险滩中，船只剧烈颠簸。陈渡紧紧抱住小栓，另一只手抓住船舷。在月光下，他看见水底有什么东西在发光——那是更多的龙纹石，铺满了河床。
突然，船身猛地一震，似乎撞上了什么。陈渡回头望去，只见水面上浮起几个巨大的铁笼，笼中关着的竟是...人！
这些人骨瘦如柴，手脚都戴着镣铐，正用空洞的眼神望着他们。其中一个老者突然开口，声音嘶哑：快走...告诉他们...运河底下...有地宫...
话音未落，一支弩箭射穿了他的胸膛。
墨飞拼尽全力将船划出险滩，直到确认安全才停下来。两人相对无言，都被刚才所见震惊。
地宫...陈渡喃喃道。他想起父亲手札中那些看似荒诞的记载：运河底下有前朝修建的地下宫殿，里面藏着不为人知的秘密。
难道这一切，都与那个传说中的地宫有关？
天明时分，他们抵达一个小镇。镇口贴着海捕文书，上面画着陈渡的画像，赏银已经涨到了五千两。
看来，有人不想让你到京城。墨飞苦笑道。
陈渡沉默地看着画像，突然发现画像右下角有一个不起眼的印记——那是一只飞鳐的图案。
这个海捕文书是假的。他指着那个印记，这是你们组织的标记。
墨飞仔细察看后，脸色变得凝重：有人在冒充我们。他沉吟片刻，看来，我们必须分头行动了。我去查这个假冒的海捕文书，你继续北上。
临别前，墨飞交给陈渡一个锦囊：遇到性命攸关的时刻才能打开。
陈渡和小栓再次踏上征程。越往北走，运河上的盘查越严。几乎每个关卡都有官兵把守，对过往船只严加检查。
这日傍晚，船行至一处繁华的码头。码头上人来人往，叫卖声不绝于耳。陈渡正准备靠岸买些干粮，忽然看见一个熟悉的身影——竟是那个在茶棚煮茶的老妪！
老妪也看见了他，眼中闪过一丝惊讶，随即微微摇头，示意他不要相认。她身边站着几个彪形大汉，正在挨个检查过往行人。
陈渡心领神会，将船划到一艘大船的阴影处。这时，他听见岸上传来对话声：
那小子真的会走水路？
放心，所有的关卡都打点好了。只要他敢露面，插翅难飞。
声音很熟悉，陈渡悄悄探头望去，说话的人竟然是...那个在峡谷中见过的师爷！
就在这时，小栓怀中的布娃娃突然掉进水里。孩子惊呼一声，引起了他人的注意。
那边有人！
陈渡来不及多想，潜入水中捞起娃娃。在水下，他意外地发现大船的船底装着奇怪的金属装置，像是某种机关。
当他浮出水面时，已经被数艘小船包围。师爷站在船头，冷笑着看着他：陈渡，我们终于见面了。
危急关头，陈渡忽然想起墨飞给的锦囊。他迅速打开，里面只有一张字条，上面写着一个地址： 京城，琉璃厂，顾氏墨庄。
抓住他！师爷下令。
陈渡深吸一口气，猛地潜入水中。他记得刚才在船底看到的机关，或许那是唯一的生机。
水下，他摸索着找到那个金属装置。用力一按，装置突然打开，露出一个仅容一人通过的洞口。他不假思索地游了进去。
洞口在他身后闭合，将追兵挡在外面。陈渡发现自己身处一个狭窄的通道中，通道壁上有微弱的光线照明。他顺着通道前行，最终来到一个宽敞的舱室。
舱室里堆满了书籍和图纸，墙上挂着精细的运河地图。最引人注目的是一个巨大的沙盘，上面精确地再现了整条运河的地形，包括那些不为人知的支流和暗道。
你终于来了。一个苍老的声音从身后传来。
陈渡转身，看见一位白发老者坐在轮椅上，手中把玩着一块龙纹石。
这里是潜龙舟，运河守护者的基地。老者微笑道，我姓顾，是你父亲的老师。
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