刘瑜颔首,接过话头:“你奢香祖母说得是。再者,治家如治国,贵在平衡。雨柔精明,沐春飒爽。她们二人,各有长处,亦各有性情。你日后要执掌周家,调和鼎鼐,既要公正,也需智慧。莫要厚此薄彼,更不可因私情废了公道。需知家宅不宁,外事亦难安。”
周廷玉肃然聆听,将两位祖母的教诲一字一句刻在心里:“孙儿明白。定当谨记祖母教诲,持身以正,待人以公,绝不敢忘周家根本,不负皇恩祖德。”
次日清晨,周必诚亲自带人驾着几辆宽敞的马车来到老宅门前,人未到声先至:“大哥,阿母,几位姑娘,水西那边‘跳花节’的热闹可不能错过!马车备好了,咱们这就出发去大定城!”
他如今坐镇大定城,代母亲奢香处理水西、永宁事务多年,已是沉稳干练的一方人物。今日他特意换上了一身靛蓝彝纹锦袍,腰束银带,更显英武。身后跟着他的正妻奢月和平妻安若星。奢月是奢香本家侄女,性情温婉,穿着繁复的彝家盛装,笑容腼腆。安若星则是一身利落的青阳宗弟子常服,只鬓边插了一枚银簪,目光清亮,显得英气勃勃。两个女子手中各牵着一个孩儿,正是周必诚的长子廷岳和幼女廷秀。小廷岳虎头虎脑,学着父亲的样子挺胸抬头,小廷秀则害羞地躲在母亲裙摆后,好奇地打量着众人。
“诚叔叔!”沐春最先跳出来,她与周必诚相熟,说话也随意,“今年跳花节可比往年热闹?”
“郡主放心!”周必诚大笑,“今年风调雨顺,咱们水西儿郎姑娘们憋着劲要热闹一番呢!包管让郡主和几位贵客看得尽兴!”他说话间,目光扫过朱玉宁和夏雨柔,礼节周到又不失热情。
夏雨柔、朱玉宁皆被侍女们帮着换上了一早备好的苗家衣裙,色彩斑斓的绣花、叮当作响的银饰,衬得她们一个清丽婉约,一个贵气灵动,别具风韵。沐春却自个儿利落地套上一套火红色的、款式更为利落飒爽的苗家女骑装,甚至顺手将长发编成几股发辫,额间系上一枚虎牙状的银饰,翻身上马的动作矫健至极,引得周遭周家老兵们一阵低声喝彩。
奢香站在廊下,看着沐春纵马试蹄的勃勃英姿,眼神微微恍惚,仿佛透过时光,看到了几十年前那个同样不畏世俗、敢爱敢恨、被族人视为“异类”却又最终赢得敬重的自己。她注意到沐春翻身上马时,腰间束带勒出的劲瘦线条与那双明亮眼眸中毫无矫饰的野性,竟与自己年少时如出一辙。
周廷玉看着沐春矫健的身姿,心中亦是复杂。他欣赏她的鲜活明烈,却也明白,两位祖母昨日之言,亦有提醒他需约束引导沐春之意,以免这份不羁日后带来风波。
刘瑜与周必贤并未同行,只嘱托他们玩得尽兴。奢香本也不欲前往,却拗不过周必诚和沐春的连番劝说,终于答应一同去看看。
车队逶迤而行,前往水西大定城。周廷玉与叔父周必诚并骑而行,低声交谈着水西军政事务。女眷们坐在车中,听着外面渐起的喧闹声,也各自期待着。
将至大定城,只见远处山峦间旌旗招展,人声鼎沸,鼓乐芦笙之声早已穿透山林传来,空气中弥漫着烤肉的焦香和米酒的甜醇,一种不同于中原礼教的、蓬勃热烈的生气扑面而来。
然而周廷玉却在此刻勒住了马缰。
他望向贵阳方向,眉宇间掠过一丝不易察觉的急切,转向周必诚道:“叔父,大定城就在眼前,跳花节盛况,烦请你代我向诸位头人致意。我需即刻赶往青岩,程先生处……”
周必诚一愣,随即了然。程济先生化名程守拙隐居青岩,教导廷玉多年,情分非同一般。他知这位侄儿素来重师道,且青岩那位先生的确非比寻常,便也不多挽留,只拍了拍周廷玉的肩膀:“去吧,先生要紧。这边有我和你几位……嗯,妹妹们照应着。”他目光扫过车驾,语带调侃。
周廷玉脸微热,拱手别过。他唤过磐岳与墨璃,三人三骑,脱离大队,折向通往贵阳的青石官道。
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