“续薪号”的能量罩穿过孕育星的星尘带时，整艘船像被撒了一把会呼吸的金沙。那些星尘并非死寂的颗粒，而是带着微弱的脉动，在舷窗外组成不断变幻的图案：有时是蜷缩的胎儿剪影，有时是展开的翅膀轮廓，最奇妙的是，它们会随着飞船的能量波动轻轻哼唱，像无数细小的喉咙在合唱。
小风将脸贴在舷窗上，指尖跟着星尘的轨迹滑动：“探测显示，这里的星尘含有‘初生符’的能量，能自发聚集形成符号胚胎。”她调出孩子们画的“宇宙宝宝”涂鸦——那是安安想象中符号诞生的样子，圆圆的脑袋上长着光带组成的头发，“和孩子们画的一模一样！孕育星真的在‘生孩子’！”
阿禾操控飞船降低高度，下方渐渐浮现出一片银色的平原，平原上布满碗状的凹坑，每个凹坑里都盛满流动的星尘，像摆放在宇宙中的摇篮。“那些是‘孕育巢’，”她指着凹坑中心闪烁的光点，“初生符的核心就在那里，星尘会围绕核心凝聚，最后破巢而出，变成新的符号。”
会“说话”的胚胎
她们乘坐探测艇降落在最大的孕育巢旁。巢里的星尘像液态水银般流动，中心的初生符核心发出柔和的蓝光，接触到探测艇的能量时，星尘突然掀起小小的浪，在巢边拼出歪歪扭扭的符号：“饿……暖……”
“它在要能量！”小风立刻取出从星轨集市换来的“营养符”，这是种能转化为各种能量形式的符号晶体，她捏碎一小块扔进巢里，星尘瞬间沸腾起来，蓝光变得明亮许多，拼出的符号也清晰了：“谢……谢……”
阿禾蹲在巢边，指尖刚触碰到星尘，就被一股温暖的力量包裹。她“听”到了无数细碎的心声：有对光的渴望，有对触碰的好奇，还有对“外面世界”的懵懂向往。“这些胚胎不是无意识的能量团，”她惊讶地抬起手，指尖沾着的星尘竟凝成了小小的光粒，“它们有最简单的感知，能分辨善意和恶意。”
不远处的另一个孕育巢突然发出不安的震颤，星尘变得浑浊，核心的光芒忽明忽暗。小风跑过去查看，发现巢边有块黑色的碎片——是之前在镜像迷宫遇到的“暗符号”残留，正散发着压抑的能量。
“它在害怕！”小风急忙用净化符能量包裹住黑色碎片，碎片很快化作青烟消散。孕育巢的星尘渐渐平静，重新拼出符号：“怕……黑……”
阿禾突然明白，为什么孕育星被称为“宇宙的育婴房”——这里的符号胚胎和刚出生的孩子一样，需要被温柔对待，需要阳光和善意，才能健康成长。她将记忆核光粒取出，轻轻放在巢边，光粒释放的金色能量立刻与蓝光融合，星尘中浮现出模糊的画面：新蓝星的苗圃，孩子们在给符号浇水，阳光暖洋洋地洒在叶片上。
“在给它讲我们的故事呢。”小风笑着说，“让它知道外面有很多人会好好照顾它。”
破巢时的“第一次呼吸”
守巢人是个浑身覆盖着星尘的老者，他的皮肤像古老的星图，皱纹里嵌着细小的光粒。“今天有三个胚胎要破巢了，”他指着远处三个光芒格外明亮的孕育巢，“你们来得正好，可以见证‘初鸣’——符号第一次释放能量的瞬间，比任何庆典都动人。”
他们赶到第一个孕育巢时，星尘正剧烈翻滚，核心的蓝光变成耀眼的白光。突然，一声清脆的“叮”响划破寂静，星尘像被炸开的礼花般四溅，一个半透明的符号从巢中升起——它长着蝴蝶般的翅膀，翅膀上的纹路会随光线变色，正是孩子们在画册里画过的“流光符”幼体。
“初鸣是在宣告‘我来了’，”守巢人说，“每个符号的初鸣都不一样，流光符是清脆的，治愈符是温暖的，而共生符……”他指向另一个即将破巢的孕育巢，“会发出像心跳一样的咚咚声。”
果然，第二个破巢的共生符幼体释放能量时，发出的是沉稳的“咚咚”声，震得周围的星尘都在轻轻跳动。它没有固定的形态，像一团流动的光，接触到旁边的流光符时，竟主动分出一缕能量，帮对方稳住了摇晃的翅膀。
“看，”阿禾轻声对小风说，“连刚出生的符号都懂得分享。”
最让人惊喜的是第三个破巢的符号——它的初鸣是段柔和的旋律，竟与《符号歌》的前奏一模一样！符号本身是由无数细小的音符组成的，漂浮在空中时，会自动哼唱出简单的调子。
“是歌符！”小风激动地拿出通讯器，“孩子们肯定会喜欢！”她对着歌符幼体轻轻哼唱《符号歌》，歌符立刻回应，用更稚嫩的调子跟着唱，音符组成的身体还会随着节奏摇摆。
守巢人笑着说：“它一定是接收到了你们记忆里的歌声，才长了这样的形态。符号的初鸣，藏着它对世界的第一印象。”
被惊扰的“摇篮”
就在他们沉浸在喜悦中时，探测仪突然发出警报。屏幕上显示，一股强烈的能量波正从孕育星的另一侧袭来，所过之处，孕育巢的光芒纷纷黯淡。“是‘掠夺者残余势力’！”阿禾认出能量波的特征，与之前在晶洞星域遇到的一致，“他们想捕捉刚出生的符号！”
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