洪武十九年十月初七，深秋的黔地，毕节卫镇南侯府前那片阔大的演武场，早已人声鼎沸。晨光带着清冽穿透薄雾，落在黑压压的人群和猎猎旌旗上。空气里混着兵甲铁锈的冷硬、马匹汗味，还有远处灶房飘来的熬煮羊肉汤的浓香。周起杰一身石青常服，外罩玄色半臂，立于府门高阶之上，身姿如标枪挺直。他身旁，奢香身着靛蓝绣花彝装，银饰在朝阳下熠熠生辉，眉宇间是沉静威仪。两人身侧簇拥着几个孩子：稍长的周必畅明艳如山中杜鹃，踮脚张望；周念慈牵着弟弟周必诚的手，小脸绷紧；周安洛安静立着，脚边那只体型硕大的金黄虎斑大猫——斑奴，懒洋洋趴伏，琥珀眼瞳却警觉地望向官道尽头。
“来了！” 眼尖的周延在人群外高喊，声音压不住激动。
喧哗声浪骤起又息。官道尽头烟尘微扬，一支风尘仆仆的骡车队伍驶近。青幔骡车在侯府门前停稳。车帘掀开，一只素白的手探出，轻轻搭在车辕。随即，一个身影踏出车轿。
六年京华风霜，未曾磨去刘瑜的清丽轮廓，反将那分从容沉静淬炼得更加内敛。她一身素净湖蓝衣裙，发髻只簪简单玉簪，风尘仆仆，眉宇间带着疲惫，眼底却沉淀着归巢的安宁。她抬眼，目光越过人群，精准落在阶前那个玄色身影上。
周起杰一步踏下高阶，大步流星穿过人群。人群自动分开通路。他几步到车前，脚步定住。
没有言语。六年分离的时光，千钧重担的压抑，金陵城无形的枷锁与猜忌……所有沉甸甸的东西，都在这一眼交汇中汹涌激荡。他伸出手，宽厚、粗糙、指节分明的手掌，稳稳递到刘瑜面前。
刘瑜唇角微动，最终只化作极轻点头。她将手放入他掌心。那手掌温热有力，带着熟悉厚茧，瞬间驱散漂泊感。
“阿瑜。”周起杰声音低沉，只唤一声，便紧紧握住她的手。
“母亲！”周念慈扑上前，抱住刘瑜的腰，声音哽咽，“阿娘，您可回来了！”
刘瑜松开周起杰的手，回身拥住女儿，抚她发顶：“念慈长高了。”目光随即落在眼巴巴望着的周必畅和周必诚身上，温柔招手：“畅儿，诚儿，来。”
奢香此时也走上前，握住刘瑜空着的另一只手，带着微粝的温暖。她看着刘瑜清减的脸颊，眼中是关切与喜悦：“阿姊，一路辛苦。”她顺势从腕上褪下一只沉甸甸、錾刻太阳鸟纹的宽幅银镯，套在刘瑜腕上。冰凉的银质触到肌肤。“回家就好。”声音透着尘埃落定的安稳。
刘瑜看着银镯，又看奢香真诚眼眸，心头暖流涌动，反手握紧她的手：“嗯，回来了。”目光扫过奢香微微隆起的小腹，带着询问。
奢香含笑颔首。
斑奴站起身，庞大身躯伸个懒腰，抖抖皮毛，踱到刘瑜身边。硕大头颅在她裙裾上亲昵蹭蹭，喉咙发出低沉呼噜。
刘瑜拍拍斑奴头顶，它温顺眯眼。
周起杰目光越过妻子女儿，落在那下车的身姿挺拔少年身上。周必贤一身天青箭袖常服，外罩半旧石青比甲，风尘仆仆难掩眉宇沉静锋锐。他上前，撩袍便拜：“父亲！母亲！”
周起杰眼中精光一闪，扶住儿子手臂，阻止下拜。手掌在他肩头重重一拍：“好！长结实了！金陵水土，看来也养人！”语气欣慰，更有审视后的认可。
刘瑜看着父子俩，唇边笑意更深。奢香也向周必贤投去赞许目光：“必贤，一路护送你母亲，辛苦了。”
“母亲言重，分内之事。”周必贤恭敬回道，目光转向弟妹，露出温和笑意。周必畅拉他袖子，周念慈和周必诚围上，叽喳问京城见闻。斑奴蹭他腿边亲昵。府门前充满团聚温情，驱散秋寒。
喧嚣接风宴至日影西斜方散。侯府正堂灯火通明，弥漫禄水秋白酒的醇厚辛辣与菜肴余香。几巡烈酒烧暖肠胃，驱散生疏阴霾。
周起杰居中而坐，面庞微红，眼神锐利如鹰。听刘瑜用平缓语调，拣选讲述金陵六年人事——诚意伯府日常，刘伯温身体，富老夫人和陈氏慈爱。她略去宫闱暗涌、朝堂倾轧、朱允炆依赖试探、朱元璋猜忌目光，及那空食盒与楠木箱的无声警告。
奢香坐刘瑜身侧，安静听着，偶尔为她布菜或低声吩咐添汤。目光在刘瑜沉静侧脸和周起杰专注神情间流转，带着家人间的了然默契。
孩子们由侍女带下休息。周必贤坐于下首，吃得不多，酒浅尝辄止，沉默听着，目光偶尔扫过父母和奢香母亲，带着珍视。周念慈赖在刘瑜身边，小脑袋靠母亲肩头，眼皮渐沉。
酒阑人散，府中喧嚣沉淀。奢香引刘瑜，穿过几重庭院，回阔别六载却日日洒扫的主屋。屋内陈设依旧，炭盆烧旺，驱散秋夜湿冷，空气飘着淡淡沉水香。
“阿姊早些歇息，一应用品都在老地方。”奢香温言道，替刘瑜拢鬓边散乱发，“热水已备耳房。”目光扫过屋内，落在刘瑜脸上，带丝促狭笑意，不再多言，轻轻退去，带上门。
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