硝烟尚未散尽，空气中弥漫着浓重的血腥和硫磺味。李远一步步走下城楼，靴子踏在粘稠的血泊中，发出咯吱的声响。他走向城内那几处早已被严密监视的湖广兵营。营门被粗暴撞开，里面只剩下空荡荡的营房和零星几个早已吓破胆、跪地求饶的伙夫。那五千湖广兵和他们的副指挥使，在刚才的“混乱”中，已随着“溃退”的人流，被李远刻意引导着，一起“填”进了那座血肉磨盘般的瓮城。
“大人，城内…已肃清。”一名心腹军官快步上前，低声禀报，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
李远点点头，脸上没有任何胜利的喜悦，只有一片疲惫的漠然。他解下沾满血污和尘土的指挥使腰牌，随手丢给身边的亲兵：“备马。我回毕节，向侯爷请罪。”他抬头望了一眼灰蒙蒙的天空，嘴角扯出一个自嘲的弧度，“这‘丢城失地、丧师辱国’的罪责，总得有人去扛。”
毕节卫，镇南侯府的炉火安静地燃烧着，驱散着黔地冬日的湿寒。周起杰披着一件半旧的深青色棉袍，背对着门口，负手望着窗外沉沉的暮色。刘伯温（青阳子）端坐棋枰前，枯瘦的手指捻着一枚黑玉棋子，并未落下，只是静静听着周三牛压低声音的禀报。
“杨朝栋围攻贵阳失败后逃往川南，杨晟再次接管播州全境，各部叛寨皆‘归附’。田宗鼎派出的偏师在镇远卫全歼了那五千湖广兵。李远已自行卸职在来毕节的路上请罪。”
刘伯温将指间的黑子轻轻放回棋罐，发出清脆的微响。“戏唱完了，锣鼓也敲得震天响。”他浑浊的眼珠看向周起杰，带着洞悉一切的了然，“接下来，该清场了。”
周起杰眼中寒光一闪，走到书案前，提笔蘸墨。他的字迹沉稳而锐利，如同出鞘的刀锋：
“令丁玉：贵阳全城戒严，许进不许出！按照青阳宗砺锋院所给的名单，清查所有在战争期间勾结叛军，出战不力者，杀无赦”
“令杨昇：即刻整顿播州兵马，配合我七星卫，搜捕叛军余孽、清查通敌奸细，名单随后由‘砺锋院’送达。宁错杀，勿放过！”
“令：奢香坐镇水西，虎贲骑巡弋边境，震慑所有可能异动的土司！凡有异动者，杀之！”
一连串冷酷到极致的命令，如同冰雹般砸下。周三牛神色凛然，一一记下，抱拳沉声道：“属下明白！”转身大步流星离去，甲叶铿锵声迅速消失在门外。
松涛阁内恢复了寂静，只有炉火偶尔发出的噼啪声。刘伯温看着周起杰依旧挺直的背影，缓声道：“李远那孩子…是个狠角色。镇远卫这把刀，用得够快，也够毒。”
周起杰沉默片刻，才道：“拔钉子，总要见血。他手段是酷烈了些，但…拔得干净。回头让他去青阳宗，‘砺锋院’还缺个掌总的情报头子。他那份狠劲和算计，埋在那里，比放在明处更有用。”
“也好。”刘伯温微微颔首，“借这场‘乱’，把黔地这潭水彻底搅浑，把那些藏在淤泥里的东西都翻出来晒晒太阳。北平那边…朱棣这一刀捅得够狠，李景隆这几十万大军一溃，建文的脊梁骨，怕是断了一半了。”
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