“带上来。” 声音不高，却清晰地送入殿外侍卫耳中。
沉重的铁链拖曳声由远及近。方孝孺被两名甲士反剪双臂，几乎是架着拖入殿内。他身上那件象征士人气节的青色儒袍早已污秽破烂，沾满血污泥泞，额角有磕碰的淤青，嘴角残留血痕，形容狼狈不堪。唯有那双眼睛，依旧燃烧着不屈的火焰，死死钉在端坐御座之上的朱棣脸上。甲士猛地一推，他踉跄几步，在阶下勉强站稳，铁链哗啦作响。
朱棣俯视着阶下囚徒，声音听不出喜怒：“方先生，海内大儒，名动天下。今新朝初立，百废待兴，朕欲颁诏告慰天下，正需先生如椽大笔，草拟登基诏书。先生当不负天下所望。” 他刻意咬重了“登基”二字。
方孝孺闻言，布满血丝的眼中竟迸出一丝近乎疯狂的笑意，他猛地仰头，嘶哑的笑声在死寂的大殿里回荡，凄厉悲怆：“哈…哈哈哈！新朝？登基？” 笑声骤停，他死死盯住朱棣，声音陡然拔高，如同淬了毒的利箭，“成王安在？！成王之子尚在襁褓！陛下何不立成王之子？！何不立先帝嫡脉承继大统？！” 每一个字，都像重锤，狠狠砸在朱棣起兵“靖难”最根本的“法理”之上。
阶下诸将，不少人脸色微变，下意识垂低了视线。
朱棣脸上的最后一丝温度瞬间冻结，眼底寒芒爆射。他放在御座扶手上的手，指节因用力而捏得青白，几乎要嵌入坚硬的紫檀木中。大殿内的空气仿佛凝固了，沉重的压力让所有人喘不过气。
“方孝孺！” 朱棣的声音如同九幽寒冰，每一个字都带着刺骨的杀意，“朕念你薄有虚名，予你生路，莫要自寻死路！你写，还是不写？！”
方孝孺毫无惧色，反而向前踏了一步，脚下铁链哗啦一声锐响。他昂首挺胸，枯瘦的胸膛剧烈起伏，声音因极致的愤怒而撕裂：“朱棣！你以叔父之尊，行篡逆之实！假‘清君侧’之名，屠戮忠良，血洗金陵！致使天下鼎沸，黎民倒悬！此等诏书，方孝孺宁死不为！” 他猛地啐出一口带血的唾沫，厉声嘶吼，“便诛我九族又如何？！十族又何妨？！吾今日以颈血书‘忠’字于丹墀之下，且看千秋史笔，如何评判你这乱臣贼子！”
“好！好！好一个千秋史笔！” 朱棣怒极反笑，一连三个“好”字，笑声却比哭还难听，震得殿梁上的灰尘簌簌落下。他猛地一拍御座扶手，霍然站起，玄甲铿锵作响，戟指方孝孺，声音如同雷霆炸裂，带着摧毁一切的狂暴：
“成全你！来人！将方孝孺拖出去——千刀万剐！凌迟处死！诛其十族！凡沾亲带故，授业门生，邻里乡党，有片言交往者，皆在诛杀之列！朕要这金陵城，用血洗刷干净！朕要天下人看看，悖逆天威，是何下场！”
这“十族”之令，如同地狱刮来的阴风，瞬间席卷了整个奉天殿！阶下诸将，饶是久经沙场，见惯生死，此刻也无不骇然色变，一股寒气从脚底直冲顶门！
甲士如狼似虎般扑上，死死按住疯狂挣扎、厉声咒骂的方孝孺，铁链拖地的刺耳摩擦声和他嘶哑的吼叫迅速远去，最终消失在殿外，只留下令人心悸的死寂和那浓得化不开的血腥味。
朱棣缓缓坐回御座，胸膛起伏，眼中狂暴的杀意尚未褪尽。他冰冷的目光扫过阶下噤若寒蝉的众人，声音恢复了平稳，却带着更深的寒意：“传旨，黄子澄、齐泰…等一干建文余孽，即刻锁拿，严刑拷问同党！宫中上下，凡曾近身侍奉伪帝者…一律赐死！对外，就说他们‘感念旧主，随帝殉国’了。”
殿角阴影里，几名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫头领，如同嗅到血腥的猎犬，无声地躬身领命，随即幽灵般退入殿外的阴影中。一场比战场厮杀更为酷烈、更为彻底的血腥清洗，随着这道命令，如同巨大的黑色帷幕，轰然笼罩了刚刚经历战火的金陵城。
千里之遥的黔西北，毕节卫镇南侯府。
夜已深沉，书房内只点了一盏孤灯。昏黄的光晕拢住书案一角，映着伏案疾书的笔尖，在宣纸上拖出长长的墨影。周必贤写完最后一个字，搁下笔，捏了捏发胀的眉心。窗外是沉沉的夜，没有星月，只有远处禄水河沉闷的奔流声隐约传来，如同大地沉睡的呼吸。他忽然想起了文华殿中那个温文尔雅、眼神却总带着一丝迷茫与优柔的年轻皇太孙；北平校场，那个鹰视狼顾、一箭能射断百步外柳枝的燕王叔父…两张截然不同的面孔，在他脑海中反复交叠。
“侯爷。” 门外响起一个刻意压低的熟悉声音，是亲卫队长雷振。
周必贤收回目光：“进。”
雷振推门而入，带进一股深夜的凉气。他一身黑衣，风尘仆仆，脸上带着长途奔波的疲惫，但眼神锐利如鹰。他快步走到书案前，并未多言，只从贴身处摸出一个指头粗细、蜡封得严严实实的铜管，双手奉上。
周必贤接过铜管，指尖用力，捏碎蜡封，抽出一卷薄如蝉翼的密笺。凑近灯烛，蝇头小楷密密麻麻：
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