可这种等待，对嬴政来说，比提剑上阵更磨人。
他能镇压天下。
却拿时间没有办法。
沉默又维持了很久。
忽然，嬴政开口了。
“老槐树今天长了几片叶子？”
这已经是他七天里，唯一会主动问出口的话。
每天一遍。
从不遗漏。
蒙恬低下头，牙关咬紧，胸口像压着一块沉石。
“回陛下，地面的消息……还没传上来。”
嬴政没有动。
“去催。”
短短两个字，落得极重。
“长了几片叶子，叶脉是什么颜色，周围的土有没有松动，都去问清楚。”
“问清楚以后，一字不差地报给朕。”
“喏。”
蒙恬抱拳退下。
转身那一刻，这位铁血大将只觉得心口发闷。
他不知道该怎么劝。
也不知道该怎么安慰。
眼前这位帝王，在三千年的漫长岁月里，学会了征伐，学会了掌控，学会了镇压一切敌人，却从来没学过，怎么去等一个人。
如今，他终于学会了。
代价却让人不敢细想。
……
与此同时。
中原大地，老君山。
青云观已经瞒不住了。
最开始，只有苏晓晓一个人提着水桶，去后院给老槐树浇水。
她不说缘由，也不解释，只是日复一日地做这件事。天冷，路滑，桶沿冻手，她都没停过。
后来，上山送供品、送棉衣的村民看见了。
再后来，越来越多的人知道了。
没人组织，也没人号召。
可从那天开始，青云观后院就总有人来。
有人拿军用水壶，装来后山最清的山泉。有人提着塑料桶，从山脚挑来最干净的井水。雪还压在路边，石阶又硬又滑，可这些人还是一趟一趟往上走，谁也没抱怨。
他们知道自己帮不上什么大忙。
那就浇一瓢水。
哪怕只是一瓢，也算尽了一点心。
这天清晨，山里起了寒雾。
一个满头白发的退休老教师，裹着旧棉服，从几百公里外的江城赶到了青云观。
老人没有带水。
他一路护在怀里的，只有一个保温杯。
走进后院以后，他站在老槐树前，手有些抖，却还是把杯盖拧开了。顿时，一缕茉莉花茶的清香散进冷空气里，和冬日山风撞在一起，显得有些单薄，却又格外真切。
老人没有说客套话。
他直接跪了下去。
膝盖落在冰冷地面上，发出一声闷响。
保温杯里的热茶，被他一点点浇在树根旁边，水汽往上升，模糊了那双浑浊的眼睛。
“路先生啊……”
老人低声念着，喉咙发颤。
“江城的冬天冷，您喝口热茶，暖暖身子。”
“江城的人，都记着您。”
“您救过那座城，也救过城里的人。”
“您得早点醒过来啊……”
说到最后，老人的眼圈已经红了。
后院里没人说话。
风从院墙上翻过去，卷起几片碎雪，又把那点茶香吹散。
苏晓晓站在一旁，手里还提着那把旧木水瓢。
她看着老人，也看着四周那些放下水桶后沉默离开的村民，眼神有些发涩。
七天了。
该流的眼泪，她早就流过了。
哭到最后，眼眶发干，喉咙发疼，人反而沉了下来。像一块被火烧过的铁，表面不再滚烫，里面却还红着。
片刻后，苏晓晓走上前，扶起老人。
“谢谢您。”
她的声音很轻，却没有颤。
扶稳老人以后，这个年纪还不大的少女又转过身，对着院子里的每一个人，认真地鞠了一躬。
“谢谢。”
动作不大。
分量却很重。
这些天，她身上的变化谁都看得出来。
那个遇事就往师父身后躲的小道童，像是在这七天里硬生生跨过了一道坎。悲伤没把她压垮，反而把她逼着往前走了一截。
缠在手腕上的那截红布条，也像一根勒进骨头里的绳子，把她整个人都拽住了。
不许倒。
也不能倒。
而就在这些凡人一瓢一瓢的浇灌中，在这份日复一日的守候里，老槐树身上，也终于出现了新的变化。
七天。
仅仅七天。
芽苞破开以后，那抹新绿就没有按寻常草木的规矩来长。
它不理会寒冬，也不理会节气。
它只是长。
一寸一寸地顶开枯皮，一点一点地往外探。
到了第七天傍晚，这棵原本已经彻底枯败、连树皮都灰败脱落的老槐树，最底部那截主干上，已经生出了整整七片嫩叶。
七片。
不多不少。
叶子和普通槐叶完全不同。
它们更窄，更长，叶身笔直，轮廓像一柄收住锋芒的短剑。最奇异的是，每片叶子的边缘，都覆着一圈极细的金色纹路。
夕阳越过院墙，落在叶片上。
那层金纹随之泛起淡淡暖光。
不刺目，也不逼人。
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