“是火药残渣。”谢景珩的声音带着一丝冰冷，“星火谷附近没有硫磺矿，他从哪里弄来的火药？”赵铁柱也慌了：“难道他想炸咱们的栅栏？或者粮仓？”谢景珩摇了摇头：“现在还不清楚，但必须加强监视，尤其是这个灌木丛，派两个猎户轮流盯着，不能让任何人靠近。”
回到议事棚，谢景珩立刻让人找来负责物资登记的何先生：“何先生，你查一下最近一个月的物资清单，看看有没有人领过硫磺、硝石之类的东西，或者有没有人带过类似的矿石进谷。”
何先生很快就拿来了物资清单，他翻了几页，摇了摇头：“谢公子，咱们谷里的硫磺和硝石都是之前从流民手里换的，一直锁在仓库里，除了鲁木匠用来做防火材料，没人领过。至于矿石，只有半个月前，阿力他们的狩猎队从山涧里捡过几块奇怪的石头，说是颜色特别，就堆在工坊角落，没人管过。”
“狩猎队？阿力？”谢景珩的眉头皱得更紧，“阿力的表亲是不是就在孙老蔫的小队？”何先生想了想，点头道：“是啊，阿力的表亲叫王石头，是孙老蔫小队的，之前还是孙老蔫推荐他当的小组长呢。”
线索似乎连了起来——孙老蔫很可能通过王石头，知道了狩猎队捡回矿石的事，然后偷偷拿了矿石，提炼出了粗糙的火药。他埋在灌木丛里的布包，说不定就是提炼好的火药，还有记录火药用量、或者星火谷防御弱点的木片。
谢景珩立刻下令：“派两个可靠的猎户，二十四小时盯着灌木丛，不许任何人靠近；让阿力去问问王石头，有没有给孙老蔫拿过矿石；另外，加强粮仓和栅栏的守卫，尤其是夜间巡逻，不能出任何差错。”
夜色再次降临，外营的篝火依旧闪烁，可谢景珩知道，一场无声的较量已经开始。孙老蔫就像一只隐藏在暗处的狐狸，而他们，必须在狐狸露出獠牙之前，抓住它的尾巴。
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