萧景渊抱着鸟笼，慢慢走过花园的小路。夕阳照在石板上，影子拉得很长。笼里的青羽雀不叫了，偶尔低头吃点谷子。他走到御膳房后院的门边，把笼子放在石凳上。
里面传来锅铲的声音，还有老厨头的说话声：“火小一点，别糊了！这是给贵妃娘娘做的参枣糕。”
他没出声，抬脚进了门。小禄子跟在后面，手里攥着一条丝巾，顺手塞进袖子里。
门口的小太监看见他，一愣：“太子？”
“不用跪。”萧景渊摆手，“叫主厨出来。”
厨房里很热，好几个灶台都在用。蒸笼一层叠一层，锅里的米浆冒着泡。主厨王大勺正在看锅，听到动静回头一看，赶紧擦手迎上来：“殿下怎么来了？是饭菜不合胃口吗？”
“不是。”萧景渊说，“我来是想做些吃的，送去前线。”
王大勺一愣：“送前线？”
“对。”萧景渊点头，“凤瑶带兵在外，将士们吃的是干饼和硬馍。我想做点能放久、顶饿、又好吃的东西，让信使带过去。”
王大勺张了张嘴，又闭上了。他知道太子平时看着懒散，可真做事的时候很认真。但他还是摇头：“殿下，这不行啊。御膳房不能私自往外送东西。得有兵部的命令，户部的批文，还要报备。”
“我不是下令。”萧景渊说，“是我自己出钱。材料我买，人工我付银子，不走官账。你们只管做，做成什么样我都收。要是有人问，就说东宫试新点心，顺便送了几盒出去，不提打仗的事，也不违规。”
王大勺犹豫了一下，看了看旁边的人。几个厨子都停了手，偷偷听着。
萧景渊从袖子里拿出一张纸，摊在桌上：“这是我记的。去年冬天我去北边巡查，听士兵说想吃什么。有人说想吃热乎的桂花糯米团，有人说想要核桃蜜饼，晚上站岗也能撑得住。”
他指着纸上画的圈：“这些味道你们都会做。我只是想让他们知道，有人记得他们吃得好不好。”
王大勺看着那张纸。字写得不太整齐，但看得出用心了。连哪个哨所都想到了。
他嗓子有点发紧：“殿下……真是为了他们？不是为了面子？”
“我要面子，早办大宴了。”萧景渊笑了笑，“我是觉得，吃饱了才有劲打仗。你们做的点心，能让一个人多走十里路，就是功劳。”
王大勺深吸一口气，转身喊：“老李！关火！腾两个灶出来，按太子说的做行军点心！其他人听令，出了事我担着！”
大家立刻动起来。萧景渊卷起袖子走到案前：“先试试。糯米粉太软，不好存；炒麦粉耐放，但太糙。混着来——三成糯米，七成炒麦，加蜜糖压成饼，刷层桂花浆提味。”
他说着就开始动手。小禄子赶紧递碗拿盆。王大勺一开始看着，见太子手法熟练，揉面过筛压模都很顺，就上前帮忙：“火怎么控？”
“小火慢烤。”萧景渊指着炉子，“先烘干水分，再短时间上色，外皮结壳就不容易碎。每块做成扁圆形，三十块一盒，包两层油纸，再用布袋装好防震。”
第一炉做了二十块。凉了一会儿掰开看，外面微脆，里面韧实，咬一口有甜香，也不难嚼。
“行。”王大勺点头，“就是有点干，吃多了渴。”
“加料。”萧景渊拿来一小碟，“放核桃碎、枸杞、蜜饯粒，拌进粉里，补身子也好吃。”
第二炉改了配方。做好后大家尝了，都说不错。
王大勺说：“叫‘行军饼’？”
“太硬。”萧景渊摇头，“叫‘同心饼’吧。前后一心，同甘共苦——这话别传出去，听着假。”
王大勺笑了：“那就叫同心饼，好听。”
于是全厨房忙起来。糯米和炒麦粉筛好混合，蜜糖熬到拉丝，倒进粉里搅匀，再加果仁，压模成饼，送进烤炉。每炉三十块，两刻钟出一炉。小禄子记数，一百炉正好三千块，装满一百盒。
“盒子用松木，轻又防潮。”萧景渊说，“每盒贴封条，写‘东宫特制，勿拆’。再附一张纸条，我来写。”
他提笔写下：“非旨意，乃私赠。望将士饱腹，平安归来。”落款没写名字，只盖了个铜印——东宫侧门执事印，正规但不显眼。
小禄子拿着清单核对：“一百盒，每盒三十块，共三千块。材料花了三百二十七两，从太子月俸扣。信使用东宫的马队，四人轮班，日夜赶路，七天能到前线。”
萧景渊点头：“马不能累死。每天最多跑三百里，歇够再走。到了以后，亲手交给凤瑶，或者她信得过的副将。”
“是。”小禄子应下，把信件放进油布袋，绑在第一个信使腰上。
后院里，四匹快马已经准备好。鞍具齐全，驮箱牢固。箱子里面垫了棉布，每层隔板铺了软纸，同心饼码得整整齐齐。信使检查缰绳，翻身上马。
萧景渊站在廊下看着。天黑了，星星出来了。他没说话，只看着四匹马穿过宫道，过桥，走出宫门。
小禄子走过来，小声问：“殿下，回寝殿吗？”
“嗯。”他打了个哈欠，揉眼睛，“事办完了，心里踏实。”
两人慢慢往回走。路过御膳房门口，王大勺还站在那儿，手里拿着一块没送走的同心饼，轻轻咬了一口。
“甜了点。”他嘀咕，“可要是热的，应该更香。”
萧景渊听见了，没回头，只挥手说：“明天改方子，少半勺蜜。”
小禄子扶着他往东宫走。风吹动屋檐下的铃铛。远处传来初更的钟声，一声，又一声。
寝殿灯还亮着。小禄子推门进去，放下帐子，添了炭盆。萧景渊脱了外袍，躺到床上，闭眼一会儿，又睁开。
“你说，她吃到会认出来吗？”
小禄子正在整理衣服，听了顿了一下：“侧妃认得殿下做的点心。去年冬猎，殿下用野蜂蜜烤的栗子，她一口就说出来了。”
“那就行。”他轻声说，“我不需要她谢我。只要她知道，有人惦记着，就够了。”
小禄子没说话，轻轻吹灭了灯。
窗外月亮升到头顶，光照在御膳房的屋顶上，照着空了的烤炉，还有案上剩下的一点麦粉。
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