天使离去的马蹄声渐远,西域都护府正堂内烛火通明。方七佛负手站在西域舆图前,目光从虎思翰耳朵一路向东,划过河西走廊、川蜀之地,最终落在南京港的位置上万里路,押送数万战俘,这差事不好办。
“陈先生。”他唤道。
屏风后转出一人,年约四十,面白短须,眉毛短而淡,眼睛细长。他身着青色文士袍,头戴方巾,正是方七佛的心腹幕僚陈平平。陈平平脚步轻缓,行至方七佛身侧三步外站定,垂手等候。
方七佛没有回头,仍盯着舆图:“陛下的旨意你也听到了,六万战俘,要押去澳洲挖矿,你说,该派谁去?”
陈平平眼皮微抬,细长的眼睛里闪过一丝精光。他没有立刻回答,而是上前两步,手指虚点在舆图上:“国公爷,此去澳洲,海陆兼程,至少要三个月。六万战俘,即便分批押送,每批也需数千兵士随行。路途遥远,水土不服,战俘或有暴动之险……”
“这些我都知道。”方七佛转过身,烛火在他脸上投下跳动的光影,“我问的是人选。”
陈平平捻着下巴上几根稀疏的胡须,缓缓道:“此人须有领兵之能,可镇住战俘;须有跋涉之毅,能吃苦耐劳;须有……”他顿了顿,“须有足够分量,让陛下觉得咱们对此事重视。”
方七佛盯着他:“说名字。”
陈平平眼睛又转动了一下,声音压低:“刘强,刘将军。”
堂内安静了一瞬。烛火噼啪一声,爆出个灯花。
方七佛脸上神色未变,但眼中掠过一丝光亮。他慢慢走回主位坐下,端起已经凉透的茶盏,抿了一口:“理由呢。”
“其一,刘将军曾任大将军之职,统兵有方,威望足够。”陈平平语速平稳,“其二,此去澳洲,功成之后,陛下必有封赏。刘将军乃陛下旧部,他得赏,便是国公脸上有光,其三……”
他停下,观察方七佛的表情。
方七佛放下茶盏:“说下去。”
陈平平躬身:“国公伤愈复出,重掌兵权。刘将军虽已卸任大将军之职,但毕竟曾代掌军务,在军中根基仍在,若长留西域,与国公同处一城,时日久了,恐生尴尬,不如借此机会,让他外出办差。一来显国公大度,二来……也免得碍眼。”
最后四字他说得极轻,几乎被烛火燃烧声盖过。
方七佛沉默片刻,忽然笑了。他手指在扶手上轻轻敲击:“好主意,果然是本公的智囊。”
陈平平躬身:“国公过奖。”
“明日便开军议。”方七佛起身,“你去拟个章程,战俘如何分批,路线如何规划,粮草如何补给——要详细。”
“是。”
西域的夜,寒冷刺骨。北风呼啸着刮过军营,吹得帐篷布哗啦作响。戍卫的士兵裹紧棉袄,搓着手在篝火边跺脚。
刘强营地设在虎思翰耳朵城外三里,依山而建。中军帐内灯火通明,刘强刚巡完营回来,解下披风扔给亲兵。他年约二十五,面庞方正,肤色黝黑,眼角有常年风吹日晒的细纹。虽已卸任大将军之职,但军中旧部仍习惯称他“大将军”。
“将军,喝口热酒吧。”亲兵队长赵方递上酒囊。
刘强接过,仰头灌了一口。酒是西域烧刀子,辛辣滚烫,从喉咙一路烧到胃里。他哈出一口白气,正要说话,忽然闻到一股奇异的香味——混着肉香、香料,还有一丝说不清的腥膻。
“什么味道?”他皱眉。
赵虎咧嘴一笑:“那几个小子在煮宵夜呢,说是什么好东西。将军要不要尝尝?”
刘强本已疲惫,但香味实在诱人。他披上披风:“走,看看去。”
帐外不远处,几个亲兵围着一口小铁锅。锅下柴火噼啪,锅内汤汁翻滚,冒着白汽。一个年轻亲兵正用小刀切着肉块,那肉颜色深红,纹理奇特,呈管状,切面布满蜂窝似的小孔。
“见过将军!”见刘强过来,几人忙起身。
刘强摆摆手,走到锅边。香味更浓了,混着八角、桂皮、花椒的辛香。他吸了吸鼻子:“煮的什么?这么香。”
亲兵王二挠头笑:“回将军,是……是牛身上的好东西。”
“少卖关子。”刘强笑骂,从赵虎手中接过筷子,夹起一块。肉块炖得软烂,入口即化,带着独特的嚼劲和浓郁的香气。他咀嚼几下,点头:“嗯,不错。这是什么肉?”
几个亲兵互相看看,脸上露出古怪笑容。王二凑近些,压低声音:“将军,这是……牛喜欢。”
“牛喜欢?”刘强没听懂。
旁边一个新来的亲兵李顺好奇地问:“什么是牛喜欢?”
王二挤眉弄眼:“就是牛身上那玩意儿——牛逼!”
“噗——”李顺刚喝进嘴的一口水全喷了出来,溅到火堆上,滋啦一声。周围亲兵哄堂大笑,赵虎笑得直拍大腿。
刘强举着筷子的手僵在半空。他看着筷子上剩下的半块肉,脸色变了变,喉结滚动。片刻,他把肉塞进嘴里,用力咀嚼,然后咽下。
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!
喜欢活捉宋徽宗父子俘虏皇后请大家收藏:(m.20xs.org)活捉宋徽宗父子俘虏皇后20小说网更新速度全网最快。