他指了指船舱,示意他们上去,自己则解开缆绳,拿起一根长长的竹篙。
乌篷小船无声地滑出芦苇丛,驶入落霞陂平静却暗藏涡流的水面。老哑巴撑篙的动作稳而有力,对这片水域熟悉至极,专拣那水色最深、芦苇最密的路线走。船行甚快,却奇异地平稳,几乎没有水声。
船舱内狭窄昏暗,陈继祖三人挤坐在一起。青萍似乎松了口气,紧绷的神经稍缓,好奇地打量着舱外景色。凌虚子则闭目养神,实则警惕不减。
约莫行了半个时辰,小船驶入一片更加荒僻的水域,两岸皆是陡峭的土崖,不见人烟。老哑巴忽然停下竹篙,转过身,对着凌虚子,伸出两根手指,指了指自己的眼睛,又指了指前方水雾迷蒙的河道尽头,然后做了个“噤声”的手势,眼神里带着前所未有的凝重。
凌虚子会意,低声道:“‘老地方’?”
老哑巴点头,又指了指陈继祖,比划了一个“下水”的动作,然后双手合拢,做出一个“盒子”的形状,最后指了指水下,摇了摇头,脸上露出深深的忌惮。
他在说,要去的地方在水下,那里有个“盒子”(或类似的东西),但非常危险。
陈继祖心头一紧,看向凌虚子。凌虚子沉吟道:“可是……镇河大墓入口附近?”
老哑巴用力点头,又急急摆手,指了指耳朵,又指了指心脏部位,脸上做出痛苦扭曲的表情。意思是:那里有声音,能扰乱心神。
“我们须得去。”陈继祖坚定地说,“救我父亲。”
老哑巴看着他,浑浊的眼睛里似乎有什么东西闪动了一下,他沉默片刻,从怀里掏出一个用鱼鳔和油蜡层层密封的小油布包,递给陈继祖,又指了指自己的耳朵,示意他下水前塞住。
陈继祖接过,入手沉重冰凉,不知何物。
就在这时,船身忽然毫无征兆地剧烈一晃!仿佛被水底什么东西猛地撞了一下!老哑巴脸色骤变,猛地扑到船边,向下望去。只见原本平静幽暗的水面下,陡然闪过一道巨大的、模糊的阴影,速度快得惊人,带起一股暗流,推得小船打横!
“小心!”凌虚子低喝。
话音未落,那道阴影去而复返,这次更近,几乎贴着船底掠过!陈继祖看得分明,那似乎……是一条极其粗大、布满暗沉鳞片的尾巴!绝非寻常鱼类!
老哑巴猛地抄起竹篙,却不是攻击,而是用尽全力,将竹篙狠狠插入水中某处,同时喉咙里发出一声嘶哑短促的、不成调的低吼,如同某种古老的咒令。
水下的阴影似乎被这声音和竹篙惊扰,骤然一滞,随即迅速下沉,消失在深不可测的黑暗水底,只留下几圈逐渐扩大的、不祥的涟漪。
小船慢慢恢复了平稳。老哑巴拔出竹篙,脸色苍白,胸口剧烈起伏,眼中残留着惊悸。他指向水道前方一片更加浓重的水雾,急促地比划着,示意那里就是目的地,但刚才那东西……可能还在附近。
落霞陂平静的水面下,隐藏的凶险,远超想象。
陈继祖握紧了手中冰冷的油布包,望着那未知的、雾气弥漫的前方,那里,或许就是通往父亲所在地的最后一段水路,也是最危险的一段。
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