那名年轻水手惊鸿一瞥中未能完全掩饰的惊疑眼神，如同一根浸透了冰水的细针，悄无声息却又精准地刺入了林云紧绷的神经。
他不动声色，任由幽汐小心地将几乎虚脱、幻象不稳的瓦斯琪搀扶回那狭小压抑的舱底隔间，自己则留在了后甲板上，左手扶着船舷，佯装眺望那已沉入海平面之下、只余漫天瑰丽晚霞的西方天际。
海风带着傍晚的凉意吹拂着他额前散落的黑发，也掩盖了他精神力的细微波动。他闭上眼睛，深深吸了一口带着咸味与船体木材气息的空气，实则已将心神沉入，将感知力如同最细微、最隐秘的精神蛛网般，悄然以自身为中心向四周蔓延开来。
他小心翼翼地避开船上那些可能对能量敏感的区域（比如船长室和某些可能有魔法物品存放的舱室），着重捕捉着甲板上每一丝异常的声响、水手们低声的交谈、脚步的走向、乃至呼吸频率的细微变化。
马库斯船长此刻正与他的大副——一个皮肤黝黑、独臂却目光如电的壮汉——站在船艏附近，对着摊开的海图和罗盘，低声讨论着接下来的精确航线、风向变化以及抵达棘齿城后的卸货顺序。
他们的谈话内容务实而清晰，语气平稳，似乎完全将刚才瓦斯琪的突发状况当作了一次微不足道的乘客不适，并未流露出额外的关注。
甲板上的其他水手们，大多在忙碌着收尾工作：有的在检查主帆和三角帆的绳索是否牢固；有的在清洗傍晚用过的炊具；有的则聚在桅杆下，用粗犷的嗓音哼唱着不知名的水手号子，分享着劣质烟草。一切井然有序，充满了远洋商船日落时分特有的、略带疲惫的平静。
而那名引起林云警觉的年轻水手，此刻正和另外两名同伴一起，拿着粗糙的鬃毛刷和海水桶，蹲在甲板中央用力刷洗着白天被货物和脚印弄脏的木板。
他低着头，动作麻利而熟练，刷子与木板摩擦发出“沙沙”的声响，汗水顺着他被晒成古铜色的脖颈滑落，浸湿了粗亚麻衬衫的后背。从外表和举止看，他与船上任何一个普通水手别无二致。
然而，林云那高度集中的感知，却捕捉到了微妙的异常。每当年轻水手手中的刷子移动到靠近通往舱底楼梯口附近时，他刷洗的动作会有一瞬间极其短暂、几乎难以察觉的迟滞。
同时，他那低垂的眼睑下，眼球的移动轨迹会有一个微不可查的偏转——他的眼角余光，正以极快的频率，如同受惊的雀鸟般，飞快地、隐蔽地扫向那黑洞洞的楼梯入口！
一次或许是巧合，但连续数次、且方向始终如一，这就绝非偶然了。
他在留意我们，或者说，他特意在留意瓦斯琪是否还会出现，或者那个隔间里是否有其他动静。
林云心中做出了初步判断。这名年轻水手，要么是凭借某种天赋或敏锐的直觉，察觉到了瓦斯琪幻象之下那非比寻常的本质（或许是娜迦的气息，或许是过于精纯却濒临崩溃的奥术波动）；
要么……就是他本身具备一定的知识或背景，认出了什么——比如，认出了瓦斯琪幻象所模拟的“高等精灵”特征中，某些与传说中的上层精灵或娜迦相关的、连幽汐都未必清楚的细微之处？亦或是，他从别处得到过关于“寻找特定特征落难者”的指令？
夜幕如同最厚重的天鹅绒帷幕，缓缓覆盖了整个海面与天空。船上的防风灯次第亮起，在微咸的海风中摇曳，投下晃动的、昏黄的光晕与扭曲拉长的阴影。星辰开始在天幕上闪烁，冰冷而遥远。
林云这才返回那位于船舱底部、空气浑浊的隔间。他将自己的发现，用最简洁低沉的语言，告知了正闭目调息却保持着高度警戒的奈法利奥斯，以及守在瓦斯琪身边、满脸忧色的幽汐。
“需要处理掉吗？”奈法利奥斯的声音从阴影中传来，冰冷得不带一丝温度，如同在讨论清理甲板上的污渍。在恶魔猎手的逻辑里，任何可能暴露行踪、威胁到队伍安全的潜在因素，最好的处理方式就是在它造成实际危害前，以最干净利落、不留痕迹的方式予以清除。至于手段是否残酷，是否波及无辜，不在他的优先考虑范围之内。
林云缓缓摇了摇头，在昏暗的灯光下，他的脸色显得更加苍白，但眼神却锐利如故：
“暂时不要。我们还在马库斯的船上，是他的乘客。一旦发生船员‘意外’死亡或失踪，以他的精明和疑心，绝不会善罢甘休，必然会彻底搜查，甚至可能将我们扣留，引来港务官员或更麻烦的势力。这会让我们提前暴露，打乱所有计划。”
他顿了顿，补充道，“先观察。看看他到底只是个人有所察觉，还是受人指使，或者……他本身就是某个势力的眼线。弄清楚他知道多少，以及他是否会有所行动。”
幽汐的目光转向吊床上呼吸微弱、即使在昏迷中眉宇间也凝聚着化不开痛苦与疲惫的瓦斯琪，声音充满了忧虑：“可是父亲，母亲的幻象……我能感觉到，它就像一层不断变薄的水泡，每一次呼吸都在消耗她最后的力量，越来越不稳定。我担心……可能撑不到棘齿城，或者，在上岸时崩溃……”
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