永乐十六年的春意，已深得化不开了。黔地山峦浸在湿暖的雾气里，禄国公府邸的飞檐下，燕子衔泥，往来不息。府内正厅，檀香袅袅，刘瑜老夫人一身赭色缠枝莲纹的缎面袄裙，端坐于上首黄花梨木扶手椅上，受了风尘仆仆归家的小辈们的礼。众人依序落座，表面言笑晏晏，谈及京畿风物、琼林盛景，底下却各怀心事，暗流无声涌动。
沐春坐在客位，一身云锦骑装尚未换下，目光灼灼几乎要黏在左下首的周廷玉身上。那眼神里的爱慕与骄傲汹涌直接，她甚至偶尔会下意识地、极轻柔地抚一下自己平坦紧实的小腹，嘴角噙着一抹确信无疑的、蜜糖般的微笑。这细微动作落入上首刘青、宝庆公主及右侧田震眼中，三人交换了一下眼神。
夏雨柔安静坐在刘青下首，低眉顺目，一身浅碧色杭绸襦裙，衬得她肤色愈发白皙。她听着周廷玉描述金殿传胪的盛况，嘴角含着得体浅笑，但交叠置于膝上的双手，扮作男装的玉宁公主朱玉宁坐在她身旁，折扇轻摇，目光却不时扫过沐春，带着几分玩味的审视。
另一侧，周必贤与平西侯沐晟看似闲聊云南屯田与黔地驿道衔接的军务，言谈间机锋暗藏。
“听闻世子殿试策论，深得陛下嘉许，提及‘天子守国门’，更是龙颜大悦？”沐晟捻着短须，声音洪亮，目光却锐利如鹰，扫过周廷玉。
“侯爷过誉，小子不过谨守人臣本分，妄陈固边安民之浅见，幸蒙圣上不弃。”周廷玉起身恭敬回话，姿态无可挑剔。
沐春见状，眼中光彩更盛，那与有荣焉的姿态几乎要满溢出来。
刘青适时含笑开口，声音温婉却带着不容置疑的决断：“郡主一路车马劳顿，这厅里人多，难免气闷。后园水榭畔新移了几株西府海棠，开得正好，又临着活水，极是清静爽朗。郡主可愿随我们去瞧瞧？夏小姐，黄公子，若不嫌闷，也一同去散散心可好？”
沐春正愁无处剖白心迹，闻言立刻应允，脸颊飞红。夏雨柔与朱玉宁亦起身称是。
一行人移至水榭，凭栏而坐，清风吹皱一池春水，带来湿润花草气息。刘青示意心腹嬷嬷守在外围，亭内只余几位核心女眷。
刘青执起沐春的手，语气慈爱：“这里没外人了。我瞧郡主气色极好，眉眼间喜意盈盈，可是有什么特别的开怀事？莫非是京中风物格外合心意？”
沐春脸颊更红，羞涩垂头，抿嘴一笑，声若蚊蚋却饱含甜蜜：“回夫人话……京中再好，也不及……不及春儿心中万一之喜。”她顿了顿，似鼓起天大勇气，抬头迎上刘青目光，眼中光芒坚定而幸福，声音也清亮几分，“夫人，春儿与周世子，乃是上天注定的缘分。我们……在京城时-----”
她稍停，感受着四周陡然凝住的空气，自豪地、一字一句地投下惊雷：“而且，春儿腹中，或许已有了周家的骨肉了！”
尽管早有猜测，亲耳听闻，刘青、宝庆、田震仍心头剧震。夏雨柔猛地抬首，唇上血色褪尽。朱玉宁摇扇的手顿在半空，杏眼圆睁。
“郡主！”刘青稳住心神，语气加重几分，“此话关乎你一生清誉，万万不可凭感觉妄言！你……如何能确定此事？”她目光扫过沐春依旧纤细的腰身。
沐春见她们不信，急切道：“春儿岂敢妄言！那日在京城别院，世子他……他亲口承认的！他还让我……让我触碰感知……”她羞得难以续言，但意思赤裸裸摊开，“他说……那是……是能让我们即刻有孕的……之后，我月信迟了十余日，这些时日总是惫懒嗜睡，口味也变了，不是有孕是什么？”她列举着自认的铁证，眼神清澈笃定，全然沉浸于自我构建的幸福之中，不觉有丝毫不妥。
刘青与宝庆对视一眼，眼中尽是荒谬与凝重。这郡主并非撒谎，她是真心深信不疑！这误会竟深至如此地步！
宝庆公主叹口气，声音放得极柔：“沐春，你是个好孩子，你的心意……我们或许明白了。但女子贞洁与子嗣乃天大事体，岂能凭寥寥症状臆断？旅途劳顿、心绪激荡，皆可致月信延期、身感不适。”她看向刘青，“姐姐，为安郡主之心，也为郡主凤体考量，还是请嬷嬷为郡主仔细请个脉吧。若真有恙，也好及时调理。”
刘青点头，朝身后一位神色沉静、目光内敛的老嬷嬷微微示意。
沐春听闻请脉，反倒欢喜，觉得这是证明清白、让周家认可的关键一步，立刻顺从地伸出右腕，搁在石桌软垫上，眼中充满期待。
老嬷嬷三指搭脉，凝神细品。水榭内霎时静极，只闻槛外流水淙淙，偶有游鱼跃波轻响。夏雨柔屏住呼吸，指尖冰凉。朱玉宁也敛了嬉色，紧盯嬷嬷面色。
时间点滴流逝，良久，老嬷嬷缓缓收手，面色平静无波，转向刘青与宝庆，清晰禀道：“回夫人，殿下。郡主脉象从容和缓，节律均匀，并非滑利如珠之喜脉。且……尺脉凝静，元阴充盈，仍是完璧之身。”
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