刘青抢上前一步，急声道：“沐侯爷，此事定然有误会！廷玉绝非如此荒唐之人！他前日家书中还……”
沐晟冷哼一声，痛心与愤怒交织：“误会？刘夫人！我起初也不信！可这是春儿的亲笔信！她一个未出阁的女儿家，岂会拿自身的清白和性命开玩笑？拿这等事来诬陷你周家世子？！我沐晟的女儿，莫非是疯了不成！”他越说越气，转向周必贤，“禄国公！我沐家是真心想与你周家结这门亲事！自安南之后，我沐晟是敬重你的为人和本事！春儿那丫头的心思，我这当爹的岂会不知？她自赤水河回来，便时常念叨你那儿子！我默许她赴京，亦有此意！可……可这不是结亲，这是结仇啊！你周家势大，但岂能如此欺辱我沐家女儿！”
周必贤脸色铁青，握着那封信的手微微颤抖。他深知沐晟的话虽冲，却在情在理。哪个高门贵女会用自己的名节来诬陷他人？此事若真……不仅与夏家的姻缘要告吹，周沐两家势必反目，廷玉的仕途、名声尽毁！陛下那边更无法交代！
他脑中飞速转着种种可能，是廷玉一时糊涂？是沐春误会了什么？还是……京中有小人设局？他强压下翻涌的心绪，深吸一口气，对沐晟沉声道：“沐兄，息怒。此事蹊跷甚多。廷玉绝非敢做不敢当之徒。若果真如此，我周必贤定绑了他亲上昆明，向沐兄负荆请罪，给沐家、给沐春小姐一个交代！但在此之前，请沐兄暂息雷霆之怒，容我细细查问。我已遣人往京中送信，而且前几日已经收到廷玉家书，他已获陛下恩准省亲三月，不日就要回来了，到时咱们一定会问过水落石出。”
沐晟见周必贤神色不似作伪，且愿意承担责任，胸中的怒火稍歇，但担忧女儿之情更甚，他重重叹了口气，语气缓了些，却依旧沉重：“必贤兄，非是我不信你。只是……此事关乎春儿一生！我收到信时，几乎气炸了肺！一路赶来，心绪难平。我自是希望其中有误会，但春儿信中所言凿凿……她如今在京中，还不知如何自处？我方才失礼了。”
这时，刘青在一旁柔声开口道：“沐侯爷，关心则乱，我等皆明白。不如先请入内歇息，从长计议。若真是廷玉之过，周家绝不推诿。但若另有隐情，也需查清，方不委屈了任何一个孩子。”她心思细密，已觉此事透着一股古怪。自己的儿子眼光极高，心性也傲，即便与沐春有情，也断不会在功名未就、未得父母之命前做出如此逾越礼法之事，更何况他心有所属的是夏家小姐。
田震也附和道：“姐姐说的是。沐侯爷远来辛苦，夫君，先请沐侯爷厅内用茶吧。已派人去请必诚和几位老成持重的幕僚过来。”。沐晟见是田震开口，想起当年田震生产时自己受人怂恿差点害了她的性命，看见田震如今对自己笑颜相迎，心里甚是惭愧，于是 态度也松了下来。
周必贤点头，伸手延客：“沐兄，请。”
一行人移步花厅。方才府中的喜庆气氛仿佛被这场突如其来的风暴瞬间冻结，下人们皆屏息凝神，不敢多言，空气中弥漫着一种令人窒息的压抑。
沐晟坐在酸枝木官帽椅上，接过侍女奉上的茶，却无心饮用。他看着面色凝重的周必贤，心中亦是翻江倒海。他与周必贤，从最初的相互忌惮、安南战场的暗自较劲到后来的并肩作战、惺惺相惜，他是真心认可这位禄国公的能力与魄力，也存了借此联姻巩固沐周两家、共镇西南的心思。女儿沐春对周廷玉有意，他是乐见的，甚至默许了她去京城寻人。可他万万没想到，会是以这样一种方式“如愿”！这简直是当头一棒！让他愤怒之余，又深感挫败与担忧。春儿那丫头，性子烈，若此事处理不好……他简直不敢想后果。
周必贤亦是心乱如麻。廷玉是他寄予厚望的长子，文武双全，心性坚韧，是他理想中的继承人。与夏家联姻，是一步好棋，于朝廷可示好文官集团，是周家表面上从勋贵转型到文官集团的关键，是他和廷玉制定的“两条腿走路”的重要一步，廷玉本人亦与夏小姐情投意合。如今竟横生枝节，冒出沐春有孕之事！他强迫自己冷静下来，仔细回想廷玉家书中的每一个字，试图找出任何可能被忽略的线索。廷玉信中提到沐春，语气平常，并无异样……难道这小子竟学会了隐瞒？他心中又怒又疑：廷玉，你若真做出此事，为父定不轻饶！可你若未曾……这沐家小姐的信，又从何说起？这中间到底发生了什么？
而此时奢香和刘瑜走了进来，两位老太太都是是经历过风浪的人，细细思量，也觉得此事处处透着不合常理。廷玉或许少年情热，但绝非蠢笨之人，更非不负责任之徒。沐春的信，情感充沛，却于细节处模糊……尤其是“如何确信有孕”这一点，对于一个未经人事的少女来说，本该是最迷茫害怕、最需要向父亲求助确认的，但她却写得如此肯定斩钉截铁，仿佛已有了十成把握，这本身就不太正常。寻常女儿家，即便有所怀疑，也必是先暗自惊慌，找嬷嬷或侍女商议，甚至偷偷寻医，怎会如此直接且肯定地写信给父亲？
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