亲迎队伍于府门前集结，分为主队（周廷玉所在）、夏家分队、沐家分队。主队以周廷玉的八抬金顶绿呢轿为首，后随仪仗、鼓乐、执事。此刻，府门前已是冠盖云集，盛况空前。除了黔地本省的官员——贵州都指挥使丁玉、右布政使蒋廷瓒、新任左布政使孟骥、都指挥同知顾勇等悉数到场；及水各大土司头人及其眷属，皆盛装出席，笑容满面，议论着这场旷世婚礼，言语间对周家满是敬畏与恭贺。
更有来自邻省的显要：四川布政使司参政李文友、、按察副使周廉、都指挥佥事张荣（等代表蜀中官员前来；云南都指挥使司都指挥同知敖铎、布政使司参议宋钦（许周知府调任）等代表滇省官场前来。他们其中不少人与周家有着千丝万缕的联系，或是旧识，或受周家恩惠，或是基于地缘政治前来示好。周廷玉院试时的副主考、叙州府学学正赵汝霖也特意赶来，捻须微笑，看着自己赏识的门生今日成就良缘，倍感欣慰。甚至还有几位川籍的周廷玉乡试同年，如泸州卫指挥使之子张文远等，也结伴而来，脸上带着与有荣焉的笑容。这些官员的到来，并非仅仅是礼节性的，他们代表着云贵川三省官方对周家势力的公开认可与支持，其观礼本身，就是向朝廷、向天下宣示周家在西南无人能及的影响力。场面之盛大，人物之显赫，远超寻常国公婚礼的规格，近乎一场小型的西南军政联席会议。
刘瑜和奢香也早早盛装出席。刘瑜着一品贞静夫人诰命服色，白发梳理得一丝不苟，神情端凝，目光扫过满堂宾客，眼中既有欣慰，也有一丝不易察觉的忧思，她低声对身旁的奢香感慨：“起杰若在，见今日场景，不知道该是何等高兴。” 奢香身着彝家盛装与诰命服饰结合的特制礼服，辅国夫人的威仪中带着民族特色，她闻言握住刘瑜的手，声音坚定：“姐姐，咱们周家立足西南，靠的是忠义和实力，不是虚名。今日之盛，是朝廷恩典，也是我周家儿郎一刀一枪、一心一意挣来的。我倒是记起当年我们的新婚，本来是你先和夫君圆房的，为了成就我和夫君，你硬是把新婚之夜让给了我”。想起当年之事宛如昨日，她们的，本身就在诉说着周家崛起的历史与深厚的根基。
辰时三刻，吉时到！三声号炮响彻云霄，鼓乐大作。周廷玉登上花轿，主队先行。随后，夏、沐两支分队按令出发，分赴两处别院。
夏家别院外，早已被围得水泄不通。杨朝栋率“翰墨”仪仗队至门前，果被夏家清客、僮仆及一众闻讯而来的士子“拦门”。一番“斗诗”、“对联”、“考经义”的文雅较量展开。周家早有准备，随行文士从容应对，引经据典，妙语连珠。杨朝栋更是亲自上前，吟出一首暗含“周”、“夏”二姓典故的藏头诗，文采斐然，引得满场喝彩，连院内旁观的夏元吉也微微颔首。最终，杨朝栋代表周家送上催妆礼——一套失传已久的《永乐大典》编纂前期某大儒的地理札记手稿影本（原本献予朝廷，此乃精抄本），恰好投合夏元吉治学所好。院内欢声雷动，大门洞开。
巳时正，夏雨柔凤冠霞帔，盖着大红龙凤盖头，由全福夫人搀扶，泣别父母。夏元吉夫妇面色端凝，夏元吉道：“往之女家，必敬必戒，无违夫子！”夏夫人则哽咽道：“谨守闺训，孝顺翁姑。”夏雨柔声音哽咽却清晰：“女儿谨遵父母教诲，万不敢忘。”随后，被小心翼翼地扶上八宝璎珞流苏轿。夏家送亲队伍以“翰墨”仪仗为先导，缓缓汇入周家主队。
沐家别院前，气氛更为热烈喧闹。周三牛率“干戈”仪仗队刚到，便被沐府家将、亲兵“拦”住。这边不考文章，摆开了石锁、箭靶，要试周家迎亲人的勇力。周三牛哈哈大笑，也不卸甲，上前单手提起最重的石锁舞动如风，又挽弓搭箭，连珠三箭皆中百步外靶心，赢得沐府家将齐声喝彩。沐晟在门内观战，抚须大笑，畅快无比。催妆礼送上的是沐春心仪已久的一副前元宫廷流出的金丝软甲（精美绝伦且实用）和一匹额间有白星、神骏异常的西域汗血宝马幼驹。沐春早已穿戴整齐，听得外面叫好声，心痒难耐。听得父亲一声“发亲！”她几乎等不及喜娘来扶，自己大步流星走出，虽盖着盖头，那步伐却虎虎生风。沐晟重重拍了拍女儿的肩：“好丫头！去吧！”沐春重重点头，声音响亮：“爹，放心！”旋即被喜娘扶着上了花轿。沐家送亲队伍以“干戈”仪仗为前导，浩浩荡荡并入主队。
巳时三刻，两支迎亲队伍成功接上新人，于预定街口汇合主队。顿时，整个毕节卫城沸腾了！长达数里的迎亲队伍，“翰墨”左，“干戈”右，仪仗鲜明，鼓乐喧天，旌旗蔽日。百姓们夹道围观，欢呼雷动。周廷玉端坐轿中，能清晰地感受到那几乎要实体化的、混合着审视、羡慕、祝贺的复杂目光与声浪。他深知，这不仅仅是一场婚礼，更是周家实力与威望的一次空前展示。
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