田湾县知府来到了忘川寨，而且带来了一个让众人都目瞪口呆的消息。
“不仅仅是尹家村被屠，八日前，惠民药局的大夫下乡为百姓送药巡诊，虽有几名兵丁陪伴，但就在离县城二十里地的官道被人杀害，随身携带药物全部被劫，同样是中了对方的强弩袭击，防不胜防。”米大人继续介绍。
见罗靖岳丁承平二人没有说话，米大人又说道：“然后就是昨日，本县高县丞的女儿女婿回娘家，行至离县城三十里地凉亭暂歇，一行人连带凉亭里歇脚的百姓全被杀害，高县丞女儿生死不明，其不满一岁的外甥惨死在血泊之中。”
“屠村、劫掠妇女，滥杀无辜，连婴孩也不放过，这帮人可真是阴狠。”罗靖岳冷冷说道。
丁承平只是皱着眉头，一言不发。
米知县仔细观察了两人模样，然后饮了一口茶水，认真说道：“所以本官今日前来，是想看看能否与贵寨合作，一同铲除这股恶匪，为本地百姓除去一大祸害。”
罗靖岳再次与丁承平对视了一眼，见他微微摇头，心里有所领悟，于是开口说道：“鄙人虽然也带着兄弟们落草为寇，但从不伤害无辜，更不会欺辱妇女儿童。不过剿匪一事米大人似乎不应该来找我们，只要您将此事奏报朝廷，自会安排厢军或是辰州的精锐边军来完成剿匪一事，岂不比找我们要合适？况且这股恶徒有如此凶猛武器，咱们寨子也不是其对手。”
米知县似乎早知有此一问，快速回答道：“实不相瞒，在下与柳树湾方知县已经将此事汇报给辰州知府大人，而知府大人在收到我们奏折之后也会向朝廷上报，但等待朝廷批示尚需时日，而两个县城的百姓如今都是人心惶惶，因此城中大户凑了些银两打算招募勇士除害，谁能铲除这伙恶匪，那么本县会呈上百姓捐纳的纹银一千两作为报酬。”
“一千两纹银作为报酬？”罗靖岳再次看向丁承平。
丁承平依旧是闭着眼摇了摇头。
“嗯，今日我有兄弟不在寨中，不知米大人可否让我们兄弟商量一番再做决定？”
“可，如果大当家对此事感兴趣，可来田湾县衙，我会将本府掌握的信息与你这边详细交流。”
“不知米大人，对方有多少人马，除了武侯弩，可还知道他们有什其他武器？大概藏身何处？”丁承平自坐下之后首次开口询问。
米大人也是首次看向他，平静的说道：“未知，见过他们的人已经全部惨死，我们也只是事后通过尸体的伤痕才得知对方使用的是如此厉害的强弩，其他信息一切未知。”
丁承平点了点头，不再询问。
罗靖岳见丁承平再没有问题，于是说道：“米大人为民请命值得小人钦佩，不过此事重大，我们还需从长计议，一旦有了结果，我们自会来通知大人。”
“好，那本官就不叨扰了，没想到此地山清水秀，风景宜人，重点是凉风习习，一点也感受不到酷暑景象，兄弟不知，如今城里无论早晚闷的跟蒸笼一样，简直难熬啊。”
“哪里，哪里，米大人请走这边。”
罗靖岳与丁承平一直护送米大人一行人到大寨门口，直到视线中已经看不见人影这才返回寨中。
“丁兄怎么看？”
“有点奇怪，但说不上来原因。”
“没想到还有这么厉害的悍匪。”罗靖岳心有余悸的说道。
“这些日子一直干旱，无双下山也总说县城附近的庄稼长势不好，地里都已经干枯，咱们山里的井水水位都比前两月低了许多，估计武国情况也是一样，因此一些活不下去的百姓就逃窜到咱们这边来做山贼活命。”丁承平猜测道。
“所以你认为米大人说的那股悍匪是武国人？”
“甚至是武国的军人假扮，否则普通百姓也无法拥有杀伤力如此惊人的强弩。”
“是，无论是夏国还是武国，朝廷都是严禁私藏甲胄与强弩，如今这伙贼人居然深藏如此可怕的武器，难怪丁兄一直都是摇头，不让我答应与米知县合作。”罗靖岳点头道。
“一来是对手强悍，二来不明白米知县为什么会找上我们，咱们来到此处不过数月，平日也没有与官府打过交道，无双下山劫掠甚至是与本地村民为敌，虽说打着替天行道的旗帜但这只不过是骗骗百姓，官府绝不会承认我们的合法性，又怎么会亲来山寨与我们商谈合作？此事尚有蹊跷，出于谨慎，所以我才劝你不要着急答应。”
“嗯，丁兄的谨慎是对的，但是无论如何同在此地有这么一支强大的悍匪，我们也要加强山寨的防御。”
“等无双回寨，问问他是否知道此事，如果不知道，那明日下山的时候去打探一下此事的真伪。”丁承平建议道。
“可，此事确实要详细了解一番。”
与此同时，在下山回县城的路上。
“停轿。”
四名轿夫将轿子停下，米知县从轿中下来，“周大人，我们一道走走。”
田湾县衙的周主簿快步走到米知县身边，“大人，有何事？”
“你对今日所见所闻有何看法？”
“没想到忘川寨的两位寨主都是读书人，而且行事颇为老练，也比较冷静。”
“嗯，还有么？”
“下官能肯定这寨子中的人绝不是武国奸细，都是我大夏国人。”
“嗯，这位大当家说话带有通州口音，而前不久的中牟县罗家叛乱就是在通州，或许他们与此有关。”米知县淡淡的说道。
“下官也这样认为。”
“你还看出些什么？”
“从山寨的规模与修建程度来看，他们当有数百人之多，如果真要围剿，厢军起不到任何作用，起码要安排三千精锐边军，还得准备攻城武器，否则依旧会有严重伤亡，真要消灭他们我个人觉得需派兵五千以上，还得了解他们有没有隐藏的退路，一旦不能将他们一网打尽，让他们退入到十万大山深处，将来会后患无穷。”
这真是：
屠村施暴恶狠狠，
强弩射杀威胁深。
千金悬赏有蹊跷，
官匪合作未必成。
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