第三天傍晚，小栓的病加重了，浑身滚烫。陈渡用海水给他擦身降温，但效果不大。
“得找药。”阿青说，“岛上可能有草药。”
她出去找药，陈渡留在洞里照顾小栓。孩子烧得说明话，一会儿喊爹，一会儿喊周爷爷。
天黑透了，阿青还没回来。陈渡开始担心，把短刀握在手里。
洞外传来脚步声。陈渡警觉地起身，却看见阿青搀着个人进来——是顾老！
顾老比记忆中苍老许多，满头白发，但眼神依然锐利。
“孩子，”他摸摸陈渡的头，“受苦了。”
他又查看小栓的情况，从怀里掏出个小瓶，倒出粒药丸喂给小栓。
“这是......”陈渡想问什么，被顾老摆手制止。
“先救人。”
药很有效，小栓的烧渐渐退了，呼吸平稳下来。
顾老这才坐下，长叹一声：“你们父亲他......”
陈渡的心揪紧了：“我爹怎么了？”
“他为了掩护我们，故意暴露行踪，把追兵引开了。”顾老的声音低沉，“现在生死未卜。”
陈渡眼前一黑，差点站不稳。阿青扶住他。
“为什么......”他声音发抖。
“为了这个。”顾老从怀中取出那个紫檀木匣。
木匣在油灯下泛着幽光，上面的河图洛书仿佛活了过来。
“这里面装的，是能扳倒袁首辅的关键证据。”顾老说，“你父亲用性命护住了它。”
陈渡想起父亲最后的叮嘱，想起那封至今未送出的信。原来父亲早已做好了牺牲的准备。
“现在怎么办？”他强迫自己冷静下来。
顾老打开木匣。里面没有长生散，只有几封密信和一本账册。
“这些是袁首辅通敌卖国的证据。”顾老说，“只要送到京城，就能还天下一个公道。”
“怎么送？”
顾老看向阿青：“阿青会带你们去一个地方，那里有人接应。”
后半夜，接应的船来了。是条双桅帆船，比独眼龙那条气派得多。
船长是个精干的中年人，姓郑，说话带着闽南口音。
“快上船，”他说，“趁夜走。”
船在夜色中启航。陈渡站在船尾，望着渐渐远去的龟岛。父亲的身影仿佛就在岛上，微笑着向他挥手。
“爹......”他轻声呼唤，海风带走了他的声音。
帆船破浪前行，船头劈开墨色的海水。星星很亮，像撒在天鹅绒上的钻石。
小栓醒了，走到他身边。
“哥，你看。”他指着远方。
海天相接处，露出一线曙光。新的一天开始了，而他们的使命，才刚刚启程。
海风猎猎，帆船向着曙光前进。
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