陈渡一个人站在原地，手里还攥着那块红薯皮。他把它扔进河里，看着它沉下去。
风更冷了。他裹紧衣服，往回走。
等。还要再等一天。
回到破庙时，东边天际已经泛起鱼肚白。陈渡找了个背风的角落坐下，把身上的破衣服又裹紧了些。清晨的寒气最是刺骨，他感觉自己的手脚都冻得发麻。
庙里安静得可怕。他能听见自己的呼吸声，还有肚子里偶尔传来的咕噜声。饥饿像是附骨之疽，时时刻刻提醒着他现实的残酷。
他想起老鱼鹰说的狗洞。那洞口有多大？小栓能钻过去吗？要是卡住了怎么办？要是守卫突然巡查到那里怎么办？一个个问题在脑海里打转，搅得他心神不宁。
阳光从屋顶的破洞照进来，在地上投下斑驳的光影。陈渡盯着那些光斑看，看着它们随着日头移动，从东墙慢慢挪到西墙。时间就这样一点一点流逝。
午后，他实在饿得受不了，起身在庙里四处翻找。墙角有个破瓦罐，里面有些雨水，他喝了几口。又在神像底座后面找到几颗野草结的籽，放在嘴里嚼，又苦又涩。
他突然想起小时候，有一次跟爹去运河对岸的村子送亡人。回来时遇上大风，船走不了，父子俩就在岸边一个破土地庙里过夜。那天他也饿，爹从怀里掏出半块干粮，掰了一大半给他。
“爹，你不饿吗？”
“爹不饿，你吃。”
现在想来，爹怎么可能不饿。只是把吃的都留给了他。
想到这里，陈渡觉得眼眶发热。他使劲眨了眨眼，把那股热意压下去。
黄昏时分，远处传来钟声。是城里的寺庙在敲暮鼓。钟声悠远，一声接一声，像是在催促着什么。
陈渡站起身，活动了一下僵硬的手脚。他开始在脑子里一遍遍演练晚上的行动：怎么找到那个狗洞，怎么钻进去，怎么找到柴房，怎么带小栓出来……
每一个步骤都要想清楚，每一个可能出现的意外都要考虑到。他知道，稍有差池，不仅救不了小栓，连自己也要搭进去。
夜幕终于降临。陈渡把竹笛别在腰后，又把衣服撕下一条，把鞋绑紧。做完这些，他静静地坐在黑暗里，等待着。
这一次，他没有丝毫睡意。眼睛在黑暗里睁得大大的，耳朵竖着，捕捉着外面的每一点声响。
终于，到了该出发的时候。
他站起身，最后检查了一遍身上的东西。玉佩在怀里，竹笛在腰后，除此之外，一无所有。
推开庙门，夜风扑面而来。他深吸一口气，迈步走进黑暗中。
这一次，他不是在等。他要去救人。
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