小禄子抱着账本从侧门进来，脚步很轻。厨房已经收拾好了，锅都洗了，米缸也盖上了布。整个院子很安静。
东宫的灯一盏盏灭了，只有偏殿还亮着。萧景渊坐在桌前看一本新食谱，手指在“桂花酿加奶皮子”那行字上来回划。他打了个哈欠，揉了揉眼睛。
“殿下该睡了。”小禄子走过来，“明天还有两场茶会，您得休息好。”
“再看一会儿。”萧景渊说，“这道甜品要是能做出来，兵部那几位大人一定会喜欢。”
小禄子没说话，低头记下明天要用的食材。这时门外有脚步声，秦凤瑶走了进来，脸上带着笑。
“还不睡？”她问，“明天不光要吃饭，还要听户部讲春耕拨款的事。”
“我知道。”萧景渊合上书，“就是睡前随便看看。”
秦凤瑶靠在门框边，抬头看了看屋檐。雨开始下了，不大，但连成线。她的笑容没变，声音却低了下来：“西角廊换岗提前一刻。”
小禄子立刻抬头。秦凤瑶对他点点头，他就转身走了，一句话也没说。
沈知意披着外衣赶到，手里捏着一张纸条。她站在屋檐下，雨水顺着瓦片滑下来，在她脚边溅开。
“尚食局杂役报的。”她把纸条递给秦凤瑶，“西园墙根的泥地有拖痕，像是有人爬进来过。”
秦凤瑶看完，把纸条撕碎扔进水洼里。两人对视一眼，谁都没说话。
“他来了。”沈知意说。
“等的就是这一刻。”秦凤瑶走进院子，“按原计划，盲时巡查多一轮，亲卫分三组轮班，路线随机。留书房那条路不封。”
“太子那边？”
“已经让小禄子劝他回寝殿了。”秦凤瑶冷笑，“他还想着咸菜丁的事。”
沈知意点头，走进内室。桌上摊着东宫布防图，她拿起朱笔，在西北角画了个圈。
影七贴着宫墙走。他穿着杂役的衣服，袖口破了，鞋底沾着泥。三年来他一直负责御膳房运炭，没人注意他。今晚他本该在柴房值夜，但他没去。
雨帮他遮住了脚步声。他从西北角一个破洞钻进来，动作很快。落地时膝盖一弯，没有声音。
他记得这条路。白天他送过一次炭到西偏院，记下了巡卫换岗的时间。他知道现在西侧长廊会有三十步的空档。
他贴着墙走，避开灯笼的光。假山后面停了一下，等一队巡卫过去。他数了人数，五个人，比平时多了两个。
他皱了皱眉，但没有停下。任务必须完成。贵妃答应他事成之后给五百两黄金，还有一张出宫文书。
他继续往前。书房在东北角，离主殿不远。情报说太子最近常在那里看农政折子，熬夜到很晚。
他绕过花圃，踩着排水沟边缘走。前面就是书房外墙。窗上有灯光，屋里有人。
他摸出腰间的短刃。刀是黑褐色的，上面有毒。只要划破皮肤，半个时辰就会全身发麻，一个时辰就会死。
他靠着墙，慢慢靠近窗户。窗缝里传出声音。
是太子的声音：“你说这粥要是加点咸菜丁，是不是更适合北方人口味？”
另一个声音回答：“你想得倒美，先把奏折看完再说。”
影七屏住呼吸。目标就在里面。他握紧刀柄，准备撞窗而入。
屋里的灯突然全灭了。
他愣了一下。下一秒，头顶传来响动。他抬头，看见几道黑影从房梁跳下来。
他猛地后退，刀横在胸前。窗外火把亮起，脚步声从四面围来。
他转身想逃，发现退路已经被堵死。两名亲卫站在巷口，身后又有三人包抄上来。
他咬牙冲向旁边，想翻墙。刚踩上石台，一道剑光劈下来，逼得他跳开。
秦凤瑶站在院子里，手里拿着剑。她没穿铠甲，只穿着常服，但站得很稳。
“贵妃娘娘没告诉你吗？”她说，“东宫，从来不吃这套。”
影七不说话。他盯着她手里的剑，想找机会。
秦凤瑶往前一步，亲卫也跟着逼近。
影七突然甩手，一枚铁钉飞向秦凤瑶的脸。她一偏头，铁钉钉进柱子。
他趁机冲向角落，想钻进夹道。才跑两步，脚下被绊，整个人摔倒在地。
一根细绳贴着地面拉过，是他进来时没注意到的陷阱。
他挣扎着要爬起来，背上被人一脚踩住。秦凤瑶的剑尖抵住他的喉咙。
“别动。”她说。
周围火把越来越多。亲卫把他围住。他不再动，躺在地上喘气。
沈知意从内室走出来，手里拿着一张布防图的残页。她蹲下，把纸放在影七眼前。
“这是你带进来的？”她问。
影七闭着眼，不说话。
“你不是第一次进宫了吧？”沈知意又说，“三年前，冷宫那个失踪的杂役，是你顶替的吧？”
影七的眼睫毛抖了一下。
沈知意站起来，对秦凤瑶点头：“关进地牢，单独看管。没有我的命令，任何人不得提审。”
秦凤瑶挥手，两名亲卫上前押人。影七被拖走时，头抬了一下，看向主殿方向。
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