崇祯元年七月廿九，卯时初，皇极殿。
今日是常朝，五品以上官员皆需入朝奏事。但与前些日子的沉闷不同，今日从宫门到殿前的御道两侧，肃立着比平日多一倍的锦衣卫缇骑。他们皆着飞鱼服，配绣春刀，面色冷峻，目光如鹰隼般扫过每一位入朝的官员。
文官武将鱼贯而入，彼此交换着惊疑的眼神。有人低声询问：“今日可是有大事？”被问者摇头，只以目光示意那些锦衣卫——这阵仗，绝非寻常。
卯时正，净鞭三响。
“陛下驾到——”
百官跪迎。朱由检身着十二章衮服，头戴通天冠，缓步登上御座。今日他面色沉静如水，目光扫过殿中文武，在藩王班列稍作停留——蜀王朱至澍站在西侧首位，面色虽竭力保持镇定，但紧握的拳头暴露了内心的不安。
“诸卿平身。”
皇帝的声音在大殿中回荡，带着金属般的冷硬。百官起身，分列两班，殿内静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
按惯例，先由通政司奏报各地章奏。今日的奏报格外简短，不过两刻钟便结束了。接着是六部禀事，也都是些例行公事——直到兵部尚书崔呈秀出列。
“臣崔呈秀，有本奏。”这位兵部尚书面色凝重，“昨日酉时，接四川六百里加急军报，言永宁宣抚司余孽复叛，聚众八千，攻破毕节卫，杀守备一人、千总两人，焚粮仓三座。土司流窜入川，泸州、宜宾告急。蜀王府上疏，恳请蜀王返藩镇守。”
话音落地，殿中响起一片低哗。
西南又乱了？奢安之乱不是刚平吗？这才几个月！
藩王班列中，蜀王朱至澍暗暗松了口气。奏报来了，按他的设想，接下来皇上就该询问详情，然后他便可顺势请命返藩……
但皇帝的反应，出乎所有人意料。
朱由检没有看崔呈秀，而是看向骆养性：“骆指挥使，朕记得锦衣卫在西南亦有耳目。对此军情，你可有话说？”
骆养性出列，躬身：“回陛下，臣确有话说——此军报，是假的。”
“假的”二字如惊雷炸响。
蜀王朱至澍浑身一颤，脸色瞬间煞白。
“骆养性！”崔呈秀厉声道，“军国大事，岂容儿戏！你说军报是假，可有凭据？！”
骆养性不慌不忙，从袖中取出一份文书：“陛下，臣这里有四川锦衣卫千户所七月廿四日发回的密报——毕节卫安然无恙，守备张楷、千总李勇、王胜俱在岗履职。永宁宣抚司最大一股余孽不过百人，七月十八日已被朱燮元部参将刘招孙剿灭于七星关。所谓‘八千叛军、破卫杀将’，纯属子虚乌有。”
他顿了顿，目光转向蜀王：“而这份伪造的军报，出自成都蜀王府——经查，系王府护卫指挥使马奎指使文案师爷刘诚伪造，盖仿造印信，以六百里加急发往京城。其目的……”
他盯着蜀王，一字一顿：
“是为了制造边情紧急的假象，为蜀王朱至澍离京返藩，制造借口！”
殿内死寂。
所有人的目光都聚焦在蜀王身上。朱至澍只觉得那些目光像针一样扎在身上，冷汗瞬间湿透了中衣。
他强作镇定，出列跪倒：“陛下！臣冤枉！骆指挥使所言，臣一概不知！定是有人栽赃陷害……”
“栽赃？”朱由检终于开口，声音平静得可怕，“那王叔告诉朕——你的护卫指挥使马奎，为何在七月十五，提前离京返蜀？”
蜀王语塞。
“再告诉朕，”皇帝继续道，“七月十五夜，你的护卫副统领赵五，携带密信出城，绕道山西、陕西入川。信中写着‘速造边情，言永宁余烬复燃’。这信，是不是你写的？”
蜀王浑身发抖：“臣……臣……”
“还有，”朱由检根本不给他喘息之机，“你王府文案刘师爷，七月廿三在东城当铺当掉金锭一锭，说是马奎所赠酬劳。这金锭，是不是你蜀王府内库的库银？”
他每问一句，蜀王的脸色就白一分。当问到金锭时，蜀王已经瘫软在地，嘴唇翕动，却发不出声音。
骆养性适时上前，朗声道：“陛下，臣已查明，蜀王朱至澍之罪，远不止伪造军情！”
他再次从袖中取出一叠文书，当庭展开：
“其一，天启四年至崇祯元年，蜀王府与永宁宣抚使奢崇明、水西安邦彦往来密信七封，其中三封涉及钱粮资助，两封提及‘互通声气’。缴获逆信中，蜀王府曾承诺‘若事成，当以川南三府为酬’！”
哗——殿中彻底炸开！
勾结土司！这可比伪造军情严重百倍！
“其二，”骆养性声音更高，“天启六年，蜀王府以修葺王府为名，强征成都府、重庆府民夫三万，实则开采私矿。查获账册显示，七年之间，私采银矿获利四十万两，铜矿获利二十万两，皆未上缴国库！”
“其三，万历四十五年至天启七年，蜀王府以‘折色’‘捐输’等名目，截留四川盐茶税银共计八十万两。四川布政使司历年账册皆有记录，王府则以‘王爷用度’为由，拒不归还。”
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