼站在稍后方的奢香夫人,奢香对他微微颔首,眼中是无声的支持。他又望向书房方向,仿佛能穿透墙壁,看到那个隐匿于青阳宗深处的睿智老人。然后,他深吸一口气,挺直了脊梁,大步流星地走向自己的院落,去准备行装。
片刻之后,周必贤已换上一身整洁的武官常服,腰悬佩刀,在亲卫队长雷振及数名精锐亲兵的护卫下,重新出现在前院。他没有再看父亲和母亲,只是对着那宣旨太监抱拳道:“公公,请。”
一行人翻身上马。蹄声嘚嘚,踏破了侯府的宁静。周必贤勒马于府门外,最后回望了一眼那熟悉的家门,望了一眼远处层峦叠嶂、云雾缭绕的黔山。那莽莽群山,是他周家的根基,也是他必须守护的所在。他深深吸了一口带着初秋凉意和山林气息的空气,眼中最后一丝留恋化为磐石般的坚定。此去金陵,是龙潭虎穴,是风暴中心的漩涡,但他别无选择。为了周家,为了这黔地的安宁,他必须去闯一闯!
“驾!” 周必贤猛地一夹马腹,骏马长嘶一声,载着他决然的身影,汇入官道,向着东北方那片未知的惊涛骇浪,疾驰而去。秋风卷起道旁的落叶,打着旋儿,追逐着远去的马蹄。镇南侯府门前,周起杰和刘瑜久久伫立,直到那一行烟尘彻底消失在视野尽头。
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