陈导跪在地上,低着头,能清晰感受到陛下身上的怒气。他不敢多言,只静静等候旨意。
陈东深吸一口气,压下心中的怒火,目光落在陈导身上:“此事,你亲自去查!带锦衣卫精锐前往广州,务必把事情查个水落石出。不论涉及到谁,哪怕是宋牧,也一并查清楚,一个都不准放过!”
“臣遵旨!”陈导心中一喜,连忙叩首领命。他站起身时,嘴角忍不住微微上扬,眼底闪过一丝兴奋。
作为锦衣卫指挥使,他如今身兼两职,既管锦衣卫,又管皇家税务司。按照朝廷规制,查处贪官污吏时,抄没的家产,锦衣卫可分得千分之一提成作为奖励。宋利身为市舶司提举,手握海外贸易大权,贪墨的银两定然不少,这次去查案,锦衣卫又能有一笔不菲的收入了。
他强压着心中的喜悦,恭敬地行了一礼:“陛下放心,臣定不辱使命,早日将真相查明,给陛下一个交代。”说罢,转身退出了书房,脚步比来时轻快了几分。
离开皇宫后,陈导径直骑马赶往锦衣卫部堂。部堂位于南京城皇宫的西角,与皇家税务司合署办公,门禁森严,门口站着两名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫校尉,神色肃穆,目光警惕地扫视着往来行人。
陈导翻身下马,校尉见是指挥使大人,连忙躬身行礼:“参见指挥使大人!”
“免礼。”陈导摆了摆手,快步走进部堂。刚进大堂,便对着值守的千户吩咐道:“去,传我命令,让锦衣卫所有核心官员,即刻到议事厅集合!”
“是!”千户不敢耽搁,立刻转身快步离去,安排人手通知各官员。
陈导则径直走向议事厅。议事厅内,正上方摆放着一张长条案几,两侧排列着数十把椅子。他走到主位坐下,抬手揉了揉眉心,梳理着查案的思路。宋利是宋牧的侄子,此事牵扯到朝廷重臣,既要查得彻底,又不能打草惊蛇,必须低调行事,以免引起不必要的动荡。
不多时,议事厅的门被推开,一道道身影陆续走了进来。为首的是两个熟面孔,一个是肤色黝黑、身形魁梧的黑脸汉子宋江,另一个是身材瘦削、长着一双三角眼的吴用。两人都是最早加入锦衣卫的老人,凭借着出色的能力,如今都已升任正四品锦衣卫指挥佥事,是陈导麾下的得力干将。
紧随其后的,还有几名锦衣卫的核心官员,其中就包括锦衣卫指挥同知柳元,位居正三品。柳元身着红色官服,面容儒雅,气质沉稳,他是锦衣卫的副长官,专门负责全国的税务追查工作,职位仅比陈导低半级,在锦衣卫内部颇有威望。
众官员进门后,见陈导已坐在主位,连忙上前躬身行礼:“参见指挥使大人!”
“都坐吧。”陈导抬手示意众人落座,目光扫过众人,沉声道,“今日召集诸位,是有要事部署。”
众人闻言,神色都变得严肃起来,纷纷坐直了身体,目光集中在陈导身上。宋江率先开口,拱手问道:“指挥使大人,如此匆匆召唤我等,不知是有什么重要之事?”
陈导嘴角微微上扬,露出一丝笑意:“确实是大事,而且是关乎朝廷安危的大事。”他顿了顿,放缓了语气,继续说道,“根据锦衣卫在广州市舶司的密探上报,广州市舶司提举官宋利,存在贪污国税的嫌疑。”
话音刚落,议事厅内顿时安静了下来,众人脸上都露出了惊讶的神色。宋利的身份,他们都知晓,是内阁大学士宋牧的侄子。市舶司本就是肥差,尤其是广州这样的大市舶司,贪腐的可能性确实存在,但敢在这个时候顶风作案,还被密探察觉,可见胆子不小。
陈导见状,继续说道:“此事已经上报陛下,陛下闻言大怒,令我等彻查此事。诸位都清楚,宋利的叔叔乃是宋牧宋阁老,此事牵扯到朝廷重臣,非同小可。”
陈导的目光变得锐利起来,扫过众人:“陛下有旨,不论牵扯到谁,哪怕是宋牧,也必须查清楚,绝不姑息。但宋牧毕竟是朝廷重臣,位列内阁,若是冤枉了他,恐会引起朝堂动荡。因此,此次查案,必须低调进行,暗中搜集证据,在没有确凿证据之前,不可打草惊蛇。”
宋江闻言,立刻站起身,拱手请命:“大人,下官自加入锦衣卫以来,一直负责刑狱审讯之事,对此类案件颇为熟悉。此次查案,下官愿意跟随大人前往广州,协助大人搜集证据,审讯人犯。”
吴用也跟着站起身,躬身说道:“大人,下官擅长谋划布局,搜集情报。此次查案需要低调行事,暗中调查,下官也愿跟随大人前往,负责情报搜集与部署工作,确保查案顺利进行。”他的三角眼微微眯起,透着一股精明劲儿。
陈导看着两人,满意地点了点头。宋江擅长刑狱,吴用擅长谋划,有这两人跟随,此次查案的把握便大了几分。他沉声道:“好!既然你二人主动请命,那便随本指挥使一同前往广州。”
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