他南京的朝堂：朱棣坐在龙椅上，眼神里有北征的渴望，也有对民力的忧虑，这两种天性在他心里纠缠，就像北斗的斗柄与帝星的呼应；太子在东宫批阅奏折，手里的朱笔在减免赋税的奏疏上停顿，既想恤民，又怕触怒父皇，这是与的天性平衡；陈敬之在国子监讲课，讲的是，却在字里行间融入务实恤民的建文遗风，这是与的天性坚守。这些看似矛盾的天性，其实都在天道之常的框架里流转，就像星河中的流星，看似杂乱，却始终绕着中枢运行。
他建文年间的应天皇宫：年轻的朱允炆坐在文渊阁里，手里拿着《削藩策》，眼神里有革新的决心，却没有顾及藩王的天性，就像有人强行把何首乌的藤蔓扯离青石，结果自然是适得其反。而现在的包文永，在青岩的菜畦里劳作，眼神平和，没有了当年的焦虑，是因为他终于懂了顺势而为的道理——不是放弃理想，是顺着天性去实现理想，就像老槐树顺着地脉生长，终能枝繁叶茂。
道不是别的，是万物天性的总和，是天地节律的共鸣。他的神魂在星空中呐喊。他以前总执着于推演的技巧，却不知道推演的本质是——感通天地的节律，感通万物的天性，感通人心的流转。当他的心神与合一时，就不用再去，因为万物的走向都在天性里，都在节律里，一目了然。
神魂归位时，天已微亮。周廷玉睁开眼，望着天边的鱼肚白，觉得整个人都变了。颈间的玉佩不再是沉重的传承，而是与他心神相通的伙伴；殿试的策论不再是应付的文章，而是后的自然流露；家族的使命不再是负担，而是守中合和的责任。
他想起包奎拒考时的坚定，想起包文永隐居时的隐忍，想起程济先生说的——他们都在，只是方式不同。就像何首乌守着的道，老槐树守着的道，小溪守着的道，每个人都在自己的位置上，守着自己的天性，守着天地的节律。
朝阳升起时，周廷玉站起身，沿着山路往下走。他的脚步轻快，像踩着星脉的节律，每一步都踏得安稳。他知道，历史的兴衰就像星象的流转，朝代会换，帝王会变，但的天性不会变；就像周家的传承，从守护七星枢盘到镇守西南，从周起杰到父亲周必贤，再到他，变的是身份，不变的是承道守真的责任。
回到院里已经是日上三竿，包文永和程济正在槐树下对弈。见他回来，程济抬头笑道：看了一夜星星，可看出什么门道？
周廷玉躬身行礼：学生明白了。星象之变如朝局之变，星象之常如天道之常。为官者当时刻守住之常，顺势而为，执中守道。
包文永落下一子，微微颔首：看来这一夜没白熬。他指着棋盘道，就像这下棋，黑白子厮杀是变，但棋理是常。懂得棋理，就能在变局中把握先机。
周必畅端来早饭，见周廷玉眼神清明，笑道：咱们状元公这一夜，怕是比读十年书还有用。
饭后，程济将周廷玉叫到书房，取出一卷《洪武实录》的手稿：这是当年我在翰林院时抄录的，里面有些太祖皇帝的批注，你仔细看看。
周廷玉展开手稿，只见朱红色的批注密密麻麻：州县官当以安民为本漕运之利在通不在税。这些批注与他昨夜所悟的守民之道不谋而合。
陛下如今虽重北征，但心底仍守着太祖的治国之道。程济低声道，你将来在朝堂，要懂得察言观色，既要顺应时势，也要守住根本。
两日后的清晨，周廷玉辞别青岩。包文永送他到路口，递给他一个包袱：里面是我抄的几卷《中庸注疏》。
周廷玉接过包袱，忽然跪下，向包文永磕了三个头：姑父教诲，廷玉永世不忘。
包文永扶起他，眼中似有泪光：去吧。记住，无论走到哪里，都不要忘了青岩的这片天地。
回毕节的路上，周廷玉一路沉默。墨璃忍不住问：公子这一趟，可是想明白了许多事？
周廷玉望着远方的山峦，轻声道：想明白了为何要做官，如何做官。
当他回到禄国公府时，发现府中正在忙碌。原来在他去青岩的这几日，家中正为他向金陵的夏府和昆明的平西侯府准备聘礼，看来，刘瑜和奢香两位老夫人对雨柔和沐春甚是满意，都开始着急抱重孙子了。
周必贤将儿子叫到书房说道：这次赐婚，既是恩宠，也是试探。陛下这是要借婚事，看看周家与沐家、夏家如何相处。
周廷玉躬身道：父亲放心，儿子明白。在朝为官，在家治业，都会守着之道。
当夜，周廷玉在书房写下一幅字：守常应变，执中合和。这八个字，将伴随他走向更加波澜壮阔的仕途。
而青岩的那一夜观星悟道，将成为他一生中最珍贵的记忆。在那片星空下，他不仅懂得了为官之道，更参透了天地至理。这一切，都将在他未来的道路上，发出耀眼的光芒。
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