木门在身后合拢，将沈仵作离去的脚步声隔绝在外。陈渡背靠着冰凉粗糙的木门板，缓缓滑坐在地上。破屋里的空气带着陈年灰尘和木头腐朽的味道，光线从墙壁的裂缝和屋顶的破洞透进来，形成几道昏黄的光柱，照出空气中漂浮的无数微尘。
肋下和肩膀的伤口在沈仵作的处理后，疼痛稍减，但一种更深沉的疲惫和虚弱感，如同潮水般席卷而来。他靠在门板上，闭上眼睛，几乎立刻就要睡去，但脑中那根紧绷的弦却阻止了他。
不能睡。这里并非绝对安全。
他强迫自己睁开眼，打量这个临时的藏身之所。木屋不大，一目了然。角落里堆着些散乱的、早已干枯失效的兽夹和捕鸟网，一张用粗木钉成的矮床上铺着发黑干硬的稻草，上面落满了灰。屋角有个破了个大洞的瓦罐，里面空空如也。除此之外，再无他物。
沈仵作留下的一个小包袱放在床边。陈渡挪过去，打开。里面是几张硬邦邦的、掺了麸皮的黑面饼，一个装满清水的皮囊，还有一小包用油纸包着的盐。
他拿起皮囊，小心地喝了几口水。清凉的液体滑过干涩灼痛的喉咙，稍微缓解了身体的焦渴。他又掰了一小块面饼，放进嘴里慢慢咀嚼。饼很硬，没什么味道，但能填肚子。
吃了点东西，喝了水，精神稍微振作了一些。他走到窗边——如果那墙上一个歪斜的、用木条胡乱钉着的洞口能算窗的话——透过木条的缝隙，小心地向外望去。
外面是茂密的山林，树木高大，枝叶交错，遮蔽了大部分视线。只能看到近处虬结的树根和厚厚的落叶。很安静，只有风吹过林梢的沙沙声，和偶尔几声不知名的鸟鸣。
这里确实隐蔽。
他回到床边，没有躺下，而是盘膝坐在地上，背靠着床沿，开始尝试调息。体内的气息依旧紊乱虚弱，如同干涸河床上残存的细流。他引导着这微弱的气流，缓缓流过四肢百骸，滋养着受损的经脉和过度消耗的精神。
时间在寂静中一点点流逝。阳光透过破洞移动，光柱在布满灰尘的地面上变换着角度。
不知过了多久，或许是半个时辰，或许更久，一阵极其细微、不同于风声鸟鸣的窸窣声，突然传入陈渡耳中！
他猛地睁开眼，全身肌肉瞬间绷紧，屏住呼吸，侧耳倾听。
声音来自木屋外侧，像是有人……或者什么东西，正极其小心地踩在落叶上，慢慢靠近！
是沈仵作回来了？不对，他说过快则三五日，不会这么快。是河伯祠的人搜山找到了这里？还是……山里的野兽？
陈渡悄无声息地移动到门后，透过门板的缝隙向外窥视。阳光被林木切割得支离破碎，光影斑驳，看不真切。但那窸窣声越来越近，已经到了木屋附近！
他握紧了身边的桃木剑，虽然知道面对真正的搜捕，这东西作用有限，但至少能给他一点心理上的依靠。
脚步声在门外停了下来。
一片死寂。
陈渡能听到自己心脏在胸腔里咚咚狂跳的声音。
“吱嘎——”
令人牙酸的声音响起，不是门，是旁边那扇破窗！一根削尖了的、前端被烧黑的细长木棍，悄无声息地从木条的缝隙中伸了进来，棍头上，似乎还绑着一小块白色的东西。
不是攻击？陈渡心中一凛。
那木棍小心翼翼地探入，左右轻轻晃动了一下，似乎在确认屋内是否有人，然后，棍头一松，那块白色的东西飘落在地。
做完这一切，木棍迅速缩了回去。紧接着，那窸窣的脚步声再次响起，这次是快速远离，很快消失在林深处。
陈渡没有立刻出去。他在门后又等了一炷香的时间，确认外面再无声息，这才缓缓拉开门闩，将门推开一条缝。
门外空无一人，只有风吹过树林。
他走到那扇破窗前，低头看去。地上躺着的，是一块折叠起来的、质地粗糙的白色麻布。他捡起来，打开。
布上用木炭写着几行歪歪扭扭的字：
“镇封，勿归。
青困祠，为饵。
证据已动，风波起。
自保，待机。”
没有落款。
但这字迹……陈渡仔细辨认，虽然潦草，但笔画间的架构，隐约带着沈仵作那种一丝不苟的痕迹！是他！他用这种方式传递消息！
消息很短，但信息量巨大！
“镇封，勿归”——清江浦已经被河伯祠封锁戒严，让他千万不要回去。
“青困祠，为饵”——阿青果然被河伯祠抓走了，他们把她当成了引诱自己现身的诱饵！
“证据已动，风波起”——沈仵作已经开始行动，试图将留影石和账本递上去，已经引起了上面的注意和风波！
“自保，待机”——让他保护好自己，等待时机！
陈渡紧紧攥着这块麻布，指节因为用力而发白。阿青落入了河伯祠手中！虽然早有预料，但得到确认，心还是猛地揪紧。河伯祠那帮人，为了逼他交出留影石，会对阿青做什么？他不敢细想。
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