朱椿作为会议主持，大多时候只是听。
只有当争执太激烈时，他才轻轻敲一下桌面:“诸公，议事便议事，莫要动气。”
气氛时而缓和，时而绷紧。
太阳渐渐爬到中天，堂内的光越来越亮，有些刺眼。有太监悄悄进来，将槛窗上的竹帘放下半边。
“以上种种，皆需银钱。”
傅友文又回到最初的问题，声音里透出疲惫:
“户部粗算，首期十万户，需银至少七百万两。这还不算后续两年。钱从何来？
海贸之利尚未入库，宝钞加印已有风险。若全数指望海贸，万一有失，便是滔天大祸。”
这才是最硬的骨头。堂内彻底安静下来。张廷兰嘴角动了动，似要说话，终究没出声。
银子，永远是银子。
朱椿环视一圈，目光落在墙边:“高炽。”
朱高炽身子一震，抬起头。
“你列席半日，可有什么想法？”朱椿温声问道，“但说无妨。”
所有的目光瞬间聚焦过来。
朱高炽胖脸上挤出个谨慎的笑，站起身，躬身道:
“回王叔话。诸位大人深谋远虑，所议皆是要害。侄儿年轻识浅，不敢妄言。今日列席，聆听诸位高见便是福分。”
这话说得滴水不漏。詹徽看了他一眼，旋即垂下眼皮。
朱椿不再追问，又看向杨士奇、杨荣:“二位呢？”
杨士奇放下笔，起身行礼:
“下官今日只为记录，以备查考。傅部堂与诸位大人所议，下官受益匪浅，容回去细细消化。”
杨荣跟着起身，只说了句:“下官附议。”
朱椿笑了笑，不再多问。
气氛又僵住了，午时已过，傅友文道:
“今日所议，诸公若有未尽之言，可写成条陈，明日再议。陛下给了七日期限，这才是第一日，不急。”
“是不急。”张廷兰忽然接话，“七年都等得了，不差这七天。”
这话说得莫名其妙，凌汉猛地转过头瞪着他。
朱椿站起身，“好了。今日便到此吧。诸公辛苦，回去歇息，明日辰时，依旧在此议事。”
众人纷纷起身，往门外走去。
朱高炽走在最后。他等所有人都出去了，才慢腾腾挪动步子。
杨士奇和杨荣跟在他身后，三人一言不发。
走到廊下，太阳正烈，朱高炽眯了眯眼，忽然听见身后有人唤:“世子爷留步。”
他回头，见杨士奇快步走来，手里拿着几张纸。
“世子，这是下官方才记的要点，其中有三处数字，似与傅部堂先前所奏微有出入。可否请世子带回去，闲暇时一观？”
朱高炽接过纸，匆匆一扫。上面密密麻麻都是小楷，果然在几处用朱笔圈了出来，旁注蝇头小字。
“杨编修费心了。”他颔首致谢。
杨士奇微微一笑，拱手离去。
朱高炽将纸折好，塞进袖中，忽然觉得浑身乏力，不是身体累，是心里头那根弦绷得太久，松下来时，反倒空了。
回到府中，已过午时。
厨房早已备了饭食，朱高炽没什么胃口，草草扒了半碗饭，便撂下筷子。
“世子爷，歇会儿吧。”老宦官王彦低声劝道，“您脸色不好。”
朱高炽摆摆手，走到书房，在躺椅上坐下，椅子发出“吱呀”一声响。
他闭上眼睛。
文渊阁里的声音又在耳边响起，傅友文的沉稳，张廷兰的尖锐，凌汉的硬邦邦，詹徽的温吞…一句一句，交错重叠。
还有那些数字。七百万两，六十五万口，八百艘船，十万户，十六个月…
越想，头越疼。
他索性不想了，真就迷迷糊糊睡了过去。
不知过了多久，门外忽然传来急促的脚步声。
“世子爷！世子爷！”王彦的声音带着慌张。
朱高炽惊醒，睁开眼:“何事？”
“太、太子殿下来了！”王彦推门进来，脸都白了，“车驾已到府门外了！”
朱高炽猛地坐起身，躺椅又“吱呀”一声，像是在呻吟。
太子为何突然亲至？他来不及细想，赶紧快步朝外走去。
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