一步。
又一步。
腿脚冻得发硬，走起来有些飘。
背影却不见半点迟疑。
青虚道长端着碗，站在原地，愣愣望着她。话到了嘴边，终究没有喊出来。
苏晓晓走到老槐树下，停住了。
她没有伸手去碰树干。
也没有立刻蹲下。
那只握着红布条的手依旧攥得很紧，指节都泛了白。她只是站在那里，抬起头，盯着这棵自己不知靠过多少回、看过多少回的老树，像是要从这层干裂发灰的树皮里，看出一点别的东西。
时间一点点过去。
院里没有动静。
青虚道长等了一会，心里发酸。
他看得出来，苏晓晓是在等。
等一个回应。
等一点她自己都不敢确认的希望。
五分钟过去。
十分钟过去。
老槐树还是那棵老槐树。
夜色也还是那样沉。
青虚道长叹了口气，端着碗往前走，打算先把人拉回屋里。就算真有什么，也总不能让她在雪地边上跪坏了身子。
偏在这时，一阵夜风卷进了院子。
风不大。
落在身上，却冷得让人打颤。
地上的枯叶被卷起来，贴着青石板打了几个旋，又朝树根边聚去。满院都是“沙沙”声，像是谁在暗处压低了声音，说了一句含糊不清的话。
下一瞬，风停了。
枯叶重新落下。
院里又恢复了安静。
也就是在这一刻，苏晓晓的呼吸停住了。
她的眼睛骤然睁大，瞳孔一下收紧，整个人像被雷劈中一般，立在原地一动不动。
云层裂开了一点缝。
一缕月光漏下来，落到了树根边缘。
借着这点微弱光亮，苏晓晓看见了。
看得清清楚楚。
老槐树最底下，贴着泥土的一根细小枯枝上，不知何时，多出了一点新色。
那是一颗芽苞。
很小。
只有针尖大。
可它是绿的。
是鲜活的绿。
寒冬里，地面冻得发硬，草根都缩进土里不敢冒头，院里满是败叶和死气，连风都带着一股荒凉味。
可这一点绿，偏偏冒出来了。
突兀。
又真实。
“吧嗒。”
一滴泪砸了下来，落在冻硬的泥土上。
紧接着，又是一滴。
再一滴。
苏晓晓浑身发抖。
这一次，不是因为冷。
她弯下腰，膝盖一软，“噗通”一声跪在青石板上。那声音不重，却像是把她这几日死死压着的东西一下全砸开了。
“路……路大哥？”
这一声喊得轻。
轻得快要散在风里。
可里头那点哑着嗓子的颤意，却怎么压都压不住。
没人回应她。
树下只有那颗细小的芽苞，安安稳稳伏在枯枝上，像是睡着了，也像是在告诉她，它真的在。
苏晓晓抬起没受伤的右手。
手抖得厉害。
指尖悬在半空，停了很久，才一点点靠近那颗芽苞。
最后，她用冻得发红的指尖，轻轻碰了上去。
下一刻。
一股温热顺着指尖钻了进来。
那股暖意很淡，却真真切切，沿着她的手指一路往上，穿过手背，穿过手腕，最后落进她发冷发空的心口。
那不是灵气。
也不是法则。
它更像是大雪天里，有人伸出一只粗糙却宽厚的手，把她冻僵的手掌包住，替她挡了风，也替她捂了一点暖。
“呜……”
苏晓晓眼里的泪一下涌了出来。
她死死咬住下唇，连嘴里泛出血腥味都没松口。
她不敢哭出声。
她怕这一哭，惊了夜色。
也怕这一哭，把眼前这点来之不易的东西哭散了。
于是她只能跪着。
就跪在树下。
指尖碰着那颗新长出来的芽，肩膀一下一下发颤，无声地掉着眼泪。那模样像个走丢了太久、绕了太久、终于找到一点归处的人。
“啪！”
身后忽然传来一声脆响。
青虚道长赶到了。
那只装着热水的粗瓷碗从老道士手里脱落，摔在青石板上，裂成几瓣。热水四溅，洒到了布鞋和裤脚上，烫得冒出白气。
青虚道长却像感觉不到。
老道士只是站在原地，死死盯着树根边那一点翠绿，眼神都直了。
看了一息。
又看了一息。
青虚道长像是生怕自己看错，急忙弯下腰，手忙脚乱地从怀里摸出那副老花镜。镜腿早用胶布缠过好几圈，歪得厉害。他哆哆嗦嗦把眼镜架到鼻梁上，连呼吸都变得急促。
老道士几乎把脸贴到泥土上。
那双老眼隔着镜片，死死盯着那根枯枝，盯着那颗芽苞，一动不动地看了半天。
看得越久，手抖得越厉害。
最后，青虚道长两腿一软，一屁股坐到了冰冷的青石板上。
老道士没有去扶苏晓晓。
他像是连站起来的力气都没了，只能仰着头，看着那棵光秃秃的老槐树，眼泪顺着满是皱纹的脸往下淌，怎么擦都擦不干净。
“活的……”
青虚道长嘴唇发颤，反反复复，只会说这一句。
“是活的……”
“他还活着……”
“活着……”
……
风雪漫天。
青云观后院，那一点新绿破开寒意的同一刻，消息也顺着盘古铺开的意志网络，越过群山，直抵昆仑山巅。
玉虚宫前。
太极阵图中央，张三丰盘膝而坐。
此刻的他，已经惨烈到让人不敢多看。
为了维持九龙封天阵，为了让盘古借阵行事，这位活了三百多年的道门宗师，几乎把自己最后那点本源也一并掏空。曾经的鹤发童颜，早已不见。如今这副身躯，只剩枯槁与衰败，皮肉贴着骨头，像一截被火燎空的老木。呼吸也弱得吓人，胸膛起伏轻得几乎看不出来，整个人像雪夜里一点残火，随时都会熄灭。
可当那则消息传进脑海时，这个见惯生死、活过三个多世纪的老道士，眼眶还是红了。
两行浑浊的泪，从干瘪的脸颊上滑下，落进道袍的褶皱里。
“好……好……”
张三丰滚了滚喉结，声音沙哑得快要裂开。
他低下头，像是在对脚下无尽深处发问。
“那小子……现在……还剩多少？”
……
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